東漢元嘉元年(151年)上虞縣令度尚為孝女曹娥造墓建廟,并立石碑,由弟子邯鄲淳撰寫碑文。
東漢興平二年(195年)中郎蔡邕題“黃絹幼婦,外孫齏臼”八字于碑陰,隱語“絕妙好辭”四字,為中華第一字謎。
東晉升平二年(358年)右軍王羲之以小楷書孝女曹娥碑于廟,并由新安吳茂先鐫刻成碑。
北宋治平三年(1066年)時年十歲的上虞朱回之女朱娥為護衛(wèi)祖母而被殺死,祖母賴以得脫。會稽令董楷于宋神宗時在廟中為她立像。
北宋元祐八年(1093年)建正殿五間。侍郎蔡卞重書曹娥碑(今存廟中)。
北宋政和五年(1115年),郡守汪綱擴建后殿五間,供曹娥父母與朱娥配享,并于孝女墓前建“雙檜亭“,張即之題寫亭匾。
元至元五年(1339年)敕封慧感夫人,尹宮誠重修殿宇。
明洪武八年(1375年)誠意伯劉基(劉伯溫)奉敕祭奠。有青田誄辭書額存廟。
明洪武間,山陰諸娥,父士吉以誣罪論死,二子吁父冤亦擬大辟,娥年八歲,詣金陵捩釘板叩閽,三冤并雪,娥歸里傷重道卒。明萬歷間巡撫劉公立像配于廟。
明正德五年(1510年)重修殿宇。
明嘉靖元年(1522年)太監(jiān)賴恩集唐刺史李邕(李北海)文字,湊成曹娥碑,為大碑于殿壁。嘉靖四年(1525年)郡守南大吉修廟廊之。
明萬歷十年(1582年沈東江募建高間。
清順治六年(1649年)總漕尚書沈文奎,重建殿宇,加高大焉。
清康熙十一年(1672年)刑部郎中沈志禮重修殿宇(沈文奎第三子)??滴跏辏?673年)右軍后裔,中書舍人王作霖,臨摹王羲之曹娥碑字帖鐫石廟壁??滴趿荒辏?722年)二月,曹娥廟壞于颶風,郡守俞卿捐俸創(chuàng)修,九月完成。復建“沈公祠“于廟右,以褒沈文奎建廟之功。
清雍正十年(1732年)郡守顧濟美、建華表石牌坊于墓道前。
清乾隆四十八年(1783年)后殿火毀,次年重建。
清嘉慶三年(1798年)廟前建照墻和左右兩座石轅門。嘉慶七年(1802年)雙檜亭(祭廳)前建“過廊”三間。嘉慶十三年(1808年)敕封福應夫人,于廟前建“御碑亭”恭勒徽號。又浙江巡撫阮元,屬金匱(今無錫)錢泳,以隸體書曹娥碑一通,由山陰縣知事徐元梅捐貲上石,由會稽陳鴻熙從杭州運石到上虞立于廟中。
清道光十九年(1839年)仲夏,廟前石壙上,左右兩邊各建一個“觀潮臺”。系蘭溪蔡步階之室徐氏所造。
清同治五年(1866年)加封靈感夫人。有慈禧太后懿旨賜“福被曹江”匾額一塊。
民國十八年(1929年)三月,蔣介石偕夫人宋美齡來曹娥廟瞻拜孝女。同年七月曹娥廟全毀于大火。
民國二十三年(1934年)當?shù)剜l(xiāng)紳任鳳奎,募資重建曹娥廟。
民國二十五年(1936年)曹娥廟竣工。
1984年浙江省,上虞縣人民政府撥款三十三萬仟元,與上虞縣民間集資委員會募資八萬多元,重修曹娥廟。于1987年基本修復,并辟為旅游點向公眾開放。
1989年曹娥廟被定為浙江省級文物保護單位。
1986年上虞縣文物管理所,把原來梁湖“天香樓藏帖”的書法古碑共一百二十塊,集中陳列在曹娥廟。
1999年上虞市文物管理所,募資恢復雙親殿(后殿)重建雙親座像和暖閣。
曹娥廟坐西朝東,背依鳳凰山,面向曹娥江,占地6000平方米,建筑面積達3840米,主要建筑分布在三條軸線上。北軸線為三開間,依次有:石牌坊、飲酒亭、碑廊、雙檜亭、曹娥墓;中軸線為五開間,依次有:罩墻、御碑亭、山門、戲臺、正殿、曹府君祠;南軸線為三開間,依次有:山門、戲臺、土谷祠、沈公祠、戲臺、東岳殿、閻王殿。
正殿是人們瞻仰、紀念孝女曹娥的主要場所,處于全廟中心,通高18米,面寬21米,進深25米,頂作硬山式,明間、次間為抬梁式梁架,梢間山墻為穿斗式構筑。明間的四根金柱凈高15米,直徑0.6米,木質堅硬若鐵,系購自南洋的銅操木。外翻的三道卷棚,既在結構上為減柱造法提供了便利,增大了空間容量,同時又為游人進入角色創(chuàng)造了莊嚴肅穆的氛圍。
