它位于世界第二大流動(dòng)沙漠塔克拉瑪干沙漠腹地,南距于田縣二百余公里處,坐標(biāo)為東經(jīng)81度~ 31度,北緯38至52度。這個(gè)點(diǎn)恰好在沙漠中央。
古城是一個(gè)不規(guī)則的四邊形,形狀酷似一個(gè)大桃子。古城周長(zhǎng)約995米,城墻殘高一般為3米到4米,高處達(dá)11米。在南城墻和東城墻處,可見(jiàn)城門(mén)及門(mén)道遺跡,城內(nèi)有建筑遺跡。城墻以兩排豎直的胡楊木棍,夾以層層的紅柳枝當(dāng)墻體骨架,墻外用胡楊枝、蘆葦、淤泥和畜糞堆積成護(hù)坡。墻的拐角處有一些直角的“土坯”。法國(guó)考古專家經(jīng)仔細(xì)考察后認(rèn)為,這不是經(jīng)過(guò)人工和泥模拓制的土坯,而是將河道中的淤泥切割成塊,直接砌到墻上去的。這是在過(guò)去的考古發(fā)掘中從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的。衛(wèi)星照片鳥(niǎo)瞰古城城墻頂部寬約三四米,殘存高度也約三四米。以兩排豎植的胡楊木棍夾以層層紅柳枝當(dāng)墻體骨架,墻外用胡楊枝、蘆葦類淤泥,畜糞堆積成護(hù)坡。墻的拐角處有一些直角的“土坯”。法國(guó)考古專家經(jīng)仔細(xì)考察后認(rèn)為,這并不是真正的土坯,因?yàn)樗皇墙?jīng)過(guò)人工和泥模拓制的,而是將河道中的淤泥切割成塊,直接砌到殘墻上的。城墻殘存四百七十三米。城周長(zhǎng)約一公里,呈不規(guī)則的圓形,頗像一只桃子,南北長(zhǎng)處距離為三百三十米,東西寬處距離為二百七十米。
2001年的秋天,中法考古學(xué)者開(kāi)始對(duì)圓沙古城周圍發(fā)現(xiàn)的6處墓葬群進(jìn)行發(fā)掘,20多座古墓葬大都因?yàn)楸┞队诘孛妫峋?、人骨已朽酥,保存完整的僅有3座,其中兩座為單人仰身屈肢葬,一男一女;一座墓中是雙人相向合葬,均為男性,一年齡在55~60歲,另一約18歲,“這兩種葬式都非常罕見(jiàn)?!币恋芾拐f(shuō)。除此4具干尸外,其他大多只剩骨架。
女性干尸的額頭上帶有環(huán)狀的銅飾件,這個(gè)銅飾在額頭正中呈倒三角形向下止于眉心,造型別致而精美。在另一個(gè)頭顱上發(fā)現(xiàn)了窟窿眼,初步的分析認(rèn)為這是被箭一類的利器所穿。
伊弟利斯說(shuō):“從保存較好的幾座墓葬中,這些被埋葬的圓沙人穿著粗或細(xì)的毛織物,毛織物外罩有皮衣,在衣服的胸襟上,縫綴了狼皮作為裝飾,有些還有帽飾和腰帶,女性干尸的脖子上還佩戴有紅瑪瑙,雙手有皮質(zhì)的手套,此外還發(fā)現(xiàn)有貝飾(貝殼)?!?/p>
他們已經(jīng)能熟練使用毛紡技術(shù),他們使用羊毛、駱駝毛做衣服、裙子,還有裙邊的裝飾,毛織的圖案多為幾何形,紋路有平紋和斜紋,有的時(shí)候,兩種紋路同時(shí)使用,顯現(xiàn)出當(dāng)時(shí)人們的審美情趣;毛織物的顏色有艷麗的紅色、黃色、藍(lán)色、還有紫色、黑色、白色和咖啡色,顏料多取自于植物和礦物、甚至還取之于昆蟲(chóng)?!狈▏?guó)學(xué)者高亨娜評(píng)價(jià)說(shuō)。
棺中男人梳著發(fā)辮,戴著假發(fā),頭發(fā)棕褐色,高鼻深目。經(jīng)法國(guó)考古學(xué)者對(duì)其碳十四測(cè)定為距今2100年,人種特征屬于歐羅巴人種高加索類型。
