駱駝城遺址分南北兩部分組成。南北兩城僅一墻之隔,總面積30.77萬平方米,南城南北長(zhǎng)494米、東西寬425米,北城東西長(zhǎng)425米、南北寬210米,東、西、南正中各辟一門,門外皆有方形甕城。城內(nèi)西南角又有一座南北長(zhǎng)132米、東西寬79米的小城,俗稱“宮城”,城內(nèi)有古井一眼。北城,俗稱“皇城”,面積為6.54萬平方米,南面正中筑方形甕城,開東、西向城門,與南城相通。城垣四角均有 6×6米的方形角墩。兩城現(xiàn)存墻垣總長(zhǎng)1933米。城內(nèi)地表遺存有漢一唐時(shí)代的磚、瓦、陶片,北城內(nèi)有建筑遺跡9處。城內(nèi)地表散見焦獸骨、灰陶片,出土過漢五銖錢幣、陶紡輪、唐代銅器和鐵器等。
從整體上看又分外廊、宮城、皇城三層,外城的甕城、馬面、敵臺(tái)、角墩、城垣等輔助設(shè)施一應(yīng)俱全,基本完好。在城西南2公里處,還有俗稱“羊蹄鼓城”的小方城,長(zhǎng)55米,寬40米,向東開一小城門,系主城外圍防御堡壘,二者遙相呼應(yīng),互為犄角之勢(shì)。統(tǒng)觀全城結(jié)構(gòu)嚴(yán)密精巧,氣勢(shì)宏偉雄壯,歷經(jīng)千年仍巍然屹立,充分展示了古人在軍事工程設(shè)計(jì)施工方面的高超水平。
遺址周圍還有城南墓群、城東墓群和五座窯遺址。墓群以城址為中心,分布在城南、西、北三面。城南墓群距城址南2公里,面積27平方公里,有封土墓葬近2000余座。封土堆呈圓形或方形,有土壙墓和磚室墓兩種。出土有大量的彩繪畫像磚,內(nèi)容有伏羲、女媧、農(nóng)耕、畜牧、家居等,并出土有前涼時(shí)期的木牘、木俑及西晉時(shí)期的彩帛旌銘、木版畫。城西南墓群距城址西南1公里處,墓葬均為高大的方形夯土墩,土墩底邊長(zhǎng)6一8米,高5一6米,為五涼時(shí)期墓葬,經(jīng)發(fā)掘?yàn)榇u室墓和土壙墓,出土有彩繪畫像磚、胡運(yùn)子衣物疏、紅紗旌銘、青海神樹等,城北1.5公里處有古窯址9座,窯底周長(zhǎng)50米,窯高8—10米,地表散見大量磚瓦、陶器殘片和少量墓葬。
可乘火車、長(zhǎng)途汽車前往觀光、考古,當(dāng)?shù)赜凶∷?。粉皮面筋是?dāng)?shù)氐奶厣朗场^r(nóng)民秋收后,家家戶戶要晾腸粉皮面筋。一來秋收后農(nóng)閑;二來用新麥面做面筋質(zhì)量好;三是因?yàn)轳R蓮成熟??捎脕砹罆穹燮っ娼?。粉皮面筋的制作過程較復(fù)雜,由白面加水拌和揉洗,將洗出的淀粉加熱煮沸,放冷凝固,切片晾干,即成粉皮。剩下的面筋蒸熟或絡(luò)熟切片晾干即可。做好的粉皮面筋,都用馬蓮絲扎成小把,貯存起來。食用時(shí)用涼水臨時(shí)浸泡,即可做湯、炒萊,又可加蔥末、蒜泥、辣椒油、鹽及醋等涼拌而食,冷熱葷素隨人口味而制,方便實(shí)惠,風(fēng)味獨(dú)特。
據(jù)史書記載和學(xué)術(shù)考證,駱駝城為西漢表是縣地震后前涼于距縣城西南20公里處新建的治所。西晉滅亡后,割據(jù)河西的前涼張氏政權(quán)為安置關(guān)內(nèi)來投的難民,在駱駝城故址建郡,并以東晉王朝都“建康”來命名,借此標(biāo)榜效忠晉王室來爭(zhēng)取北方漢人的支持,成為戰(zhàn)亂給駱駝城歷史烙下的特殊印記。此后前涼于公元376年被前秦所滅,建康郡首次易主。淝水之戰(zhàn)前秦苻堅(jiān)失敗后,其大將呂光乘機(jī)占領(lǐng)河西擁兵自立,次年又鎮(zhèn)壓了以張大豫、王穆為首的前涼殘余勢(shì)力在建康郡舉行的叛亂,并于公元389年建立后涼,委任參軍段業(yè)為建康太守。