明永樂元年(1403)在今榆林市設(shè)置榆林寨,正統(tǒng)初年改建為堡,成化7年(1471)增立榆林衛(wèi),成化9年,延綏鎮(zhèn)遷駐于榆林衛(wèi)城。隆慶6年(1571)在北長城口開設(shè)紅山市口,進(jìn)行物資交易。萬歷35年涂宗灘督建了紅山市場的款貢城。
榆林衛(wèi)城為明清城堡古建筑,屬全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,位于陜西省榆林市。古城東依駝山,西臨榆溪河,北鎖紅石峽。為明長城九邊重鎮(zhèn)之一。
榆林城地處半山半川處,東高西低,平面呈菜刀形,城墻內(nèi)夯黃土,夯層厚16—20厘米,外墻砌以磚石,上設(shè)垛堞。底寬15米,頂寬9米,高12米。原南城墻長1060.4米、西城墻長2124.5米、北城墻長1168.9米、東城墻長2435.5米,總長6789.3米,現(xiàn)存城墻總長5677.8米。城門五座:北門廣榆門、南門鎮(zhèn)遠(yuǎn)門、東門振武門、大西門宣威門(已毀)、小西門新樂門(已殘)。五門均為拱券式,門洞上額鑲有門匾,頂部均建有二層敵樓(均毀),東南兩門設(shè)甕城。東城墻上建有紅磚砌筑的文昌樓(已毀),為全城的制高點(diǎn)。東南城角建二層高的魁星樓(已殘)。筑城時(shí)隨地形不同,加設(shè)馬面,大小不等,相距不一,共十二處。(附現(xiàn)狀圖)由于自然和人為的因素,榆林城墻遭到了較大的破壞。
老舍為其所吸引曾做《綠樹清泉的榆林》,及長詩《清澗——榆林》,回味了對(duì)榆林的留戀。
據(jù)《延綏鎮(zhèn)志》載,榆林城始建于明洪武初年(公元1370年前后),初名榆林莊,為綏德衛(wèi)屯所。正統(tǒng)十四年(公元1449年)筑堡城,成化七年(公元1471年)置榆林衛(wèi),成化九年(公元1473年)巡撫都御史余子俊再次修筑,將延綏鎮(zhèn)治由綏德移駐于此,延綏鎮(zhèn)因此也稱“榆林鎮(zhèn)”。
后因城區(qū)局促,前后經(jīng)過三次大規(guī)模擴(kuò)建,即“三拓榆陽”:
第一次:成化二十二年(公元1486年)巡撫黃黻將原堡城向北展筑,城周約六里。北城上建有二層敵樓,叫鎮(zhèn)榆樓,城下未開北門,東門叫威寧門,西門叫廣榆門,這次展筑的城垣,俗稱北城。
第二次:弘治五年(公元1492年)巡撫熊繡將城垣由南門又向南擴(kuò)展至凱歌樓,新擴(kuò)城周約七里。凱歌樓為南門(原懷德門),增設(shè)西門叫威門,東門叫振武門,城周達(dá)十三里,這次展筑的城垣,俗稱中城。
第三次:正德十年(公元1515年)延綏鎮(zhèn)總制鄧璋,因南關(guān)外人煙臻集,店鋪櫛比,奏筑南關(guān)外城,將南城推至榆陽河沿,新擴(kuò)城周十三里。筑起南門,叫鎮(zhèn)遠(yuǎn)門,并設(shè)西門二,北叫龍德門,南叫新樂門,這次展筑的城垣,俗稱南城。
明隆慶六年(公元1572年),巡撫王遴筑南門邏城,始把南城墻推到現(xiàn)址。在此之前,城垣多為土筑,嘉靖、隆慶年間(公元1522年~1572年),巡撫張珩、邵光先,萬歷年間(公元1573年~1619年)巡撫宋守約、王汝梅,總兵傅津、賈國忠等,相繼以磚包砌,加固城壁。當(dāng)時(shí)城內(nèi)建有大樓15棟,腰鋪47面,門7座(東門振武、威寧,西門新樂、龍德、宣武、廣榆,南門鎮(zhèn)遠(yuǎn)。無北門)。城東西長約3250米,南北長約1212米,周長8924米,城垣總面積約4平方公里。
清同治二年(公元1863年)因北城被流沙積壓,遂將北城回縮,東北隅回縮380米,西北隅回縮570米,新筑北城墻1462米,由北城東起793米處有一拐灣直至南廣榆門處又縮回190米。東城威寧門因北城縮而廢,原西門龍德門也廢除,原廣榆門為新城北門(新樂門即今之小西門,宣武門即今之大西門)。