伊弟利斯判斷,圓沙古城附近的墓葬大致有4種形式:樹(shù)棺葬(棺木來(lái)自胡楊樹(shù))、豎穴土坑墓葬、豎穴土坑樹(shù)棺葬和木槨葬。豎穴土坑樹(shù)棺葬是將整個(gè)胡楊木掏空成的樹(shù)館置于南北向的長(zhǎng)方形土坑中;木槨葬則是在沙地上豎插胡楊棍圈成長(zhǎng)方形,頂部利用樹(shù)杈也橫搭胡楊棍,如此形成長(zhǎng)方體的罩子,頂部及四壁縫隙處再塞以蘆葦,人葬其中。
中法兩國(guó)的考古學(xué)者認(rèn)為:從這些墓葬出土文物分析,盡管現(xiàn)在看來(lái)圓沙處在塔克拉瑪干沙漠的中心,當(dāng)早在絲綢之路開(kāi)通前,這里已經(jīng)是東西文化的交匯之地。“紅瑪瑙,應(yīng)該是從西方傳來(lái),貝飾,則來(lái)自于東方”,法國(guó)學(xué)者高亨娜說(shuō)。
法國(guó)動(dòng)物考古專家塞芭斯丁發(fā)現(xiàn),城中散布著數(shù)量很多的動(dòng)物骨骸,其中羊、駱駝的骨骸多,其次為馬、牛、驢、狗,還有少量的豬、兔、魚(yú)、鳥(niǎo)的骨骸等。她認(rèn)為,畜牧、漁、狩獵在圓沙人的經(jīng)濟(jì)生活中占有重要地位。
專家們通過(guò)對(duì)羊頭骨的年齡分析,這些羊多為1~2年的年輕個(gè)體?!霸趫A沙古城附近的額一處畜圈里,糞堆的高度達(dá)到50厘米,城內(nèi)也有很厚的羊骨和糞便堆積,而且這里發(fā)現(xiàn)的織物多以畜毛和皮為主,足以說(shuō)明這里畜牧業(yè)的發(fā)達(dá)”,塞芭斯丁說(shuō)。
中法考古專家同時(shí)在圓沙古城周圍發(fā)現(xiàn)了縱橫交錯(cuò)、排列有序,呈網(wǎng)狀分布的渠道,“渠道是灌溉系統(tǒng)遺址,這些渠道大多為南北向,主要集中在城西,這標(biāo)明這里有著發(fā)達(dá)的灌溉農(nóng)業(yè),牛是主要的耕作工具,已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的農(nóng)作物有麥和粟等,在城內(nèi)還有數(shù)量眾多、大大小小的馬鞍形石磨盤(pán)以及數(shù)量眾多的用于儲(chǔ)存糧食的窖倉(cāng)?!狈▏?guó)考古學(xué)者亨利·保爾·法蘭克福說(shuō)。
專家經(jīng)過(guò)考證后認(rèn)定,這些古渠道是新疆目前較早的古渠道遺存之一。
居住區(qū)主要集中在圓沙古城偏北位置。伊弟利斯說(shuō):“幾乎所有的生產(chǎn)生活用品來(lái)來(lái)自胡楊樹(shù),筑城墻、做城門(mén)、造房子、墓葬,生活用品更是如此,木桶、木碗、木梳,取暖做飯亦應(yīng)如此,盡管現(xiàn)在這里已經(jīng)看不到一棵那怕就是死了的胡楊”。
在圓沙古城也發(fā)現(xiàn)了陶器,圓沙古城西北的陶片以?shī)A砂紅陶為主,主要為印刻紋,此外這里發(fā)現(xiàn)了半月形石鐮等新石器時(shí)代的遺物,而圓沙古城東北部則以灰褐陶為主,在時(shí)期上晚于西北部的陶器。
由于當(dāng)?shù)鼐S吾爾族人稱這個(gè)地方為“尤木拉克庫(kù)木”,意為“圓沙”??脊抨?duì)據(jù)此將這座新發(fā)現(xiàn)的古城叫作“圓沙古城”。
