清同治十年(1871年),江南制造分局槍子廠廠房修筑完成。辛亥革命后,這座廠房先后成為淞滬護軍使署和淞滬商埠督辦公署。1927年3月,國民革命軍攻克上海后,該廠房被用作淞滬警備司令部的辦公地。與其配套的看守所建成于1916年,1926年經(jīng)過被改為重修后一度被用作浙、閩、蘇、皖、贛五省聯(lián)軍總司令部駐滬軍法處監(jiān)獄。1926年時就有人在此被殺害,其中包括1926年10月26日被殺害的上海工人自衛(wèi)團指揮奚佐堯。
1927年至1937年,多達9000名社會人士先后被關(guān)押在此,其中800人遭到槍殺。截至2014年,可核實具體姓名的遇害人數(shù)已有100余名,其中包括于20世紀20年代遇害的陳延年、羅亦農(nóng)、趙世炎、彭湃、楊殷等共產(chǎn)黨員,和1931年2月7日晚在此遭到集體槍殺的龍華二十四烈士。(較為常見的說法是,此24人的名單為林育南、李求實、何孟雄、胡也頻、柔石、殷夫、馮鏗、惲雨棠、李文、歐陽立安、羅石冰、王青士、龍大道、彭硯耕、蔡博真、伍仲文、李云卿、費達夫、湯士佺、湯士倫、劉爭、賀治平(也有說法稱是賀林隸)、段楠(阿剛)、劉貞,但由于早期的報道當(dāng)中提到的人數(shù)大多為23人,甚至有26人一說,這導(dǎo)致龍華二十四烈士的具體名單一直無法得到確認)抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后,上海淪陷,淞滬警備司令部被撤銷,舊址建筑大部被毀,僅剩余大門及其北側(cè)平房,辦公用房和警衛(wèi)室??谷諔?zhàn)爭勝利后,該建筑被南京國民政府重新接收,并在其內(nèi)設(shè)置了工廠。
1949年上海解放后,淞滬警備司令部舊址作為革命烈士紀念地受到保護。原有工廠廠房部分被接管,即南京軍區(qū)后勤部下屬工廠。1950年4月,通過當(dāng)?shù)鼐用裉峁┑木€索,上海市政府的相關(guān)工作人員在當(dāng)年淞滬警備司令部的刑場之一(今龍華路2501弄1號)挖掘出18具完整的遺骸和數(shù)具頭骨、身骨及肢骨不全的遺體,以及部分遺物。“文化大革命”期間,原司令部門樓上的瞭望崗樓被拆除,其余的建筑并未受到嚴重破壞。1977年12月,司令部刑場被作為“就義地”,并被列為上海市紀念地點。1981年,上海烈士陵園將龍華二十四烈士殉難處辟為紀念地,并于1984年5月4日公布為上海市文物保護單位。1985年,中共中央辦公廳和國務(wù)院辦公廳批準把龍華革命烈士紀念地和龍華公園合建為龍華烈士陵園的決定,相關(guān)建設(shè)于1990年正式動工,上海市人民政府等在龍華二十四烈士殉難處豎立了“龍華革命烈士就義地”的紀念碑,江澤民為紀念碑題寫“碧血丹心為人民”,鄧小平題寫園名,陳云為紀念館題寫?zhàn)^名。1988年1月13日,該紀念地被公布為第三批全國重點文物保護單位。1990年11月至1991年6月,原警備司令部大門及門樓、警衛(wèi)室、電話機房、辦公用房和男女看守所等建筑被修復(fù),其中從軍屬工廠部分劃出25畝舊址,交龍華烈士陵園籌建辦公室辟建為遺址區(qū)。1991年,紀念地正式對外開放。1995年,龍華革命陵園正式竣工。
龍華革命烈士紀念地由原國民黨淞滬警備司令部舊址和龍華革命烈士就義地兩部分組成。
舊址分為門樓和看守所兩部分。門樓為水泥建筑,建于1920年12月,整體為城樓式,共有3層,墻端設(shè)有堞口,二層樓臺上疊建有瞭望崗樓,崗樓護欄后側(cè)設(shè)五米許高旗桿。門柱有圓門柱和方門柱兩種,兩種門柱的頂端均雕刻有西式紋飾??词厮鶠榇u木結(jié)構(gòu),位于原司令部院內(nèi)東側(cè),建立于1916年,1926年時被改建為獨立單元,四周設(shè)高5米圍墻,上面架設(shè)鐵絲網(wǎng),墻角處建有較高的看守崗樓。男看守所,南北并列呈“川”字形三幢,二層式平房,高一層為氣窗,面積計432平方米。每幢房中間走道,兩側(cè)分隔為對稱五間,室內(nèi)置雙層木床4座,每個房間最多可關(guān)押15人,每幢房入口處設(shè)鐵柵門,其中一間房的墻壁上寫有“龍華千古仰高風(fēng),壯士身亡志末窮。墻外桃花墻里血,一般鮮艷一般紅?!钡脑娋?,走廊盡頭有一處簡陋廁所。女看守所兩間,居民式,建于在男牢西南,面積43平方米,室內(nèi)搭設(shè)木板作床??词厮鶅?nèi)另有看守長室、“優(yōu)待室”、看守衛(wèi)兵室等建筑。出看守所大門,西側(cè)有一條便道通向?qū)徲嵦?,向北則通往就義地。
就義地是原國民黨淞滬警備司令部的刑場,位于龍華烈士陵園東北隅,面積1500平方米,是原看守所西北部的一塊荒地。1950年經(jīng)考察在此附近發(fā)現(xiàn)烈士遺骸和遺物,在經(jīng)過附近居民及曾關(guān)押于原司令部看守所的人員的回憶,就義地的位置和范圍得到最終確認。現(xiàn)就義地上立有“龍華革命烈士就義地”紀念碑,紀念碑后有一棵枯死的大樹,上面遍布彈痕。
龍華革命烈士紀念地在1985年并入龍華烈士陵園,此后相關(guān)的紀念活動均在龍華烈士陵園當(dāng)中的無名烈士紀念碑或龍華烈士紀念館,以及遷葬入龍華烈士陵園的龍華二十四烈士墓舉行。在龍華烈士陵園內(nèi)的龍華烈士紀念館當(dāng)中,收藏有在原淞滬警備司令部看守所犧牲的烈士的部分遺物,其中部分遺物被展出,供來訪者參觀和緬懷。