龍興寺經(jīng)幢位于原龍興寺內(nèi)。據(jù)宋《咸淳臨安志》記載,龍興寺創(chuàng)建于南朝梁大同二年(536),當(dāng)時邑人鮑侃舍宅建寺,稱為“發(fā)心寺”。據(jù)《龍興寺志》記載,唐神龍三年(707),改為“龍興寺”。
北宋大中祥符初年(1008-1016),真宗賜額“大中祥符寺”,當(dāng)時的規(guī)模很大,全寺又分為龍興、祥符、戒壇三寺。南宋紹興二年(1132),寺院僅留西南隅,其余改為軍器所和民居。元兵攻入杭城后,寺毀。至元二十八年(1291)重建,稱“龍興祥符戒壇寺”。至正末年又毀。明萬歷年間重建戒壇寺,繼建祥符、龍興二寺。此后又?jǐn)?shù)度興廢。龍興寺后的一次維修在清光緒年間。1959年擴建延安路時拆除,僅存經(jīng)幢。龍興寺經(jīng)幢建于唐開成二年(837),唐大中五年(851)、五代梁乾化五年(915)、南宋淳祐八年(1248)、明崇禎九年(1636)、清順治十二年(1655),五次重修和竣立。原有東西兩座,隨著寺院的漸漸傾圮,現(xiàn)僅存其一。
龍興寺經(jīng)幢入選全國重點文物保護(hù)單位。
龍興寺經(jīng)幢殘高5.42米,平面呈八邊形,《龍興尊勝幢記》載:“石高五尺六寸,八面,周廣六尺四寸?!庇纱被?、平座石、幢身、腰檐、短柱、上檐、幢頂相疊而成?,F(xiàn)幢基、平座石低于地表約1.6米,埋入地下,不可見。幢基為雙層束腰須彌座。在下層須彌座束腰處,每面轉(zhuǎn)角用剔地起突雕刻技法刻出八尊力士像。力士兩腿叉開,弓背而立,雙手彎曲上舉,肌肉發(fā)達(dá),張口裂嘴瞪眼,作負(fù)重狀,用全身之力承托須彌山,渾身充滿了爆發(fā)力。上層須彌座束腰處,每面轉(zhuǎn)角用高浮雕的手法,各雕刻一只獅子。獅子神態(tài)各異,有的雄壯威猛,有的神態(tài)安詳懷抱小獅,有的似在戲繡球,有的前爪上舉,神情威嚴(yán)。平座石每面均刻劃單勾欄,上刻云栱。華板雕有勾片、斜方格、卷草、萬字紋四種紋飾,刻劃粗放。尋杖、云拱、癭頂、盆唇、華板、地袱等構(gòu)件完整,望柱作了簡化處理。
幢身上作檐二重,均作八角攢尖頂,檐口施勾頭和如意形滴水,翼角高翹。檐之間雕短柱,四正面剔地起突一佛二菩薩或二弟子或二供養(yǎng)人的造像組合,四亞面均雕力士像。八面造像構(gòu)成四組一佛、二脅侍、二力士五尊組合,配置巧妙。像上施以彩塑和貼金。這些造像姿態(tài)各異,雕刻生動,形象豐滿。幢頂為二重相輪的塔剎形,高0.61米,雕工簡單粗糙。
龍興寺建于梁大同二年(536年),到了唐貞元五年(789年),國一禪師九十二歲,無疾而終。開成二年(837年),龍興寺的和尚波利佛佗前往五臺山朝拜,遇見宴殊大士,取回《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》。這一年,龍興寺將陀羅尼經(jīng)全文刻成了經(jīng)幢,供奉在寺院內(nèi)。主持這項工作的是居士鄭徹、僧人宗亮,吳中則設(shè)計、胡季良書寫、吳興與沈郁弟兩位匠人雕刻。
經(jīng)幢“高五尺六寸”,加上底座和幢頂,全高將近一丈(三米),額題篆書:“佛頂尊勝陀羅尼微妙救危濟難之寶幢”。經(jīng)幢共有八面,“周廣六尺四寸”,每一面十行字,從南往西數(shù)第四面是十一行。經(jīng)文的序,是用行書刻成,經(jīng)文的正文刻的是正楷。經(jīng)幢下埋的是國一
禪師珍藏的舍利子(傳說中佛祖釋迦牟尼留下的)五十四顆,用“琉璃瓶盛”。公元845年,佛家遭遇了一場的大厄運,當(dāng)時的皇帝唐武宗以經(jīng)濟上的理由,展開了滅佛運動。全國一時毀了四萬四千六百余所寺廟,二十六萬五百多僧尼被迫還俗。后來又是歷年的戰(zhàn)亂,龍興寺幾次失火,經(jīng)幢從此沒了蹤影。
