據(jù)敦煌石窟發(fā)現(xiàn)的唐代文獻(xiàn)《西州圖經(jīng)》記載,吐峪溝石窟古稱‘丁谷寺’,‘丁谷窟有寺一所,并有禪院一所’……”
據(jù)5世紀(jì)中葉,沮渠氏家族在河西立足不穩(wěn),率領(lǐng)殘部向西遷徙,在吐魯番站穩(wěn)腳跟。公元444年,沮渠安周在吐魯番稱王,他在高昌故城東邊的吐峪溝開(kāi)山鑿洞,恭身禮佛,因此,吐峪溝石窟,在南北朝時(shí)期,成為高昌王國(guó)高統(tǒng)治集團(tuán)全力經(jīng)營(yíng)的佛教重地之一。
進(jìn)入唐代,吐峪溝山谷兩岸的佛教洞窟,有了進(jìn)一步的發(fā)展。保留在敦煌莫高窟中的唐代文獻(xiàn)《西州圖經(jīng)》殘本對(duì)吐峪溝石窟有很具體的描述:隨山勢(shì)展布的重重寺院,背依危峰,下臨清溪,四周綠樹(shù)掩映,佛寺、禪院密集,煙火不斷,人們?cè)跍瞎壬钐帲闺y見(jiàn)星月。佛寺中的高塔聳入云霄;橫跨溝谷東西的橋梁,如彩虹在天。
吐峪溝崖壁多沙礫,容易坍塌,所以高昌王國(guó)在木頭溝內(nèi)新辟了柏孜克里克石窟,并逐漸取代了吐峪溝石窟的重要地位。公元10世紀(jì)到11世紀(jì),回鶻僧人還曾在此整修寺院。15世紀(jì),隨著伊斯蘭教逐漸確立了其在新疆的統(tǒng)治地位,吐峪溝才逐漸廢棄。1905年,勒柯克到這里還見(jiàn)過(guò)一座大型佛教廟宇,它像燕巢似地僅僅依附在近似垂直的巖壁上。他還在這里“發(fā)現(xiàn)了兩口袋公元8世紀(jì)到9世紀(jì)的寫(xiě)本”。而1916年發(fā)生在吐峪溝的一次強(qiáng)烈地震,使這座廟宇整個(gè)墜入了峽谷,再也不見(jiàn)蹤影。
依現(xiàn)存有限的9窟建制、壁畫(huà)和佛持遺址的情況,除能大體了解吐峪溝自十六國(guó)北涼迄于唐代數(shù)百年的發(fā)展概況外,并不能詳細(xì)地展示各個(gè)時(shí)期吐峪溝石窟藝術(shù)的完整風(fēng)貌,這主要是因?yàn)橥掠鴾鲜咴跉v史上曾屢次遭受劫難首先是13世紀(jì)以后全疆佛教石窟遭遇的那場(chǎng)伊斯蘭教大劫難。我們知道,伊斯蘭教是世界三大宗教之一,它嚴(yán)厲禁止偶像崇拜,在伊斯蘭圣典《古蘭經(jīng)》中就明確宣布,拜像是魔鬼的行為,警告人們不許繪畫(huà)神像。于是,當(dāng)穆斯林武士們于13世紀(jì)越過(guò)蔥嶺進(jìn)入佛教藝術(shù)興盛的南疆后,對(duì)佛教采取了無(wú)情的鎮(zhèn)壓政策,佛都寺院及文物幾乎全部受到破壞。延至15世紀(jì),隨著伊斯蘭教進(jìn)入東疆,這里的石窟藝術(shù)也遭到了同樣的破壞,佛像偶像被砸碎,色彩班斕的壁畫(huà)被搗毀。其次是外國(guó)列強(qiáng)的瘋狂劫掠。當(dāng)19世紀(jì)末20世紀(jì)初那段特殊的時(shí)代,中國(guó)邊疆地區(qū)曾麕集著諸列強(qiáng)各種名目的文化控險(xiǎn)隊(duì)、考察團(tuán),新疆就曾是他們“考察”熱點(diǎn)地域之一。僅以對(duì)石窟藝術(shù)的考察為例,就先后有俄國(guó)的克列門茲和奧登堡、德國(guó)的格倫威德?tīng)柡屠湛伎?、日本的渡邊哲信、崛賢雄、野村榮三朗、橘瑞超和吉川小一郎、英國(guó)的斯坦因等人,他們深入拜城、庫(kù)車、吐魯番等地,先是進(jìn)行測(cè)量、繪圖、拍攝和考古發(fā)掘,然后就是野蠻瘋狂盜運(yùn)。對(duì)吐峪溝考察次數(shù)多、劫掠文物也多的是勒考克和格倫威德?tīng)?,?902年到1914年,他們?cè)群?次到吐魯番。勒考克1905年來(lái)到吐峪溝就剝割了這里精美的壁畫(huà),并找到了溝東一間密室(后稱“手稿窟”),拿走了滿滿兩麻袋文書(shū)和許多“驚人的刺繡品”。1907年,格倫威德?tīng)栐俅蝸?lái)這里進(jìn)行測(cè)繪、拍攝和臨摹,以補(bǔ)充原來(lái)資料的不足。這樣,吐峪溝石窟在經(jīng)歷了宗教性的劫難后,又經(jīng)歷了一場(chǎng)更大的洗劫,從而石窟也變得更加千瘡百孔,一片殘破。1916年,吐魯番地區(qū)發(fā)生大地震,三分之二的吐峪溝石窟頃刻間灰飛煙滅,被永遠(yuǎn)深埋在歲月的塵埃中。
