石空寺石窟,位于中寧縣石空西北雙龍山的南麓。雙龍山古代稱為石空山。這里背山面水,風(fēng)景秀麗,可以說(shuō)是青山綠水,非常清秀。明代楊郁有詩(shī)贊曰:“古洞仰觀北擁山,洪濤俯瞰水東流,倚遍危欄情未已,淡煙衰草夕陽(yáng)中?!北闶菍?duì)這里自然風(fēng)貌的寫(xiě)照。
石空寺原有大佛洞、臥佛洞、觀音洞、靈光洞、龍王洞等石窟,在石窟前的石壁下建有寺院,寺院中還置有各類(lèi)塑神像。乾隆《中衛(wèi)縣志》對(duì)石窟作過(guò)詳細(xì)的描述:“寺在半山,為兩院。東院山門(mén)內(nèi),重樓依山,樓下啟洞而入,中若著邃屋?!瓋稍禾萆想A而上,有真武閣、亦因山窟而室。轉(zhuǎn)西則新建佛殿巍然,內(nèi)外各六楹。其前因山筑臺(tái),憑欄遠(yuǎn)眺,河流環(huán)抱,村堡錯(cuò)落。”由于這里是格里騰大沙漠的南緣,風(fēng)沙很大,加上晚清時(shí)期,社會(huì)動(dòng)亂,農(nóng)村調(diào)敝,寺院荒廢,無(wú)人維修,石窟逐被流沙淹埋。到了本世紀(jì)40年代末,僅存一個(gè)群眾稱為“九間沒(méi)梁洞”的石窟,洞前有寺院一座。“九間沒(méi)梁洞”寬為12.5米,進(jìn)深7.3米,高約20余米,窟室寬敞宏大,窟室前部門(mén)上方左右兩側(cè)各有一方形明窟。里壁并列三個(gè)佛龕,東西兩邊各置佛壇,造像雖已殘破,但大部分為精致的明代彩塑;壁面有彩繪的佛教故事,工筆細(xì)膩;窟頂彩繪西蕃蓮圖案,線條流暢。從80年代開(kāi)始,為了發(fā)掘被淹埋的文化寶藏,有關(guān)方面組織財(cái)力、物力、和人力,清除淤沙,大部分石窟及寺院遺址已被清理出來(lái)。同時(shí)正在整修,不久可供游人游覽。 石空寺石窟始建于何時(shí),尚未準(zhǔn)確定論。明代《嘉靖寧夏新志》稱為“元故寺”,這說(shuō)明石空寺石窟在元時(shí)已有了。明清時(shí),“石空夜燈”已是遠(yuǎn)近聞名的風(fēng)景區(qū)之一。
石空寺的“石空夜燈”這個(gè)動(dòng)人的故事,早在明清時(shí)期已傳遍雙龍山南北。傳說(shuō)在 石空寺,每當(dāng)夜暮降臨之后,有一位仙女駕著彩云,自碧空飄飄而來(lái),她把珍珠瑪瑙撒下人間,這些珍珠寶貝閃閃發(fā)光,光芒四射,為人們照明。有一天,一個(gè)小伙子埋伏在仙女降臨的地方,仙女撤完珠寶以后,正要返回天宮時(shí),小伙子冒險(xiǎn)上前求她永留人間,仙女拔下頭上的玉簪,叫小伙子把它插入石山上的一條縫中。轉(zhuǎn)眼間,仙女已無(wú)影無(wú)蹤,玉簪變成了一把金鑰匙。小伙子把它對(duì)準(zhǔn)石縫,輕輕一插,山崩地裂,一座座宮殿從山中飛出。自此,每當(dāng)黑夜降臨,宮殿里的燈火輝煌,鼓樂(lè)自鳴,仙女們翩翩起舞,把人間照得通亮。當(dāng)人們爬上山腰,走進(jìn)宮殿時(shí),突然燈息煙消,鼓偃舞停。宮殿原來(lái)是一個(gè)個(gè)石洞,洞內(nèi)是大大小小的佛像和五顏六色的壁畫(huà),這就是中寧石空寺窟的來(lái)歷。佛燈的紅光從石洞里照射出來(lái),遙望好似星斗掛在空中,“石空”因此而得名。 “夜空石燈”歷來(lái)就是寧夏十大景觀之一。古人有詩(shī)贊詠石空寺石窟夜景:“疊嶂玲瓏竦石空,誰(shuí)開(kāi)蘭若碧云中。僧閑夜夜燃燈坐,遙見(jiàn)青山一滴紅。”
