森木塞姆千佛洞主要分布于卻勒塔格山口直徑約800米范圍內(nèi)的山崖上。石窟大部分已經(jīng)遭到破壞,目前保存較為完整的有57座。洞窟分布在馬蹄形的山谷里,按地理位置可分為東、南、西、北、中五個(gè)區(qū),現(xiàn)有編號(hào)洞窟57個(gè)。中區(qū)中央為一地面寺院遺址。洞窟的形制多種多樣,保存了古龜茲王國完整的洞窟和壁畫的實(shí)物資料。壁畫題材以因緣、佛教故事為主,人物畫多以土紅色勾畫輪廓,暈染法表現(xiàn)明暗與立體,用色艷麗。晚期洞窟壁畫則出現(xiàn)了漢族及回鶻的畫風(fēng)。
森木塞姆千佛洞的洞窟數(shù)量雖然沒有克孜爾和庫木吐喇石窟那樣多,但卻囊括了龜茲石窟藝術(shù)發(fā)展的全過程,對(duì)了解和研究佛教及其藝術(shù)的傳入,龜茲佛教的發(fā)展,佛教石窟藝術(shù)的演變及其社會(huì)背景有著重要的意義。森木塞姆石窟是古代“絲綢之路”上遺留下來的珍貴文化遺產(chǎn),是古代東西文化交流的結(jié)晶,有獨(dú)特的地方性、民族性、多元性等特征,在中國乃至世界的佛教藝術(shù)寶庫中占有重要地位。