世界佛學(xué)苑漢藏教理院舊址是民國時期四川開辦的第一所高等佛學(xué)教育學(xué)府所在,也是近代佛教改革運動倡導(dǎo)者太虛大師推行人間佛教思想的重要紀(jì)念地。1992 年10 月世界佛學(xué)苑漢藏教理院舊址的縉云寺部分建筑由重慶市人民政府公布為市級文物保護單位,2000年9月被公布為重慶市直轄后第一批市級文物保護單位,2013年5月被國務(wù)院公布為第七批全國重點文物保護單位。該保護修繕工程于2014年10月開工, 2016年11月全面完工; 2017年5月14日,重慶市文物局、市民宗委組織相關(guān)專家對大雄寶殿、天王殿、聞慧樓、雙柏精舍4個單體文物建筑進行了竣工初驗收。修繕后的漢藏教理院,舊貌換新顏,保留了原有的建筑風(fēng)格,古樸雅致、晨鐘暮鼓、香火繚繞,傳遞著厚重的歷史和精神文化,成為縉云山上一道獨具寺廟文化特色的風(fēng)景線。
1930年,國民革命軍第21軍軍長劉湘通令全川各縣,限3個月內(nèi)籌款派僧入藏,向喇嘛學(xué)法,以作溝通漢藏的橋梁。他在宴請?zhí)摃r,為表明自己重視佛教,向太虛大談其派僧入藏之舉。太虛表示很感興趣,建議:“派僧入藏留學(xué),不如在四川辦一所藏文學(xué)院,培訓(xùn)漢僧學(xué)藏文,作入藏留學(xué)之準(zhǔn)備?!眲⑾婧芨吲d地采納了這個建議,當(dāng)場商定取名“世界佛學(xué)苑漢藏教理院”。
1932年8月21日,世界佛學(xué)苑漢藏教理院開學(xué)儀式正式舉行。這天,縉云古寺甚是熱鬧,巴縣縣長馮均逸、重慶高等法院院長費孟與、嘉陵江三峽峽防團務(wù)局局長盧作孚等官員、鄉(xiāng)紳數(shù)百人紛紛前來捧場。至此,四川第一所高等佛學(xué)教育學(xué)府在縉云寺中建成。
據(jù)了解,教理院設(shè)專修科和普通科,教程以藏文、佛學(xué)為主,兼授歷史、地理、法律等學(xué)科。而學(xué)生們要學(xué)習(xí)的還不僅是書本上的知識。
1937年秋,因“國難嚴(yán)重,外患日亟”,太虛決定組織僧伽軍事訓(xùn)練班。這個在佛學(xué)界頗有名氣的軍訓(xùn)班分為救護班和防守班。軍訓(xùn)班不僅由教理院師生全部參加,太虛還專門通知附近縣市佛教會,抽派少壯僧伽到教理院來受軍訓(xùn)。
而學(xué)院還有一件不得不提的大事:開設(shè)佛教文物陳列室。
1939年底太虛法師組織佛教訪問團,赴緬、印、錫、泰諸國訪問。1940年5月回國,帶回各國政府、法團、佛教信徒所贈送的各種物品,包括佛像、經(jīng)典,以及所攝的各地風(fēng)景照片等數(shù)百種,均屬名貴稀有。當(dāng)年6月,學(xué)院在在圖書館樓下開設(shè)了佛教文物陳列室,將這些珍貴物品集中展出,轟動一時,吸引了田漢、郭沫若等眾多名人前來參觀。
由于漢藏教理院特殊的重要地位,當(dāng)時中國的軍政要人和文化名人來此演講、參觀,成為文化重地。1950年,世界佛學(xué)苑漢藏教理院停辦,在近20年的春秋里,共招生七屆,為中國佛學(xué)界培養(yǎng)了數(shù)百名專業(yè)人才,發(fā)表的學(xué)術(shù)論著至今仍具有世界影響。