新中國(guó)成立后,國(guó)家曾在1952年、1961年兩次組織專家到吐峪溝考察,隨后實(shí)施了維修、加固、看管等一系列保護(hù)措施,但未進(jìn)行過(guò)發(fā)掘。只因考古界有個(gè)不成文的共識(shí):如果保護(hù)技術(shù)跟不上,讓文物保持原態(tài)反而有利于保護(hù)。我國(guó)學(xué)者黃文弼也于1928年考察過(guò)吐峪溝。1949年以后,政府重視對(duì)吐峪溝石窟的保護(hù)和管理,1952年,派出以武伯綸和常書(shū)鴻為首的西北文物調(diào)查組考察了這些洞窟。1961年,北京大學(xué)閻文儒教授和通一法師受中國(guó)佛教協(xié)會(huì)的委托對(duì)吐峪溝石窟進(jìn)行了測(cè)量、繪圖、拍照,并作了文字記錄,新疆博物館沙比提也參加了這一工作。
1957年,新疆維吾爾自治區(qū)人民政府公布吐峪溝石窟為自治區(qū)第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
1965年,吐魯番地區(qū)文物保護(hù)管理所成立后,對(duì)該石窟采取了維修、裝門、編號(hào)等一系列保護(hù)措施,并派專人看管
1980年,設(shè)立兼職人員管理。
2004年,成立吐峪溝石窟管理所。
2003年,《吐魯番地區(qū)文物保護(hù)總體規(guī)劃》及其附件《吐峪溝片區(qū)文物保護(hù)詳細(xì)規(guī)劃》由國(guó)家文物局批準(zhǔn)、自治區(qū)人民政府公布實(shí)施。
2006年,中華人民共和國(guó)政府公布為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2006年“絲綢之路”跨國(guó)聯(lián)合申報(bào)世界文化遺產(chǎn)工作正式啟動(dòng),吐峪溝石窟被確定為新疆段申遺點(diǎn)之一。為配合申遺及石窟防護(hù)加固工作,自2009年起由社科院考古所、吐魯番研究院、龜茲石窟研究院共同組成聯(lián)合考古隊(duì)對(duì)吐峪溝石窟進(jìn)行了保護(hù)性考古發(fā)掘工作,并取得了重要成果,被評(píng)為“2010年度中國(guó)十大考古發(fā)現(xiàn)”之一。
2010年3月開(kāi)始,由中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所、吐魯番研究院、龜茲石窟研究院三家單位合作,對(duì)吐峪溝遺址實(shí)施保護(hù)性考古發(fā)掘工作。中國(guó)考古工作者在新疆吐魯番地區(qū)吐峪溝內(nèi)進(jìn)行的考古發(fā)掘連續(xù)獲得重大發(fā)現(xiàn),其中包括精美壁畫(huà)、絹畫(huà)、數(shù)量巨大的文書(shū)殘片、陶器、雕塑、生活用品等。遺址發(fā)掘項(xiàng)目被評(píng)為“2010年中國(guó)考古六大新發(fā)現(xiàn)”。
2011年5月23日,來(lái)自國(guó)家文物局、中國(guó)社會(huì)科學(xué)院考古研究所、北京大學(xué)、西北大學(xué)、新疆維吾爾自治區(qū)考古所、龜茲研究院等研究機(jī)構(gòu),徐光冀、劉慶柱、謝辰生、林梅村、王建新等頗具影響力的歷史考古專家齊聚吐魯番市,對(duì)這處匯集有祆教、摩尼教、佛教、道教等多種宗教與文化歷史遺存的吐峪溝大遺址保護(hù)及數(shù)量眾多的考古重大發(fā)現(xiàn)進(jìn)行探討。