1992年4月20日,陜西省人民政府公布為第三批省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,國務(wù)院公布為第六批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
榆林作為明長城線上的九邊重鎮(zhèn)之一,是當(dāng)時(shí)陜北地區(qū)的政治、軍事、文化中心,作為其標(biāo)志性建筑之一的榆林城墻,蜿如一條巨龍橫臥于毛烏素沙地中,其完整的軍事防御體系,古色古香的街市風(fēng)貌,充分體現(xiàn)了十五世紀(jì)以來陜北古代文化的深厚內(nèi)涵,是研究陜北古代政治、軍事、文化、建筑等不可多得的實(shí)物載體,也是推動(dòng)地方經(jīng)濟(jì)建設(shè)、發(fā)展旅游事業(yè)的珍貴資源。
衛(wèi)城城墻是榆林歷史文化名城的重要組成部分,由于歷代戰(zhàn)亂,榆林衛(wèi)城城墻損毀十分嚴(yán)重。從總體來看,目前城墻遺存段保存率達(dá)到79.89%,“古刀幣”形態(tài)依舊清晰可辨。其中,東城墻保存相對(duì)完整。
從城墻遺存構(gòu)成上看,現(xiàn)存城門3座、甕城2座、城樓2座、馬面15座,其中鎮(zhèn)遠(yuǎn)樓為重建建筑。與1962年相比,目前有城門2座、馬面8座拆毀。除修復(fù)段外,基本沒有完好的部分,僅東城墻部分段落保存相對(duì)完好。
從分段情況看,徹底修復(fù)段、基本完好段僅占全部遺存段的55.35%。榆林城墻現(xiàn)有連續(xù)遺存段和遺址段各15段,遺存段中線長度合5280.38米,遺址段中線長度合計(jì)1288.4米?,F(xiàn)存城墻段高度2.0-9.5米,頂寬0.32-9.71米,底寬0.48—15.31米,包磚層數(shù)25-118層。
據(jù)了解,榆林衛(wèi)城城墻損毀的主要原因有兩方面:一是由于人為破壞。比如基礎(chǔ)性設(shè)施建設(shè)、房屋建設(shè)、挖磚取土、打洞修窯等。一些人在城墻上攀登、隨意刻畫、耕作挖土及后期的不當(dāng)維修等,也是人為破壞的重要表現(xiàn)形式。二是自然破壞。自然破壞因素主要有風(fēng)化、風(fēng)蝕、洪澇、雨蝕、水滲、植物等。
從破壞速度方面看,1962年至1986年間破壞速度較快,1986年至今破壞速度明顯減緩。在破壞嚴(yán)重的衛(wèi)城城墻上,我們看到,城墻夯土墻體缺失、頂部海墁破壞、雉堞缺失、包磚墻缺失,其中以頂部海墁和雉堞缺失較為突出,僅個(gè)別段落有少量殘存。
榆林衛(wèi)城城墻是全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位,是歷史名城的象征和標(biāo)志,榆林城墻遺存部分因年久失修,整體損毀嚴(yán)重,加之人為侵蝕破壞,經(jīng)常發(fā)生坍塌事件,不僅對(duì)周圍居民的安全形成很大隱患,也使榆林形象受到嚴(yán)重負(fù)面影響。
2007年,國家文物局局長單霽翔在視察榆林市文物保護(hù)工作中指出,榆林衛(wèi)城的形制在國內(nèi)外都是少有的,保護(hù)開發(fā)價(jià)值,陜西省文物局要盡快幫助榆林市做出保護(hù)規(guī)劃方案,付諸實(shí)施,國家文物局將從經(jīng)費(fèi)等多方面加大對(duì)榆林這座國家歷史文化名城保護(hù)支持力度。2007年榆林市文化文物局委托中國城市規(guī)劃設(shè)計(jì)研究院開始編制《榆林衛(wèi)城城墻保護(hù)規(guī)劃》。
2012年5月,榆林衛(wèi)城西城墻保護(hù)工程啟動(dòng),項(xiàng)目總投資5500多萬元,計(jì)劃于2012年11月底完成。
2012年9月,城墻修葺工程被指責(zé)為“貼皮工程”,“僅重新修復(fù)城墻外側(cè)墻壁,其余幾乎不動(dòng)”,只將古城墻當(dāng)做一般性的土木工程。這種做法在很多文物學(xué)家看來是一種變相的破壞。