概況
凈土寺位于山西省應(yīng)縣城內(nèi)東北角。據(jù)清代《應(yīng)州志》載,凈土寺于“金天會二年(1124)僧善祥奉敕創(chuàng)造,金大定二十四年僧善祥重修”,距今已有860多年的歷史。大雄寶殿是全寺之主殿,為金代原物,深廣各3間,面闊進深各三間,單檐歇山頂,平面呈方形大殿設(shè)覆斗形大花板,以梁袱劃分9格,分別作成9個藻井,中部的斗8藻井最大,藻井下飾以天宮樓閣,作混金彩畫。殿內(nèi)天花藻井和天宮樓閣是小木作的經(jīng)典之作。2006年被列為第六批全國重點文物保護單位。
寺廟布局
據(jù)清代《應(yīng)州志》載,凈土寺于“金天會二年(1124)僧善祥奉敕創(chuàng)造,金大定二十四年僧善祥重修”。凈土寺占地三十余畝,建筑分布在東西兩條軸線上。西軸線南為山門,山門前有大約五畝方圓一塊空地。一進山門正北有一座八角五層石雕舍利佛塔,高約十米,雄偉壯觀。塔北有天王殿,兩側(cè)有鐘、鼓樓。東配殿三間為觀音殿,西配殿三間為地藏殿,北面是大雄寶殿,后面是法堂。東軸線南端是禪堂,禪堂北院有東西配房,正中為五間念佛堂。念佛堂背后一小院為藏經(jīng)樓。藏經(jīng)樓院內(nèi)還有東西廂房。一九六六年文革間大部分建筑和佛像被毀,僅剩大雄寶殿和配殿。
寺廟建筑
大雄寶殿
大雄寶殿為全寺主殿,為金代原物,深廣各三間,長15米,寬12米,平面略成方形,單檐歇山項,上覆筒、板瓦,檐頭鑲綠色琉璃瓦,坡度較平緩。檐上為斗拱鋪作,斗拱疏朗,四角挑檐升起,呈柔和弧線。雖經(jīng)歷代修葺,尚存原貌。明間裝隔扇門,次間下徹檻墻。整個殿宇秀麗雄偉,是典型的金代建筑。
殿內(nèi)有清代壁畫,內(nèi)容為佛,菩薩,第子等,構(gòu)圖和技法具民間傳統(tǒng)畫風(fēng)。手法熟練,技巧高超,后經(jīng)補繪,雖失原貌,但仍有一定的藝術(shù)價值。特別是殿內(nèi)的天花藻井,稱為八門九星之天宮樓閣,全為木質(zhì)雕刻。在復(fù)斗形的天花板上,以房梁分為九個格,即九個藻井,每個藻井中心為一個紅色圓心,呈八角形,雕刻精細,色澤花麗,是少見的金代珍品。
天宮閣樓藻井
藻井是我國古代建筑中室內(nèi)天花的一種裝飾性處理手法,多做成方形、多邊形或圓形。宮殿或寺廟殿宇中多做成斗八藻井,藻井上裝飾各種花紋、雕刻或彩畫。面闊3間或5間的建筑大多只在明間正中使用一個藻井,凈土寺大殿的藻井卻布滿3間殿宇的全部天花,明間為斗八藻井,正中金龍盤繞,氣勢磅礴。另外八個藻井則成八角、正六、長六角、菱形等。采用的是《營造法式》中天宮樓閣的制作方法,構(gòu)造精美,雕工巧細。你看,殿頂覆斗形天花板,以房梁劃為9格,分作9個藻井,數(shù)當心間的藻井最大,傳說,中間那兩條金色的浮雕雙龍會在深夜飛舞,光照大殿。
每個藻井中心為一紅色圓星,旁用上萬塊小木條與小木塊飾成“天宮樓閣”,混金彩繪。下層四周置平座,設(shè)欄桿,四面各開一門,共八門。仔細觀察,可發(fā)現(xiàn)殿內(nèi)四周和藻井平齊的墻頭都裝有天宮樓閣,與藻井相呼應(yīng),莊嚴雅致,閣內(nèi)壁板上繪佛像。仰觀殿宇的頂部,頓感到樓閣重重,金碧輝煌。八門九星和天宮樓閣都是小木雕刻,從星檐、斗拱到吻獸、欄桿,構(gòu)件玲瓏精巧,規(guī)格手法變化多樣。
寺廟價值
1933年秋,我國著名古建筑學(xué)家梁思成先生考察應(yīng)縣木塔時,發(fā)現(xiàn)離木塔幾百米之遙處,有一個大型寺廟群,他走進去一看,驚嘆不已,連連稱贊,說應(yīng)縣有三件寶:一為佛宮寺釋迦塔,是世界上獨一無二的偉大杰作,實屬國之瑰寶,世之奇葩;二是凈土寺的天宮樓閣藻井,構(gòu)思精巧,妙微入神,玲瓏細致,超類絕倫,是國寶一絕;三是凈土寺山門前的一對石獅,“披頭散發(fā)”,造型獨特,雕工精美,全國罕見。當年的寺廟群已不復(fù)存在,只剩大雄寶殿,但其內(nèi)金碧輝煌的天宮樓閣完好無損,那對披頭散發(fā)的石獅仍然堅強地駐守在廟內(nèi)。