石窟距離高昌故城15公里,現(xiàn)存佛窟93個(gè),其中10多個(gè)佛窟內(nèi)有殘存的壁畫(huà)。佛窟始建于4世紀(jì),屬于高昌時(shí)期(327~460)的洞窟有1、40、42、44號(hào)窟,壁畫(huà)題材有禪觀圖、千佛,圖案化的凈土、本生故事、姻緣故事等。1號(hào)和42號(hào)洞窟是專供僧人靜坐觀像的禪窟,其中《比丘禪觀圖》反映了高昌禪學(xué)的宗旨。保存好的是44號(hào)佛窟,是流亡到高昌的北涼王沮渠安周在承平7年至12年所建,題材,畫(huà)風(fēng)與敦煌莫高窟北涼時(shí)期的275窟相同。洞窟平面呈方形,頂部鑿出隆起的圓形藻井,四壁繪有《尸毗王本生》、《毗楞家梨王本生》、蓮花夫人緣》等本生、因緣故事。屬于高昌王國(guó)時(shí)期的洞窟有2、12、38號(hào)窟,這時(shí)的吐峪溝石窟是王室寺院。出土過(guò)高昌王抄寫(xiě)的佛經(jīng)殘卷。
南側(cè)窟群
洞窟10座。其中5座相對(duì)集中,有一中心柱窟,內(nèi)存壁畫(huà),除外多為縱券頂窟;其余5窟散布在偏北的陡峭崖壁上。
北側(cè)窟群
洞窟35座,隨山形呈扇形分布,窟型主要為中心柱窟、縱券頂窟和穹頂窟三種。其中有5座洞窟內(nèi)保存了較多的壁畫(huà)遺存。一些洞窟窟門外的崖壁上保留有木構(gòu)窟檐的遺跡??呷褐胁慷纯叩南路接幸郎襟w構(gòu)筑的窟前建筑,采用夯土與土坯砌筑的方式建造,保存較好處有上下三層,與上方洞窟之間形成明顯的成組關(guān)系。建筑遺址中可見(jiàn)殘缺的墻垣、塔基、窟室等。
南側(cè)窟群
洞窟6座,分上下兩層, 各3窟。
底層有一中心柱窟??唛T外原有木構(gòu)窟檐;另有一縱券頂窟,正壁開(kāi)小洞室,側(cè)壁各開(kāi)兩個(gè)小洞室。
北側(cè)窟群
洞窟20余座,沿崖壁聯(lián)排,窟群總長(zhǎng)100余米。以中心柱窟為中心,兩側(cè)對(duì)稱布列小弄縱券頂窟。洞窟采用依崖土坯砌筑的方式??咔坝赏ǔW呃燃巴僚鹘ㄖ倪z跡。
吐峪溝石窟歷經(jīng)千百年滄桑,飽受風(fēng)沙、地震等自然災(zāi)害的侵蝕和人為的破壞,目前已編號(hào)的洞窟有46個(gè),其中1—24窟在溝西,第25窟在后溝半山腰中,第26—46窟在溝東。第1和2號(hào)窟緊緊相聯(lián),位于溝口附近的水渠旁,坍塌嚴(yán)重,但仍有少量壁畫(huà)。第3—5窟在半山腰中,沒(méi)有壁畫(huà)。沿著昔日的“疏階”攀登而上,可達(dá)半山腰一開(kāi)闊地帶,這里是古代一處大型佛教遺址,可能就是《西州圖經(jīng)》中記載的“仙居勝地”,可惜寺墻倒塌,但殿堂、基座等痕跡還可辨認(rèn)。背靠山峰散布的洞窟,沿山勢(shì)起伏錯(cuò)落有致,其中第12、20、22號(hào)窟保存壁畫(huà)。溝東的洞窟比較集中,但遭到嚴(yán)重的地震災(zāi)害。第25窟位于溝谷深處拐角的半山腰中,其中第36、38窟引人注目,在窟外的頂部鑿一圓錐形塔,比較壯觀。相近的第40、41、42窟是一個(gè)組合,還有山巖上保存較好的第44窟,都是吐峪溝現(xiàn)存重要的洞窟。其中第38、40、41、42、44等窟都保存有壁畫(huà)。
吐峪溝石窟的大部分洞窟是鑿巖修飾而成,只有溝西開(kāi)闊地帶的前排洞窟和寺院遺址有用土塊壘砌的痕跡,可能是后來(lái)改建或擴(kuò)建的遺跡?,F(xiàn)存的洞窟形制,有以下幾種:
(一)中心柱窟這種窟形與典型的龜茲窟相似,主室地面中央筑一塔柱,塔柱四面開(kāi)龕,其中正面龕較大。塔柱前面為主室,其左、右和后面有行道。這是供信徒禮佛,進(jìn)行佛事活動(dòng)的禮拜窟。但該窟群中心柱窟的窟頂,除第2窟與龜茲窟相同是券頂外,第12、38窟為頂,和龜茲窟不同。第12、36、38窟外頂部還鑿出圓錐形塔。
(二)方形窟這種窟主要分布在溝東,平面基本呈方形,如第40、41和44窟。但它們的窟頂不完全相同:第40窟平頂中央有一凹入的小型穹窿。第44窟窟頂中心為穹窿式,四面是平頂,窟頂四角和壁面交界處鑿出帆拱。第41窟是復(fù)斗頂窟,方框四面有坡。第40和44窟地面中央還殘存塔基,⑥也是供禮拜的場(chǎng)所。
