相傳西漢以前匈奴移居這里,劃疆為小月氏國國都。因當?shù)厝朔Q匈奴為“黑匈”,故稱為“黑水國”。按《天下郡國利病書》引《杜氏通典》說,其地系漢時張掖古城?!陡手莞尽贩Q:其地在唐為鞏筆繹,元為西城驛,明則稱小沙河驛,當?shù)厝撕糁疄椤袄细手荨被颉昂谒畤??!稊_新記程》載:“隋朝韓世龍守黑水國駐此,有古壘四,去后一夕為風沙所掩”。
黑河古稱“弱水”發(fā)源于祁連山,是河西走廊大的河流。因發(fā)洪時挾帶黑沙滾滾而來而得名。黑河水量充足,自古就是河西農(nóng)田灌溉的主要水源。
黑水國因黑河而得名,也因黑河而盛衰。黑水國遺址很早以前是個很大的湖泊,后來逐漸干涸,形成了一塊巨大的川地。匈奴民族移居這里,劃疆為“小月支國”國都就建在此地,《天下郡國利病書》引《杜氏通典》說,其地系張掖郡古城。《甘肅府志》稱“其地在唐為鞏肇驛。原為西城驛”。當?shù)孛癖姺Q之為“老甘州”或“黑水國”。黑水國遺址南北長15公里。東西寬10公里,千百年來,黑水國幾經(jīng)變化,早已湮滅,只留下殘垣新壁,神秘的傳說給洲人無盡遐思。
黑水國遺址位于張掖市甘州區(qū)明永鄉(xiāng)下崖村312國道南北兩側(cè)。因傍依黑水,故名黑水國。分南、北兩城,兩城相距2公里。北城始筑于匈奴占河西之時,漢代沿用并為張掖郡治觻得縣城。南城始筑于唐代,宋、元、明沿用。
北城平面呈長方形,東西長245米,南北寬228米,面積5.59萬平方米。城墻黃土夯筑,基寬3.8米、頂寬3米,殘高5.5米,夯層厚0.2—0.25米。南墻辟門,門寬4米。西南角有方形角墩,底邊長9米,頂邊長7.2米,殘高7米。地表散見紅、灰兩色夾砂陶片及漢磚,并有明代黑釉、豆綠釉、白釉及青花瓷片等。
南城平面呈近方形,東西長258米,南北寬226米,面積5.8萬平方米。城墻黃土夯筑,基寬8米,頂寬6米,殘高8米,夯層厚0.16—0.2米,部分墻體為土坯砌筑。東墻辟門,門外筑甕城,甕城門向東。四角筑有方形角墩,墩內(nèi)穿插有韌木。采集有漢代銅鏡、陶器、五銖錢幣、銅兵器及明代黑釉瓷片等。地表散見漢磚、殘石磨及灰陶片等。
城址周圍分布有大量漢-魏、晉時期的墓葬群及小城4座,兩城間發(fā)現(xiàn)4處村落遺址。遺址范圍內(nèi)還有馬家窯文化馬廠類型遺存,采集有夾砂陶片,器形有鬲和雙耳罐等,石器有雙孔石刀和石斧,另有骨錐和泥質(zhì)陶珠等。
漢墓群南北兩側(cè),有古城堡故址兩座,兩座城堡造型一致,平面為方形。南城堡東西長248米,南北寬222米,東面正中開門,并加筑甕城。門寬7米,墻厚4.6米,夯土厚層0.15米。城堡內(nèi)建筑物已蕩然無存,地表面有大量磚塊瓷片,還發(fā)現(xiàn)石磨等物。北城堡與南城堡相距約1公里。東西長245米,南北寬220米,門開在南面,寬約4米。城垣西南角筑有土臺,正方形,每邊長7.5米。北城堡已被流沙埋沒。
黑水國,這個以水的名義命名的古城,雖然已經(jīng)斑駁頹廢的如此經(jīng)典,雖然歲月的黃沙早已掩蔽她的容顏,雖然歷史的塵埃剝奪了她的繁榮,沿著經(jīng)流不息的記憶,依然能看到季節(jié)在里面居住,河流在腳下蠕動,依然能感受到綠樹掩映的田園深處的疲憊和幸福,依然能體味到遠古的風向遠方問候廣闊的世界,依然能聽到悠遠的牧歌和征戰(zhàn)的號角從歷史深處抵達內(nèi)心。
一個城池或小國家,也是非常脆弱的。生生滅滅,建里了毀,毀了建。有生就有滅,原本是這樣容易。當然,有些生態(tài)災難是人無能為力的,大自然要摧毀一個城市,誰都擋不住,唐山大地震不就是嗎?但有些城市的毀壞,是人為的,是人自掘墳墓,比如,破壞了環(huán)境,缺水,污染等,都可以摧毀一個城市。因此,每次來這里,都有一番感慨,也不免有些憂傷。
隋朝時,有個叫韓世龍的大將駐扎此城,一天黃昏,一位皓發(fā)白須的老人來到古城,兩手空空,卻沿街叫賣“棗”、“梨”,呼叫過街,便杳然消失。人們大惑不解,報知韓將軍,韓世龍覺得奇怪,但很快悟出神仙指點,須要“早離”。于是當機立斷,率領軍民連夜棄城而去,果然半夜狂風大作,摧城拔屋,一夜之間,城池便被風沙掩埋。
從前,有一個牧羊人在黑水國附近放羊,他的一只牧羊犬每天一到黑水國就不知去向,牧羊人覺得非常奇怪,想弄個明白。有一天,他悄悄跟隨牧羊犬到了殘破的城垣下,只見牧羊犬鉆進了一個水洞,他也隨著鉆進去,原來洞里像一個宮殿,每一道門里都堆滿了金銀財寶,一直走到第九道門,也是最后一道門,見正中方桌上擺著一個金月亮,牧羊人欣喜若狂,想把金月亮帶回家,可是,當他剛一拿起,室內(nèi)頓時一團漆黑,怎么也找不到出口。他只好放下,室內(nèi)又恢復了光亮。牧羊人出洞后,做夢都想取回金月亮,但一夜之間,風沙埋沒了所有一切,他再也找不到進口。
此后,一位郡王要建一座新城,為保安定,便四處請高人察勘風水。一天有個云游和尚經(jīng)過,對郡王說:我有一枚銅錢,把它扔出去,它落在哪兒,就在哪兒建城,可保金城永固??ね跣南?,一枚銅錢能扔多遠,找到還不是輕而易舉。結(jié)果,和尚揚手一扔,銅錢凌空飛起,兵士拔腿就追,一直追出三、四十里,才見銅錢落在了一片葦溪之畔。溪水蕩蕩,蘆葦密布,哪里找得出一枚銅錢?正當人們沒主意的時候,來了一位道士,拿出一根銀針隨手一揚,插在地上,說:就在這兒了。人們連忙去挖,銀針剛好插在銅錢的孔眼里。于是就在此建起鐘鼓樓,以此為中心,建了東西南北四大街,才有了今天的張掖城。
黑水國消失的原因,有一種說法是一場戰(zhàn)役毀了一個綠洲。元末明初,明朝大將馮勝率軍在河西走廊圍攻守衛(wèi)黑水城的元軍,將城邊的弱水河筑壩截流,導致城內(nèi)水井干涸,守軍被迫棄城突圍,官兵或戰(zhàn)死或向明軍投降。而筑壩導致弱水改道北流,致使古居延海干涸。由于當?shù)亟邓績H為37毫米,蒸發(fā)量卻高達3706毫米,在如此干旱的條件下,綠洲由于缺水而消失,沙漠蔓延,居民被迫外遷。