根據(jù)吉林大學(xué)古DNA實(shí)驗(yàn)室(教育部人文社會(huì)科學(xué)重點(diǎn)研究基地,吉林大學(xué)邊疆考古研究中心)周慧教授的古人遺骸線粒體古DNA研究,、與現(xiàn)代人群相比較來(lái)說(shuō),圓沙古代人群與中亞南部帕米爾高原上的塔吉克斯坦人群西部的烏茲別克斯坦人群有著較近的遺傳關(guān)系;同時(shí)又與印度河流域的布拉灰人和帕坦人等遺傳關(guān)系相對(duì)較近。圓沙古人群主要體現(xiàn)了早期歐亞大陸人群由西向東的遷徙事件。
這樣一座頗見(jiàn)規(guī)模的城池,是如何消失在流沙之中,再也看不到炊煙升起,再也聽(tīng)不到人聲喧囂的?是戰(zhàn)爭(zhēng)洗劫了這座城池嗎?盡管考古學(xué)家們?cè)诔侵邪l(fā)掘到了一些銅鏃,但卻沒(méi)有找到更多的與戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的殺伐痕跡。
唐代高僧玄奘在《大唐西域記》中,講述過(guò)一個(gè)失蹤在沙漠之中的曷勞落迦城的故事。該城的居民由于不敬神招致神怒,神降下七天七夜的風(fēng)暴毀滅了這座城,從此無(wú)論誰(shuí)企圖接近這里,都會(huì)“猛風(fēng)暴發(fā),煙云四合,道路迷失”。
不管圓沙古城是不是傳說(shuō)中的曷勞落迦城,考古學(xué)家們推測(cè),圓沙古城的消失可能與“風(fēng)暴”——即環(huán)境惡化有關(guān)。圓沙古城坐落在一條古河道的東岸。圓沙古城的西城墻被水沖垮了多處,許多地方水漬嚴(yán)重,說(shuō)明當(dāng)年這里的水很大。如果沒(méi)有充足的水源,圓沙古城也就不會(huì)有灌溉農(nóng)業(yè),寬達(dá)一米的古渠遺存已經(jīng)證明這里的農(nóng)業(yè)曾經(jīng)有相當(dāng)大的規(guī)模。
根據(jù)衛(wèi)星照片顯示,這里曾是克里雅河的一個(gè)古老三角洲??死镅藕影l(fā)源于昆侖山中段,從南向北流人塔克拉瑪干沙漠。這條河流在出昆侖山的山口處滋潤(rùn)了現(xiàn)在的于田縣綠洲,在沙漠深入二百公里處消失在茫茫沙漠中??死镅藕釉诠糯拖瘳F(xiàn)在的和田河一樣,從南到北貫穿沙漠,匯人沙漠北緣的塔里木河。據(jù)說(shuō),克里雅河最后一次注入塔里木河大約在一千年前,其三角洲和老河道完全沙化,大約經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史演變。這就是說(shuō),圓沙人生活的那個(gè)時(shí)代正處在克里雅河三角洲和河道的沙化時(shí)期。
圓沙古城的沙化是一個(gè)漸進(jìn)的過(guò)程。城中一點(diǎn)二米的土層中,底下是淤泥蘆葦,然后漸漸有了細(xì)沙,越往上沙化越嚴(yán)重??死镅藕蝇F(xiàn)在消失的地方距北邊的塔里木河已有二百多公里,其間是一望無(wú)垠的黃沙。河流在一步步向后退縮,人類也在漸漸從沙漠腹地向外遷移。 環(huán)境的惡化從植物身上也獲得了充分的說(shuō)明。胡楊是生命力極強(qiáng)的樹(shù)種,被人形容為“生千年不死,死千年不倒,倒千年不朽”。然而在圓沙古城幾公里的范圍內(nèi),考古學(xué)家們沒(méi)找到一棵胡楊。與此同時(shí),圓沙人幾乎所有的生產(chǎn)、生活用品都取自胡楊:筑城墻,做城門(mén),造房子;木桶、木碗、木梳;做飯,冶煉等等。從這個(gè)現(xiàn)象所得出的結(jié)論只有一個(gè),過(guò)量的采伐導(dǎo)致———起碼是加劇了圓沙綠洲生態(tài)環(huán)境的惡化。