唐天復(fù)二年(902年)八月,錢鏐手下的統(tǒng)領(lǐng)許再思叛亂。聽說龍興寺有寶,許再思派人挖掘,挖出了兩只缸。這兩只缸合在一起,里面是國一禪師的遺體,“肉身如生,發(fā)長覆面”,士兵們嚇得跪拜而去。
杭城佛事的再一次興盛,是在錢鏐當(dāng)了吳越王以后,百姓安居樂業(yè)的六十年之間。但是,傳說中的唐經(jīng)幢,到此還是一個謎。
北宋祥符年間,龍興寺重修,改名祥符寺。那時候蘇東坡兩次到杭州主政,相當(dāng)偏愛祥符寺,有事沒事常來找琴僧惟賢聊天。蘇東坡每次到了琴僧的房里,就“脫巾褫(音chi,剝?nèi)ィ┮隆?,裸露兩條大腿,躺在榻床上,要隨從的虞侯拿了“癢癢撓”給他抓癢。有一天,一邊享受抓癢,蘇東坡問起“龍興十寶”之一的唐經(jīng)幢,惟賢也只是聽說而已。當(dāng)時寺院內(nèi)尚剩的一個“寶”,就是九十九眼井了,這就是后人所說的百井坊巷的由來。不過,“九十九是眼數(shù),非井?dāng)?shù)”,也就說,是幾塊大石板上的眼數(shù)。
到了明朝,這里已成了龍興、祥符、戒壇三個寺了。明末,龍興巷南側(cè)的民居內(nèi)突然無緣無故地放出了火光,這就是現(xiàn)在的燈芯巷東頭,四鄰震驚。拆墻滅火時,眾人在墻基中發(fā)現(xiàn)了聞名已久的唐經(jīng)幢。唐經(jīng)幢的幢身、幢基、幢頂無一破損,幢上的十八羅漢金光依然。唐經(jīng)幢又被重新豎立在原地供人瞻仰,“一時里人喧動,隨喜瞻禮者街填戶塞”。
1959年以前,現(xiàn)在的延安路只是一條連接法院路(現(xiàn)在的慶春西路)的石板小巷,這條巷就叫龍興巷。在龍興巷中部的東西兩旁,雜夾著三個住了居民的小廟(或者是庵)。一個在皇親巷,當(dāng)時做了天水街道辦事處的會堂;一個在百井坊巷的路面上,四年前擴路,舊址也就沒了;一個就在現(xiàn)在的燈芯巷東口。當(dāng)年居住在百井坊巷的年已八旬的那根老人說,皇親苑的這個廟,就是龍興寺的遺址。從現(xiàn)在燈芯巷口的唐經(jīng)幢的位置來看,龍興古寺的范圍是很大的。
1959年,延安路拓寬,唐經(jīng)幢依然在民居之中(其實是廟變遷成的墻門房子)。2000年延安路整治,燈芯巷口南側(cè)的民居拆除,成了一個小公園,唐經(jīng)幢重立在了公園的中間。歷經(jīng)千余年的唐經(jīng)幢雖有裂痕損破,但比起杭城眾多的古跡,樸實真切得讓人感嘆。碑文石刻,清晰可讀;幢上的十八羅漢,金裝彩塑痕跡依然。深藏民間的唐經(jīng)幢,好幸運。
龍興寺經(jīng)幢建于唐開成二年(837),唐大中五年(851)、五代梁乾化五年(915)、南宋淳祐八年(1248)、明崇禎九年(1636)、清順治十二年(1655),五次重修和竣立。原有東西兩座,隨著寺院的漸漸傾圮,現(xiàn)僅存其一。
經(jīng)幢殘高5.42米,平面呈八邊形,《龍興尊勝幢記》載:“石高五尺六寸,八面,周廣六尺四寸?!庇纱被?、平座石、幢身、腰檐、短柱、上檐、幢頂相疊而成。現(xiàn)幢基、平座石低于地表約1.6米,埋入地下,不可見。
幢身高1.70米,面寬0.27米,八面均刻唐代書法家胡季良手書的《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》,上有篆幢書額題“佛頂尊勝陀羅尼微妙救危濟難之寶幢”,經(jīng)文尾刻有“開成二年正月一日建,處士胡季良書”。
龍興寺經(jīng)幢是中國為數(shù)極少的早期古代建筑實物之一,是浙江省現(xiàn)存早的石刻經(jīng)幢,也是杭州現(xiàn)存古老的建筑物。對研究浙江省佛教經(jīng)幢的發(fā)展,及其唐代建筑、地層關(guān)系、造像、書法藝術(shù)等都具有重要的參考價值,同時也起到了杭州的歷史地理坐標(biāo)作用。