狐突,字伯行,今交城縣卻波村人。晉懷公執(zhí)政時,狐突的兒子狐毛、狐偃跟隨重耳流亡到秦國,晉懷公因而將狐突抓捕,對狐突說:“你只要把你的兒子召回來,可免一死?!焙换卮鹫f:“兒子事主,當(dāng)父親的只能教誨他忠貞不貳,這是古制。如今我的兒子是重耳的屬下,倘或把他們召回,那就等于教唆他們做二姓之臣。這樣兇殘地逼迫,究竟是誰的過錯呀!臣下我聽命就是了?!彼煲詣ψ载?。狐偃、狐毛弟兄二人隨從重耳流亡十九年,公元前636年,重耳回國即位,是為晉文公,狐偃等輔佐晉文公成就晉國百年霸業(yè)。魏、晉、南北朝及隋代的統(tǒng)治者均以狐突為忠貞報(bào)恩之楷模,及至宋代,徽宗皇帝封狐突為惠忠利應(yīng)侯。
古代民間,常把自然神靈或被神化了的某一歷史人物稱為“爺”。狐突姓狐,俗稱其為“狐爺”?,F(xiàn)在平遙的廣大鄉(xiāng)間,建造年代較久的“狐爺”廟殘存有多處。不知情者,以修煉成仙的“狐貍精”為“狐爺”,不免以訛傳訛,乖舛至。
平遙利應(yīng)侯廟在縣城東北15公里的郝洞村北,坐北向南,東與鎮(zhèn)國寺相鄰。廟址占地總面積2326平方米,現(xiàn)存建筑面積82.5平方米。廟之正位,當(dāng)年有大殿3座,共9間(當(dāng)?shù)厝怂追Q“九間廟”),東西配殿、廂房,對稱均齊,軸線南端是廟門、戲臺和鐘鼓樓。廟因年久失修,除正位居中的大殿而外,其余已漸次失存。
大殿建于金泰和六年(1206)(見利應(yīng)侯廟大殿神臺須彌座石碣年款)。此建筑面闊3間,明間大于次間,通面闊12.9米,進(jìn)深4椽,總進(jìn)深16.86米。屋內(nèi)徹上明造,廳堂式結(jié)構(gòu),四架椽屋,前剳牽對三椽栿用三柱。單檐懸山頂,前檐設(shè)廊,廊深2.68米。前廊斗拱五鋪?zhàn)?,單抄單昂偷心造,昂呈齊頭狀,耍頭琴面式。補(bǔ)間斗拱一朵。斗拱用材的高寬之比與宋《營造法式》的規(guī)定十分相近。柱腳可見方形的柱礎(chǔ),柱有側(cè)腳,柱頭覆盆狀,角柱生起。檐柱直徑42厘米,與柱高之比為1:7.24。三椽栿高寬之比為2:1,平梁作月梁形。三椽栿、平梁的尺寸相對顯短,具金代建筑風(fēng)格。屋架舉架平緩,檐部四舉,總舉折為五舉。屋頂置花脊,覆筒板瓦。前檐明間辟門,板門裝修,兩次間設(shè)直欞窗。殿前是方形的月臺。
在殿內(nèi),沿后檐墻有神臺,主尊是彩塑利應(yīng)侯坐像,左為利應(yīng)侯的夫人,右為其女狐姬。塑像略大于真人。神臺兩邊各有侍香金童立像1尊,兩山墻前各有侍從兩尊。東、西、北三面內(nèi)墻上滿布五彩壁畫,題材為書閣、花卉和書法作品。
利應(yīng)侯大殿的建筑設(shè)計(jì)與裝飾工藝等均簡潔而典雅,宋、金朝代的建筑特征顯而易見。