暖閣位于正殿中央,通高6.5米,為三間六柱歇山重檐法式,屋面為黃色琉璃,上圓雕鐵拐李、漢鐘離、韓湘子等八仙人物,檐檁、額坊間以斗拱,金絲走邊,下置透雕花板數(shù)道,明間雙柱盤降龍兩條,左右對峙。孝女曹娥鳳冠霞帔端坐其中,神采奕奕。
后殿又名曹府君祠、雙親殿,歷史上是供奉孝女曹娥父母雕像之所,郡守汪綱建于南宋嘉定十七年(1224年)。淳祐六年(1246年)宋理宗敕封曹娥父母為“和應侯“和“慶善夫人“。
后殿的結構與正殿基本相似,只是二十二扇朱漆大門厚重嚴實,別具神韻。明間為三關六門,次間、梢間均作二關四門。門上部格心嵌框圓潤工巧;下部中窗、裙板浮雕滿布、細膩傳神。特別是明間中窗花板,雕刻突破取材傳統(tǒng)的俗套,另辟蹊徑,引唐詩入畫,反映了工匠扎實的技藝和深厚的文化素養(yǎng)。
漢元嘉元年(151年),上虞縣長度尚將曹娥孝跡上報朝廷表為孝女,并為之立碑。碑文由邯鄲書寫。此碑早年散失。
東晉升平二年(358年),王羲之到廟書曹娥碑,文字由新安吳茂先鐫刻。此碑絹本手跡現(xiàn)存遼寧博物館,上有梁代徐僧權、滿騫、懷充等人題名,還有韓愈、宋高宗等人題款。
曹娥碑在宋元祐八年(1093年)由王安石女婿蔡卞重書。此碑高2.3米,寬1米,為行楷體,筆力遒勁,流暢爽利,在中國書法史上較高的地位。已歷千年,彌足珍貴。
雙檜亭是舊時達官貴人在曹娥墓前舉行祭祀儀式的廳堂,郡守汪綱建于南宋嘉定十七年(1224年),因落成后亭前植有兩棵檜樹而名?!半p檜亭“三字匾由書家張即之手書。
雙檜亭平面呈正方形,面闊三間,明間寬4米,次間寬2.5米,進深9米。硬山式屋頂,抬梁式構筑。明間落地花罩雕“鼠偷葡萄“等纏枝花紋。迎門抱對為王震手跡,上懸“孝思維則“匾額,為林森舊題,任政補書。金柱陰刻于右任手寫對聯(lián)。前后檐柱牛腿分別圓雕徐渭、蔡邕、王羲之、李白四才子和貂蟬、楊玉環(huán)、王昭君、西施四美女。檻窗下沿鍍金花板浮雕《封神榜》、《三國演義》等傳統(tǒng)戲劇片段。屏門刻《西廂記》、《紅樓夢》人物故事,屏門上方一白底黑字“雙檜亭“大匾系熊希齡晚年親書。
曹娥墓舊在江東、后因風潮損壞移置今處。舊有石刻侍女、石馬、石羊在墓兩側對峙。此墓早年被毀。
曹娥墓是1982年由民資重修,1987年上虞市文物管理所根據清代曹娥墓形制作外觀修整。墓高2.7米,直徑7米,通體以優(yōu)質石塊錯縫砌筑。
1988年于墓前亭立“漢孝女曹娥墓”碑,碑文由紹興蘭亭書會會長沈定庵先生手書。
曹娥廟有近兩千年的文化積淀,藝術品位相當高。如雕刻、壁畫、楹聯(lián)和書法“四絕”飲譽海內外。
曹娥廟的雕刻以質地分,有木雕、石雕、磚雕,以技法分,有圓雕、透雕、浮雕,雕刻技藝精湛。
曹娥廟的壁畫以置之連環(huán)畫的形式敘述了曹娥生前及死后傳說的全過程,線條圓潤流暢,構圖簡括,具表現(xiàn)力,對研究民國繪畫史具價值。
曹娥廟的楹聯(lián)數(shù)量之多,為其它廟宇所罕見。并且,楹聯(lián)作者層次頗高,于右任、居正、劉春霖、熊希齡、王震、李生翁、馬一浮、鄧散木等都屬民國文壇盛名人物。從這個意義而言,稱曹娥廟楹聯(lián)近集民國文壇大成不算為過。
曹娥廟的第四絕是蔡卞書的宋碑,碑書為行楷體,筆法靈動,神采飛揚,被譽為宋代行楷的典范。此碑歷經千年,堪稱鎮(zhèn)廟之寶,歷代書壇名流視作瑰寶。
1984年浙江省上虞縣人民政府撥款三十三萬仟元,與上虞縣民間集資委員會募資八萬多元,重修曹娥廟。于1987年基本修復,并辟為旅游點向公眾開放。
1989年曹娥廟被定為浙江省級文物保護單位。
1993年上虞市文物管理所,募資重建正殿暖閣,重刻曹娥座像,重鑄銅香爐,并恢復蔣中正書“人倫之光“匾。
1995年上虞市文物管理所,募資重建“御碑亭”。
1999年上虞市文物管理所,募資恢復雙親殿(后殿)重建雙親座像和暖閣。
2013年曹娥廟被列入第七批全國重點文物保護單位名單。