竇祠的創(chuàng)建年代不詳,最晚當(dāng)在唐代之前。宋元豐八年(公元1085年)汾河大漲,祠院被淹,遂北移重建。此后“邦人祈求,屢獲感應(yīng)。”因此,宋大觀元年(公元1107年)宋徽宗追封竇華為英濟(jì)侯,“英濟(jì)之名,蓋取生而英靈死而濟(jì)物故也”故竇祠也叫英濟(jì)祠。竇祠重建后,歷代均有修葺。主要建筑正殿、獻(xiàn)亭、山門殿都是元代至正三年(公元1343年)重建。竇大夫祠有50多間殿堂。其中琉璃團(tuán)龍山門、方形藻井式獻(xiàn)亭、五間懸山式正殿都是元代遺物 ,部分保留宋金風(fēng)格 。殿內(nèi)供大夫像,美髯長須,風(fēng)度翩翩。左有梧桐木,俗傳手摸可除百病,現(xiàn)仍光滑溜圓,光可鑒人。祠亦有八景之說,“神龕梧桐”為八景之一。祠左有明代的保寧寺和近代的趙戴文公館。
趙戴文(1867——1943),五臺(tái)人,同盟會(huì)員,曾任國民黨政府山西省主席、國民黨山西省黨部主任委員,晚年信佛。公館為三重院建筑,存過廳、正廳、偏院等40余間房屋,后部辟有花園,園中有趙戴文墓。以上的祠、寺、館一氣呵成,互相貫通,東西寬近200米,參觀面積達(dá)萬余平方米。
祠右側(cè)又有“烈石寒泉”,亦為舊陽曲八景之一。地下水噴涌而出,匯而成潭,“汾水得烈石泉,勢始洶涌”,可見流量很大,且夏冷冬溫,有詩曰“人在冰壺六月寒”,故名寒泉。泉邊有小廟,刻“靈泉”兩字,是宋崇寧元年(1102)九月宋徽宗趙佶御書。寒泉在文革中遭破壞,擬引汾水予以恢復(fù)。 祠前可觀賞烈石口汾水的旖旎風(fēng)光。祠后的二龍山,百花爭艷,擬辟成山頂公園。祠緊靠上蘭鎮(zhèn),市場繁榮,具有發(fā)展旅游“六要素”的條件,可以成為這片旅游區(qū)的中心。
竇大夫祠山門殿“明三暗五”,兩側(cè)內(nèi)墻各有琉璃團(tuán)龍兩個(gè),亦為元代原作。殿內(nèi)原塑有紅白兩匹駿馬,傳為二郎坐騎。門殿兩邊鐘鼓樓,西邊鐘樓無甚特別,而東邊鼓樓卻以石柱支撐,號(hào)“鼓樓石柱”,令人稱奇。進(jìn)入祠院,迎面便是獻(xiàn)亭,占地130多平方米,4根大柱直徑達(dá)0.8米,將亭頂穩(wěn)穩(wěn)撐起。獻(xiàn)亭造型雄偉,飛檐翹角,宛如大鵬展翅,令人贊嘆的是它的藻井,由木塊和木條交錯(cuò)層疊咬合構(gòu)成,沒有一個(gè)釘子,而且排列疏朗,造型精巧,呈八卦圖形。獻(xiàn)亭是陳設(shè)祭品的享堂,使人感興趣的還有竇祠的獻(xiàn)亭與主殿兩大建筑連為一體,這在別的祠堂還不多見。大殿明三暗五,寬20多米,高約15米,內(nèi)供竇大夫坐像一尊,兩旁顯得空闊,據(jù)說是為龍王留設(shè)的祭臺(tái),百姓在祈雨時(shí)要把龍王請(qǐng)人大殿祭拜。在竇大夫像左側(cè)有一株碗口粗的梧桐樹枯干,锃明瓦亮,猶如涂漆,傳說是因?yàn)橛稳硕Y拜之后都要用手摸一摸樹干,以求抹去百病,日久天長,梧桐便被摸得光亮照人。這也是竇祠八景之一,稱為“神龕梧桐”。
竇祠雖然規(guī)模不大,但周圍景觀較為集中,院東墻外有觀音閣、保寧寺,再往東有趙戴文公館遺址。祠西即是太原八大勝景之一的“烈石寒泉”。汾河轉(zhuǎn)彎處的烈石口石壁高達(dá)數(shù)十丈,氣勢雄偉,冰涼徹骨的寒泉從山下涌出,淙淙有聲。只可惜今天烈石依舊,寒泉不再,我們只能望著泉亭下宋徽宗所題“靈泉”二字和早巳干涸的三角形泉面,遙想當(dāng)年那泉清池碧的美景了。