牛角溝遺址在1976年被發(fā)現(xiàn),遺址采集有砍伐器、刮削器及動物化石等,并出土了人類頭蓋骨化石,包括一小片右額骨鱗部,右頂骨大部,較完整的右顳骨,枕骨大部和左頂骨一小部。人頭蓋骨化石在牛角溝高約40米的坡面臺地內(nèi)出土,1984年2月,經(jīng)中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所鑒定,是一個20歲左右的女性頭蓋骨,距今約5萬年,被命名為“涇川人”。
“涇川人”在人類進(jìn)化系統(tǒng)中處于晚期智人階段,其所顯示的人種特征與蒙古人種相符。涇川人化石的發(fā)現(xiàn),證明在五萬年以前涇川地區(qū)就有人類生存,填補(bǔ)了甘肅省人類化石發(fā)現(xiàn)史上的空白。對揭示該地區(qū)舊石器時代文化面貌具有重要價值。
平?jīng)鍪芯硟?nèi)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)舊石器時代遺址12處,除采集到石器外,還有人類頭骨化石及相伴的牛、馬、羊等動物化石,足以證明早在60萬年前轄境內(nèi)即有人類活動。
牛角溝遺址是1974年初由劉玉林在涇川縣涇明鄉(xiāng)東莊村牛角溝發(fā)現(xiàn)一件打制精美的石球和兩件石片。后經(jīng)著名考古學(xué)家賈蘭坡等專家親臨現(xiàn)場考察指導(dǎo),于1975年初劉玉林在同一地點(diǎn)發(fā)現(xiàn)人類頭蓋骨化石和幾十件石器及中華鼢鼠、披毛犀、鹿、馬、牛等動物化石。人類頭骨化石僅存右額部一小片、右頂骨大部、較完整的石顳骨、枕骨的大部和左頂骨一小部。專家斷定為一“20歲左右的女性青年個體”,屬舊石器時代晚期智人,其人種特征“與蒙古人種相符”,距今約3—5萬年,是甘肅境內(nèi)有人化石的遺址。