位于沙河橋遺址位于咸陽市秦都區(qū)釣臺鎮(zhèn)資村西南的沙河枯河河道中。1986年元月,在沙河古道先后發(fā)現兩座罕見的秦漢時期的大型木橋建筑,這兩座木橋遺址是咸陽秦都區(qū)釣臺鎮(zhèn)王道村農民在淘沙賣沙時發(fā)現的。經考古工作者的發(fā)掘清理,一號橋現暴露出木橋樁16排,112根,每排間距3—6米,已經露出的木樁高2米左右,直徑為40厘米。橋樁上端殘缺不全,有火燒痕跡,橋面已不復存在。橋南端最末一排橋樁內外共發(fā)現7塊700×110×7厘米的巨型鐵板,重約2-3噸。二號橋在一號橋東300米處,已發(fā)現5排41根木樁,排距8米左右,露出的木樁高2-3米,還發(fā)現9.54米方形大橋梁一根、卯俱在。兩座橋均寬16米,據文獻所載,根據當時河道的寬度推測,這座橋長約500米。發(fā)掘清理中,在橋址附近還出土有秦漢時期的銅器、鐵器、磚瓦等文物100件。出土文物中磚瓦數量較多,地面上到處可見。其中時代較早的是變形夔紋瓦當,五角水道,素面半瓦當,繩紋簡瓦,板瓦等,它們的形制與秦咸陽遺址出土的同類文物幾乎完全相同,其時代當為戰(zhàn)國晚期和秦代。尤其值得人注意的是在一號橋南30米處發(fā)現一件大型銅飾件。銅件外形呈葉狀,長116厘米、寬43厘米、厚3.3厘米,重32.5公斤,兩面都鑄有精美的花紋。一面為簡化夔紋,另一面是三角形幾何紋,畫面由細線,連珠,運雷等紋樣組成。這有秦雍城出土的銅器和秦咸陽出土的空心磚,方磚上的紋飾風格大體相同。這件器物可能就是古橋本身的建筑裝飾的附屬器件。在橋南端發(fā)現了7塊約700×110×7厘米的巨型鑄鐵板,每塊重約2—3噸,板材厚3~4厘米。根據鑄造常識,這些鑄鐵槽正在水中進行天然時效,七件巨型鐵槽是耐火保溫的槽道,用以運送金屬熔液澆鑄,在沙河附近應該有一個大型的鑄造廠。由于保密的需要,在歷史文獻中沒有記載秦漢時期的鑄造的輝煌歷史,是一種無法彌補的遺憾。
秦漢橋梁遺址。1986年陜西省考古所發(fā)掘了兩座橋梁遺址。兩座橋相距330米,均為木架結構。一號橋木樁排列整齊,清理出16排143根橋樁。二號橋清理出5排40根橋樁,東西排列,南北對應。橋寬約16米。附近出土有銅構件、鐵槽板、變形葵紋瓦當、素面半瓦當和幾何形方磚、繩紋板瓦、筒瓦等。沙河古橋是秦咸陽城、漢長安城去上林苑和西入巴蜀跨渡灃水的橋梁。經專家論證這是國內發(fā)現時代較早的大型木構橋梁。1989年這一發(fā)現被評為全國十大考古發(fā)現之一。
這兩座古橋,志書無記載。根據碳同位素年代測定數據為:一號橋2120 80年,二號橋為1990年 80年。兩個數據都沒有超出秦至西漢的年代界限,與文物形制反映的時代基本吻合,經過深入的調查考證,我們認為,一號橋始建于戰(zhàn)國末期或秦遷都咸陽后不久,毀于秦末農民起義的項羽“火燒咸陽”。二號橋始建于西漢初期或中期,毀于西漢末年的王莽變亂。這兩座古橋雖位于現在的沙河古道,根據文獻記載,并結合實地考察,有專家認為,古橋所在的現今沙河曾是古豐水的主河道,這兩座橋就是秦漢時期首都咸陽和長安去往皇家園林上林苑和長楊宮,五柞宮,黃山宮及巴蜀等地跨渡灃水的古灃水橋遺址;也有專家認為,沙河古橋是漢唐時期的西渭橋。