第二年,因呂光濫殺無辜,盧水胡人沮渠、蒙遜擁立段業(yè)為主,以建康郡為根據(jù)地糾集各部族起兵反呂,四年后占領(lǐng)張掖建立北涼,使駱駝城成為北涼政權(quán)的發(fā)祥地。沮渠、蒙遜自段業(yè)自稱涼王后,為與西涼李暠爭(zhēng)霸,于公元405年增筑了建康郡城。在歷經(jīng)北魏、北周250年后至隋代被撤銷建置降稱福祿縣。唐武后證圣元年(公元695年),大將王孝杰在此置建康軍,成為甘、肅兩州之間的軍事重鎮(zhèn),郡與軍雖一字之差,但反映出地方行政與軍事管制兩種管理體制,軍有大軍、中軍、小軍之分。大軍的建置是萬人左右,中軍五千人左右、小軍三千人左右。建康軍是中等軍,多時(shí),屯兵五千三百人。唐大歷元年(公元766年),建康軍被吐蕃攻陷后,慘遭屠掠,后荒廢,從此淪為牧人晚間的宿營(yíng)地,被當(dāng)作天然的駱駝圈,風(fēng)靡一時(shí)的故都由此得名駱駝城沿用至今。
神秘的駱駝城曾讓后人產(chǎn)生了許多遐想。相傳,西夏王李元昊在攻打由回鶻駱駝王子鎮(zhèn)守的駱駝城時(shí),因城池堅(jiān)固久攻不下,便命人用亂木、骷髏鎮(zhèn)住了從山上流向駱駝城的“臭門泉”。斷水后駱駝王子支持不住,以土丘水缸假制米山面嶺、油缸醋井來迷惑城外重兵,擺出誓同來敵一決死戰(zhàn)的架勢(shì),而在背后則調(diào)兵差民開挖了一條自城中直通往今羅城紅寺坡的地道。一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚,駱駝王用餓馬搖鈴、懸羊擂鼓的手法掩敵耳目,他自己則率領(lǐng)城中軍民老少潛入地道悄然遠(yuǎn)遁。
解放后,考古工作者在遺址內(nèi)采集到了大量的漢晉玉銖和唐開元古幣及漢、魏晉銅印、箭鏃,城南墓群出土的魏晉畫像磚、猴形木印、漢晉紀(jì)年簡(jiǎn)牘、彩繪木馬、木板畫、木尺、西晉紀(jì)年彩帛旌銘,五座窯出土的魏晉帛書等珍貴文物,為研究古代河西歷史提供了豐富直觀的資料佐證,受到國(guó)家文物部門的高度重視,多次出國(guó)展出,在國(guó)際考古界引起強(qiáng)烈轟動(dòng)。2002年8月,甘肅省考古研究所在北城西南角進(jìn)行考察性考古發(fā)掘,發(fā)掘面積1000多平方米,出土文物有唐代開元通寶錢幣和方形蓮花紋地磚,據(jù)此判斷北城上面地表為唐代文化層,并根據(jù)房屋柱基被火焚燒的遺存推斷,駱駝城的廢棄,與一場(chǎng)大火有關(guān)。同時(shí)還發(fā)掘出一眼磚砌水井,深5.7米,表明在唐代,駱駝城地表水位在5米左右,現(xiàn)駱駝城周圍打井,出水層在34米左右,地下水位在千余年歷史過程中下降30米左右。地下水位逐年下降,也與駱駝城的廢棄密切相關(guān)。
駱駝城位于高臺(tái)縣城西20公里處。始建于東晉陲安元年,公元397年,是后涼建康郡太守段業(yè)另立年號(hào)建立的北涼國(guó)國(guó)都。據(jù)《重修肅州新志》記載,駱駝城不但是北涼初建時(shí)的國(guó)都,而且是漢代樂涫縣、唐代建康軍的故址。
駱駝城面積近30萬平方米,分前、中、后三城。城墻基厚6米,殘高7米。除東北角外,其它三角都筑有長(zhǎng)方形角墩,前部城垣東、西、南三面各開一門并筑有甕城,內(nèi)城南垣正中辟門并筑甕城與外城相通。全城布局合理,是遺存較完整的漢唐故城。
明代詩(shī)人沈青崖過高臺(tái)留詩(shī)道“榆木山前古建康,南郭風(fēng)景繪屯莊。兩行高柳沙汀暗,一派平湖水稻香。紫燕泥穿曲巷,白鷗沖雨過橫塘。當(dāng)年畫舸中流處,談笑行兵寄羽觴”。這首詩(shī)道出了當(dāng)年故城周圍人丁興旺,水清樹茂,阡陌縱橫的田野風(fēng)光秀色。