(三)縱券頂長(zhǎng)方形窟是該窟群多的一種形制,與吐魯番地區(qū)居民房屋建筑相同。這種洞窟可分為兩種情況:一種是象第1、20、42窟,主室后壁鑿一小屋。第1和42窟主室的兩側(cè)壁各鑿兩個(gè)小屋,平面約1米見(jiàn)方,僅能容一人,與庫(kù)車蘇巴什佛寺的禪窟相同。這種形制的洞窟在敦煌莫高窟也曾存在過(guò),現(xiàn)在的第268和285窟仍保存有小禪屋,只是后代有人又在里面彩繪了壁畫(huà)。
另一種是平面為長(zhǎng)方形的縱券頂窟。這種窟數(shù)量多,有的還有低矮的土炕,有的墻上筑有存放衣物的壁龕,有的還有過(guò)道,但均沒(méi)有壁畫(huà)。這種洞窟大部分是僧房。
這些不同形制的洞窟當(dāng)有各自不同的職能,但各種不同形制的洞窟又相錯(cuò)而建,除第36、38是一組對(duì)窟外,其余如緊緊相鄰的第40、41和42窟,第1和第2窟,第12和20窟等,都是各種形制的洞窟有規(guī)律地組合在一起,其中也有些僧房,和克孜爾一樣,一個(gè)組合可能就是一座寺院,可見(jiàn)昔日的吐峪溝是一處寺院林立的佛教圣地。
2014年1月12日,吐峪溝石窟保護(hù)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目正式開(kāi)工建設(shè)。吐峪溝石窟保護(hù)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目屬自治區(qū)發(fā)改委審批通過(guò)的項(xiàng)目,總投資1097萬(wàn)元,主要建設(shè)內(nèi)容為新建防洪壩、河道護(hù)坡、巡查步道等,計(jì)劃建設(shè)工期243天。該項(xiàng)目始終堅(jiān)持文化遺產(chǎn)保護(hù)與當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)社會(huì)建設(shè)相融合的原則,通過(guò)降低防洪壩體高度并新建河道護(hù)坡等措施,既達(dá)到了保護(hù)文化遺產(chǎn)的要求,又滿足了當(dāng)?shù)卮迕裆睢⑸a(chǎn)用水的需求。
新資料的發(fā)現(xiàn)表明:吐峪溝早期洞窟,雖然在洞窟形制、繪畫(huà)手法上與龜茲石窟和甘肅早期石窟有著的密切關(guān)系,但同時(shí)具有濃郁的地域特色。在洞窟組合方面,溝東和溝西區(qū)石窟均是上下多層式的組群布局:以一座禮拜窟為中心,左右上下開(kāi)鑿僧房窟、禪窟及其他生活用窟,功能完備。早期洞窟建造獨(dú)特,兩座中心柱窟均是利用山坡垂直向下鑿出洞窟地面及中心柱。中心柱以土坯包砌,四面則依山體用土坯壘砌成墻。這種做法是周邊地區(qū)石窟寺所沒(méi)有的。塑畫(huà)題材也是吐峪溝石窟中前所未見(jiàn)的。如K18窟中心柱正壁塑大型立像,甬道左右壁均繪大型的一佛二菩薩立像,中心柱后壁下部為一排八身菩薩像。溝西中心柱窟甬道成排的大立佛、二身形像奇特的護(hù)法神像,這些新的發(fā)現(xiàn)極大地豐富了吐峪溝石窟的內(nèi)涵,為研究吐魯番地區(qū)早期佛教藝術(shù)的區(qū)域特色提供了嶄新的資料。
吐峪溝石窟是高昌地區(qū)已知開(kāi)鑿年代早的石窟,是中原佛教文化與西域佛教文化早交匯的地區(qū)。洞窟形制和壁畫(huà)遺存反映出多種文化對(duì)高昌石窟藝術(shù)的影響,是中國(guó)佛教藝術(shù)的藝術(shù)寶庫(kù)。
吐峪溝石窟附近古老的傳統(tǒng)建筑形制的民居使用至今,在中國(guó)土質(zhì)建筑史上也是罕見(jiàn)的。吐峪溝石窟周圍的祆教墓葬、佛教寺院、伊斯蘭教麻扎,反映了當(dāng)?shù)囟喾N宗教、多種文化的深厚歷史底蘊(yùn)。