沙河古橋遺址博物館位于咸陽市秦都區(qū)咸戶路王道村南,2006年3月由區(qū)政府成立“秦都區(qū)沙河古橋遺址旅游文物管理所”,為區(qū)旅游文物局二級事業(yè)單位,2007年更名為現名。隸屬于秦都區(qū)旅游文物局。
1986年元月,釣臺鎮(zhèn)農民在取沙時發(fā)現成排木樁,這就是后來被公認的秦漢沙河古木橋遺址,稍后,在一號橋的東側300米處又發(fā)現二號橋遺址。1989年,文物部門對一號橋遺址進行了發(fā)掘清理。同年被國家有關部門列為當年全國十大考古發(fā)現之一。1992年,沙河橋遺址被省政府公布為陜西省重點文物保護單位。
一號橋,方向正北,寬16米,殘存總長106米,發(fā)掘的長度76米,暴露出橋樁16排,112根,每排間距3—6米,已經露出的木樁高平均在2米左右,直徑平均為40厘米。橋樁上端殘缺不全,有火燒痕跡,橋面已不復存在。橋南端最末一排橋樁內共發(fā)現7塊約700厘米×110厘米×7厘米的巨型鐵板,每塊重約2—3噸。二號橋發(fā)現5排4l根木樁,排距8米左右,露出的木樁高2—3米,還發(fā)現了9.54米長的方形大橋梁一根,榫卯俱在。兩座橋均寬16米,根據史料和河道寬度推測,這兩座至少長約500米左右。發(fā)掘清理中,在橋址附近還出土有秦漢時期的銅器、鐵器、磚瓦等文物100多件,以磚瓦和瓦當數量較多,其中時代較早的是變形夔紋瓦當、五角水道、素面半瓦當、繩紋筒瓦、板瓦等,它們的形制和秦咸陽遺址出土的同類文物幾乎完全相同,其時代當為戰(zhàn)國晚期和秦代。尤其值得人們注意的是在一號橋南30米處發(fā)現的一件大型銅飾件,其外形呈葉狀,長116厘米,寬43厘米,厚3.3厘米,重32.5公斤,兩面都鑄有精美的花紋,一面為簡化夔紋,另一面是三角形幾何紋,面面有細線、連珠、云蕾等紋樣,與秦雍城出土的銅器和秦咸陽出土的空心心磚、方磚上的紋飾風格大體相同,屬國家一級文物。
這兩座古橋,根據中科院和省考古所的碳同位素年代測定數據為:一號橋年代為距今約2120±80年,二號橋為1900±80年。兩個數據都沒超過秦至西漢的年代界限,與出土文物所反映的時代基本吻合。經過深入的調查考證,一號橋始建于戰(zhàn)國末期或秦遷都咸陽后不久,毀于秦末項羽“西屠咸陽”;二號橋始建于西漢初期或中期,毀于西漢末年導致關中“生靈涂炭”、大型建筑“十不存一”的王莽變亂。這兩座古橋雖位于現在的沙河古道,但根據文獻記載,并結合實地考察,有專家認為,古橋所在的現今沙河曾是古豐水的主河道,這兩座橋就是秦漢時期首都咸陽和長安去往皇家園林上林苑的長楊宮、五柞宮、黃山宮及巴蜀等地跨度豐水的古豐水橋址。也有專家認為,沙河橋是漢唐時期的西渭橋。
博物館館區(qū)建筑于2000年建成,占地1800平方米,大門為秦漢門闕建筑形式,前廳為圖片文字介紹區(qū)域,后廳為古橋遺址保護大廳。
博物館現有藏品12件,均為古橋遺址地區(qū)出土,現分別保存于陜西省考古研究院和咸陽市文保中心。博物館現有在編人員7人,管理人員1人。
據我國著名的橋梁專家唐寰澄先生研究考證,這兩座秦漢古橋是目前世界上迄今所知規(guī)模較大,年代較古老的大型木結構橋梁,在人類交通史,世界橋梁史上都是有著十分重要的地位。