石空大佛寺,歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng),文化資源豐富,優(yōu)越的歷史遺韻,蘊(yùn)育了特色鮮明的人文景觀。石空寺石窟俗稱大佛寺,位于寧夏中寧縣余丁鄉(xiāng)集鎮(zhèn)區(qū)東北角2公里處的雙龍山南麓和金沙村界內(nèi)。石空寺歷史悠久,廟窟高大奇特。殿內(nèi)塑像生動(dòng)逼真,壁畫(huà)工筆細(xì)膩,是寧夏及毗鄰地區(qū)不可多得的佛教勝地和觀光游覽景點(diǎn)。
石空大佛寺石窟開(kāi)鑿于唐代。據(jù)史書(shū)《隴右金石錄》、《甘肅新通志》記載:"石空寺以寺得名,寺創(chuàng)于唐時(shí),就山形鑿石窟,窟內(nèi)造像皆唐制。"可以說(shuō),它是唐代絲綢之路上一處重要的宗教文化遺址,1961年被寧夏回族自治區(qū)人民政府公布為重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
據(jù)史料記載,大佛寺分上、中、下三寺,共有石窟十三個(gè),自西向東分別為∶焰光洞、萬(wàn)佛洞、石子觀音洞、老君洞、三清洞、玉皇洞、無(wú)量洞、九間無(wú)梁洞、財(cái)神洞、藥王洞、娘娘洞、龍王洞、睡佛洞。其中數(shù)九間無(wú)梁洞(又稱九間無(wú)梁寺,位於中寺處)規(guī)模較為宏大,是大佛寺的中心,洞高二十五米,深十五米,寬十三米,內(nèi)塑八十八佛,加上菩薩、羅漢、供養(yǎng)人等共有三百六十尊之多。
上寺有靈光洞,高四.五米,深八.九米,寬五.九米,為覆斗狀,里面塑有地藏王菩薩;百子觀音洞,高二.五米,深一.五米,寬兩米,塑有百子觀音;萬(wàn)佛洞,高四米,深八.二米,寬六米,里面塑有佛像、羅漢,頂上塑有許多小佛像,其神熊各異,栩栩如生,神熊慈悲安禪。以上三洞均在二層樓閣上。第一層為大雄寶殿,塑有華嚴(yán)三圣,中間釋迦牟尼佛,持說(shuō)法狀,佛像高三米,金剛座、阿難、迦葉護(hù)法,兩旁文殊騎孔雀神獅,普賢騎六牙大象,殿宇金碧輝煌。其次還有福祿壽三星洞,高一.九米,深一.九米,寬三.二米,里面有壁畫(huà)。三清洞,高四米,深五.七米。寬六米,也就是至2018年的大雄寶殿的左右配殿。玉皇洞,高三米,深四米,寬五.七米。無(wú)量洞,高三米,深兩米,寬四米。 正面有3個(gè)大佛龕,正中為一龕五身群像,居中的大坐佛高達(dá)5米,為石胎泥塑而成,儀態(tài)雍容。后壁為火焰光環(huán),佛龕兩側(cè)各有彩色壁畫(huà),色彩艷麗,可與敦煌石窟的唐代壁畫(huà)相媲美。 中寺是九間無(wú)梁寺洞,它是整個(gè)石窟中心。這個(gè)洞寬敞宏大,寬一百二十五米,高約二十五米,進(jìn)深七百二十四米,上面有三個(gè)大佛龕,正中大龕為一龕五身群像,本尊是石胎泥塑的釋迦牟尼佛座身,高五米,螺發(fā),圓臉、長(zhǎng)眉大眼,耳垂至肩,袒胸盤(pán)膝,身穿紅色袈娑外衣,姿熊雍容溫和慈祥,左右兩菩薩頭戴花冠,頸佩瓔珞,袒胸露臂,腕戴釧鐲,著貼身長(zhǎng)群,系彩色腰圍,臉部豐滿,長(zhǎng)眉大眼,鼻子微微隆起,頜下有條弧線,額正中眉宇間有一顆紅色吉祥痣。