新石器時代至周(公元前12000年—公元前256年),錢山漾遺址境域的古人就掌握了養(yǎng)蠶織絲技術(shù)。
民國二十三年(1934年),慎微發(fā)現(xiàn)了錢山漾遺址。
民國二十五年(1936年),慎微之發(fā)表了重要論文《湖州錢山漾石器之發(fā)現(xiàn)與中國文化之起源》。
新中國建立(1949年)后,浙江省、湖州市、吳興區(qū)等文物部門作過多次考察。
1956年3月,原浙江省文物管理委員會的考古專家們對錢山漾遺址進(jìn)行了考古發(fā)掘,發(fā)掘坑位在遺址的南北兩端,開探方10個,發(fā)掘面積為390.5平方米。
1958年3月,原浙江省文物管理委員會的考古專家們對錢山漾遺址進(jìn)行了第2次考古發(fā)掘,發(fā)掘坑位在遺址的北部,開探方13個,發(fā)掘面積341平方米。
2005年春,浙江省文物考古研究所和湖州博物館聯(lián)合對錢山漾遺址進(jìn)行了第3次考古發(fā)掘。
2008年,浙江省文物考古研究所和湖州博物館聯(lián)合對錢山漾遺址進(jìn)行了第4次考古發(fā)掘。
2016年,浙江省文物考古研究所、中國絲綢博物館、湖州市文物保護(hù)管理所聯(lián)合對錢山漾遺址北部區(qū)塊進(jìn)行了考古勘探和試掘。
錢山漾遺址分布面積約23.4萬平方米,文化堆積分上下2層,上層以夾砂陶為主,并有少量幾何印紡陶和原始瓷的青銅時代遺存;下層為早期良渚文化遺存,出上多種植物種子、絲麻織物、竹木器。錢山漾遺址的文化層堆積由早到晚依次屬于新石器時代文化晚期的錢山漾1期文化遺存、錢山漾2期文化遺存和屬于青銅文化時期的馬橋文化遺存。從出土遺物反映的文化面貌上看,錢山漾1期文化遺存具有強(qiáng)烈的時代特征和鮮明的文化個性,被命名為“錢山漾文化”。錢山漾2期文化遺存文化面貌與上海松江“廣富林遺存”基本相同,其中既有外來文化因素,也有與良渚文化一脈相承的本地文化因素,是本地文化和外來文化融匯的結(jié)果。
錢山漾遺址發(fā)現(xiàn)的居住遺址2處,較為明顯的居住遺跡1處,呈長方形,系干欄式建筑殘存有木樁和幾層大幅的竹席。石器工具有斧、長方形錛、長條形刀、斜柄刀、犁形器、耘田器、鏃等;一件石斧上墨繪回紋。陶器有魚鰭形足的鼎、長頸鬶、紡輪、網(wǎng)墜、豆、壺、簋等;竹編織有簍、籃、谷籮、簸箕、竹席、倒梢等;木器有翼長柄短、長達(dá)1.8米左右的木槳、木杵,及用獨木剜成的千篰和木槽。下層中的新石器晚期的草編、絲麻織物,絲織品有絹片、絲帶和絲線,經(jīng)測定為家蠶絲。殘絹片長2.4厘米,寬1厘米,為平紋織品,經(jīng)密每厘米52根,緯密每厘米48根。此外,出土的還有骨器、玉器、稻谷、芝麻、甜瓜、蠶豆、花生、毛桃、菱等。
錢山漾遺址出土的綢片、絲帶、絲線等尚未碳化的絲麻織物,成為人類早期利用家蠶絲紡織的實例,印證了“世界絲綢之源”源自東方,代表了一種獨立的新石器時代文化類型,填補(bǔ)了長江下游環(huán)太湖地區(qū)新石器時代晚期文化原序列中,從良渚文化到馬橋文化之間存在的缺環(huán),對中國太湖流域的史前文明研究具有重要意義。錢山漾遺址出土的稻谷、芝麻、蠶豆等,說明湖州是世界上早期的“稻鄉(xiāng)”之一,以種稻為主,兼營園圃作業(yè),農(nóng)業(yè)生產(chǎn)水平已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)。
1961年7月28日,錢山漾遺址被吳興縣人民委員會公布為縣級文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,錢山漾遺址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護(hù)單位。
2015年8月,國家文物局對湖州市人民政府提交的《關(guān)于全國重點文物保護(hù)單位錢山漾遺址保護(hù)規(guī)劃編制予以立項的請示》予以批復(fù),同意錢山漾遺址保護(hù)規(guī)劃編制立項,并要求保護(hù)規(guī)劃編制按照《國務(wù)院關(guān)于加強(qiáng)文化遺產(chǎn)保護(hù)的通知》、《全國重點文物保護(hù)單位保護(hù)規(guī)劃編制審批辦法》和《全國重點文物保護(hù)單位保護(hù)規(guī)劃編制要求》的有關(guān)規(guī)定開展,從保護(hù)錢山漾遺址的真實性和完整性出發(fā),突出遺址本體及其周邊環(huán)境的整體保護(hù),重點考慮遺址本體保護(hù)措施的科學(xué)性和適用性。
絲綢源起中國,以錢山漾遺址為代表的長江三角洲一帶作為絲綢的一處源點是合理的。絲綢的起源包括多個方面的內(nèi)容,如家蠶馴化、桑樹栽培、蠶絲利用等,這需要適宜的自然環(huán)境和天地溝通的文化背景。錢山漾遺址境域自古桑葉連天、田塘密布,百姓世代以養(yǎng)蠶種田為業(yè)。蠶絲這一古老的中國產(chǎn)業(yè),奠定了絲綢之路的歷史。
相關(guān)資料顯示,西漢時期的張騫出使西域,開拓了“絲綢之路”,中國絲綢隨之傳向全球。三國時德清“永安絲”入貢,唐代吳綾與蜀錦齊名,漢唐盛世的“絲綢之路”上屢屢出現(xiàn)它的身影。兩宋,由魯桑改良而來的“湖桑”極大地推動了?;~塘循環(huán)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,繅絲技藝成熟,絲織名品層出不窮。明清之際,伴隨南潯、雙林等江南市鎮(zhèn)的興起,輯里湖絲以其“白、凈、圓、韌”聞名。明清兩代,湖絲不僅廣銷中國國內(nèi)官私織造,還深受歐亞青睞。
2014年11月,學(xué)術(shù)界正式將錢山漾1期文化遺存命名為“錢山漾文化”。這一文化與年代稍晚的“廣富林文化”一起,填補(bǔ)了長江下游環(huán)太湖地區(qū)新石器時代晚期文化原序列中從良渚文化到馬橋文化之間存在的缺環(huán)。
2015年6月25日,錢山漾遺址被正式命名為“世界絲綢之源”。
2016年10月18日,“源·流——紀(jì)念錢山漾遺址考古發(fā)掘60周年暨慎微之誕辰120周年系列活動”在湖州市博物館開幕。
2017年3月7日,錢山漾文化交流中心(中國蠶桑絲織技藝非遺傳承中心)正式開館。