灞河上建橋始于春秋時(shí)期,秦穆公稱霸西戎,將滋水改為灞水,并于河上建橋,故稱“灞橋”,史載這是我國(guó)古老的石柱墩橋。灞橋初為木質(zhì)結(jié)構(gòu),王莽時(shí)期,因木橋被火燒殆盡而用石材改建。并一直使用到魏晉南北朝時(shí)期。 隋唐時(shí)期,因都城南移,灞橋于隋開皇三年(583年)被南移重建。重建后的灞橋至北宋時(shí)仍在使用。 隋唐灞橋在南宋時(shí)廢棄,元朝時(shí),灞橋再次得到重建。明清時(shí)期,灞橋又得到多次增修和改建。
灞橋遺址于1994年在當(dāng)?shù)厝嗽阱焙尤∩硶r(shí)意外發(fā)現(xiàn)。長(zhǎng)約400米,已清理三孔橋洞(橋墩4座、殘券拱3孔),橋墩呈船形,長(zhǎng)9.25~9.52米,寬2.4~2.53米,殘高2.68米。墩距5.14~5.76米。墩下以石條鋪成長(zhǎng)方形底座,石板長(zhǎng)達(dá)17米,其下布滿木樁章構(gòu)成橋基。橋墩兩端設(shè)分水尖和吸水獸。出土隋唐時(shí)期的瓦、琉璃瓦、宋、金、元瓷片,以及北宋維修橋身時(shí)利用的唐碑等。
由于灞橋石橋的發(fā)現(xiàn)意義重大,它是中國(guó)已知時(shí)代早、規(guī)模宏偉、橋面跨度長(zhǎng)的一座大型多孔石拱橋,在橋拱腹中還清理出瓷器等一批隋至元各時(shí)期的填充物,為研究中國(guó)古代橋梁史、科技史提供了寶貴的實(shí)物資料,價(jià)值意義非凡,于1996年公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2004年國(guó)慶節(jié)前,西安秋雨連綿,灞河水量劇漲并伴隨著大量泥沙。10月1日,雨后天晴,人們發(fā)現(xiàn)西安東郊灞河正中出現(xiàn)10個(gè)橋墩。這些橋墩洗去蒙在身上的千年泥沙,均為青石襯底,迎水面巨龜昂首。青石之間以鉚釘連結(jié),每個(gè)橋墩寬約3米,橋墩與橋墩之間間隔6米,東西橫跨灞河約80多米長(zhǎng),一千年以前的灞橋橋墩因?yàn)橐粓?chǎng)大水的沖刷完整的呈現(xiàn)在了世人面前!10月5日,經(jīng)過前日的大雨,在距遺址300米處的河床里,當(dāng)?shù)厝罕娪职l(fā)現(xiàn)了兩座保存完整的橋墩及眾多排列有序的木樁。在一排橋墩東面的一個(gè)橋墩處,原先被一層泥沙覆蓋著的一個(gè)石刻龍頭被水沖了出來,它長(zhǎng)約50厘米,上面圖案清晰,線條粗獷,很是威武,且龍頭朝向與水流的方向相反,千百年來,它就這么守望著灞河奔騰不息的河水逝去。不僅如此,在東北方向約300米的河床里,還沖出眾多青石及大量木樁。河床上橫七豎八散落著一大片橋墩石塊,而且石塊上均有鉚釘相連,有兩座橋墩保存得相當(dāng)完好,同時(shí)在橋墩附近還分布有大量的木樁,經(jīng)過統(tǒng)計(jì),露出河床的木樁共有92根,其中有40多根排列非常整齊。此處新發(fā)現(xiàn)的橋墩和木樁與1日沖出的隋朝石橋幾乎在同一水平線上,而且石料也一樣,這兩處橋墩很有可能同屬一橋。如果真是這樣,那么隋朝灞河橋橋長(zhǎng)將超過300米,那是何等的壯觀!
如今,隋唐灞橋已經(jīng)沒入灞河水中,也許隋唐灞橋時(shí)隔千年的現(xiàn)世只是一個(gè)小插曲,重新沒入水中應(yīng)該是它好的歸宿吧。
隋唐灞橋遺址的發(fā)現(xiàn)具有重大的學(xué)術(shù)價(jià)值和現(xiàn)實(shí)意義:
一是隋唐灞橋遺址是我國(guó)現(xiàn)存時(shí)代早、規(guī)模宏大、橋面跨度長(zhǎng)的一座大型多孔石拱橋遺址。
二是隋唐灞橋應(yīng)與隋唐長(zhǎng)安城和隋唐兩代歷史一起進(jìn)行綜合研究。
三是隋唐灞橋遺址的發(fā)現(xiàn),為研究歷史提供了實(shí)物證據(jù)。
四是隋唐灞橋的廢棄是人們破壞生態(tài)環(huán)境,大自然進(jìn)行報(bào)復(fù)的生動(dòng)事例。隋唐灞橋遺址的考古發(fā)掘,為中國(guó)古代橋梁史、科技史以及隋唐史的研究提供了寶貴資料。