造型似盛唐時(shí)風(fēng)格,形熊動(dòng)人,原有阿難,迦葉兩弟子像站陪,現(xiàn)已傾倒毀壞。後壁為火焰光環(huán),兩側(cè)有彩色壁畫(huà),從脫落的部分觀察,壁畫(huà)有里外兩層,外層繪有佛經(jīng)故事,如迦葉渡海等人物造型,色彩運(yùn)用、氣氛渲染等方面都表現(xiàn)出較高的藝術(shù)手法。里層時(shí)代更早,顏色多已氧化。從色調(diào)看,與敦煌唐代彩繪相似。石窟兩壁均有各種佛像,分三排陳列,都是盤(pán)腿而坐,身著袈裟外衣,每排八、九尊,據(jù)稱共八十八佛??唔斃L有彩色番蓮花圖案的藻井,窟底為方磚鋪地,可站立三百多人禮佛。下寺有五個(gè)洞窟,第一個(gè)可能是住僧人的,高三米,深四米,寬三.六米,里面還鑿有一個(gè)小洞,高三米,寬十五米。第二個(gè)是娘娘洞,第三個(gè)是藥王洞,高二.五米,深○.六米,寬一.四米。第四個(gè)是龍王洞,高三.五米,深四米,寬二.九米。第五個(gè)是睡佛洞,高四.五米,深九米,寬三.五米,內(nèi)塑佛涅盤(pán)像,阿難,迦葉等十大弟子待立身後。至2018年上寺和下寺已具規(guī)模,上寺三層樓閣式主殿、配殿、禪房、齋房齊備。一進(jìn)山門(mén)即可看見(jiàn)笑容滿面的彌勒佛,背後是韋馱,兩側(cè)有四大天王護(hù)法,天王殿氣勢(shì)雄偉,每逢農(nóng)歷四月初八前後,各地得客信徒云集而來(lái),朝山拜佛、看戲、經(jīng)商、游覽,人山人海,熱鬧非凡。
萬(wàn)佛洞和焰光洞規(guī)模也很大,兩洞鑿于半山腰,洞窟各高5米,深10米,寬6米。萬(wàn)佛洞正面佛龕塑金身釋伽牟尼坐像,兩側(cè)為侍立菩薩,窟頂及兩壁貼塑無(wú)數(shù)小佛,號(hào)稱萬(wàn)佛像。焰光洞正中佛龕,上邊塑焰光佛,下邊塑地藏菩薩,洞窟兩側(cè)塑有十殿閻君,形體高大威猛,神態(tài)各異。兩窟中間開(kāi)有一個(gè)高3米,寬2米,深1.5米的小窟,內(nèi)塑百子觀音坐像,窟壁塑無(wú)數(shù)天真孩童,活潑可愛(ài)。洞窟外面建有靠山樓三層,三窟洞口均在二層樓內(nèi),樓閣高聳巍峨,氣勢(shì)雄宏,與洞窟渾然一體,形成藝術(shù)組合。其建筑手法和外形與敦煌莫高窟一脈相承。
大佛寺自唐代開(kāi)鑿以來(lái),在一千多年的滄桑歲月中幾經(jīng)興衰,從遺存的大量明代嘉靖年間的銘文來(lái)看,明代進(jìn)行過(guò)較大規(guī)模的維修擴(kuò)建。清末洞窟被流沙掩埋,使得窟內(nèi)文物得以幸存下來(lái)。1981至1983年間,大佛寺上寺和下寺部分洞窟經(jīng)寧夏回族自治區(qū)文物管理委員會(huì)發(fā)掘,深埋地下的千年文物重見(jiàn)天日。隨后,寧夏回族自治區(qū)文物管理委員會(huì)陸續(xù)維修了娘娘洞、睡佛洞、龍王洞,修復(fù)了靠山樓、菩薩殿、虔心殿、大雄殿、天王殿、藥師佛殿、阿彌陀佛殿、禪堂、凈寶、山門(mén)等古建筑。至2018年大佛寺已初具規(guī)模,其它洞窟因資金、技術(shù)等原因尚未修復(fù)。特別是規(guī)模宏大的九間無(wú)梁寺到至2018年為止仍掩埋于漫漫黃沙下。