基本介紹

索科特拉島上的龍血樹最初是由不列顛東印度公司于1835年在索科特拉島上發(fā)現(xiàn)的。最初它被分類到紫檀屬中，但后來蘇格蘭的植物學(xué)家Isaac Bayley Balfour將之正式描述及重新命名。在龍血樹屬中60-100個(gè)物種中，它們是六種會(huì)長(zhǎng)成樹的物種之一。索科特拉龍血樹是演化自特提斯洋的植物群，它們是上新世中期勞亞大陸亞熱帶森林的余種，這類森林已因北非的沙漠化而在非洲大陸消失。

龍血樹通常生長(zhǎng)在干旱的半沙漠區(qū)域。據(jù)說古時(shí)巨龍與大象交戰(zhàn)時(shí)，巨龍的血灑大地，后來從土壤中生出來的便是龍血樹。當(dāng)龍血樹受到損傷時(shí)，它會(huì)流出深紅色的像血漿一樣的粘液——這種在傳說中被認(rèn)為是龍血的粘液，龍血樹便因此得名。

生長(zhǎng)與分布

龍血樹是也門海岸，印度洋索科特拉島特有的植物。它在島上相當(dāng)普遍，但零散分布，而在島的中部和東部的Haggeher山和相鄰的石灰?guī)r高原最常見。通常生長(zhǎng)在海拔300-1500米之間，喜歡石灰石土壤和常綠或半落葉林地。它是唯一形成茂密的林地的龍血樹樹種。并經(jīng)常出現(xiàn)在堅(jiān)固的巖石地面，可以在具有廣泛的裂縫地區(qū)并能生長(zhǎng)良好，是因?yàn)橄掠旰笏谕寥乐心軌蛄鲃?dòng)，因此給樹根提供了水分和滋養(yǎng)。島嶼上龍血樹生長(zhǎng)的地區(qū)，經(jīng)常遇到低云、小雨和季風(fēng)。

形態(tài)及特征

龍血樹是喬木狀植物，高可達(dá)10米。莖粗大，多木質(zhì)，有髓和次生形成層，分枝多。樹皮灰白色，光滑，老干皮部灰褐色，片狀剝落，幼枝有環(huán)狀葉痕。

葉聚生在莖、分枝或小枝頂端，互相套迭，劍形，薄革質(zhì)，長(zhǎng)50-100厘米，寬2-5厘米，向基部略變窄而后擴(kuò)大，抱莖，無柄。較堅(jiān)硬，常聚生于莖或枝的頂端或最上部，無柄或有柄，基部抱莖，中脈明顯。

圓錐花序長(zhǎng)40厘米以上，花序生于莖或枝頂端；花序軸密生乳突狀短柔毛，幼嫩時(shí)更甚；花每2-5朵簇生，白色或綠色；花梗長(zhǎng)3-6毫米，有關(guān)節(jié)，關(guān)節(jié)位于近頂端；花被片6，不同程度的合生；花被片長(zhǎng)6-8毫米，下部約1/4-1/5合生；雄蕊6，花絲著生于裂片基部，下部貼生于花被筒，花藥背著，常丁字狀，內(nèi)向開裂；花絲扁平，寬約0.6毫米，上部有紅棕色疣點(diǎn)；花藥長(zhǎng)約1.2毫米；花柱細(xì)長(zhǎng)。子房3室，每室1-2枚胚珠；花柱絲狀，柱頭頭狀，3裂。漿果直徑約8-12毫米，從綠色變?yōu)楹谏?，成熟期后變成橙紅色和桔黃色，具1-3顆種子。漿果由鳥類或家畜及其他動(dòng)物吃后，作為種子傳播?；ㄆ?月，果期7-8月。

龍血樹是也門索科特拉島（SocotraIsland）最有名的和獨(dú)特的植物，它有一個(gè)獨(dú)特而奇異的外觀，它的枝葉上翹，密集的形成一個(gè)倒傘形狀的樹冠。像其他單子葉植物，如棕櫚樹，龍血樹的莖在頂端生長(zhǎng)，革質(zhì)的硬樹葉組成緊湊密集的花環(huán)。然而，與許多棕櫚樹一樣，龍血樹的樹枝與葉生成到一定的時(shí)期就成了傘狀樹冠，冠徑高達(dá)60厘米，寬3米，樹葉全部擠在枝梢。樹干和樹枝厚實(shí)而粗壯，并展示“兩分法”的分支，其中每一分支多次分為二全分支。

生活習(xí)性

索科特拉龍血樹是索科特拉島中很獨(dú)特的植物。它們的外觀很獨(dú)特及奇怪，樹冠茂密像倒置的雨傘。這種樹型可以幫助它們渡過干旱季節(jié)，尤其是生長(zhǎng)在高山上只有少量土壤的地方。樹冠可以提供足夠的樹蔭以減低蒸發(fā)，也可以保護(hù)樹蔭下的種子，所以它們一般會(huì)生長(zhǎng)得較密。它們是常綠樹，樹汁呈深紅色。

索科特拉龍血樹的年輪區(qū)像雙子葉植物，樹干及樹枝很厚及頓實(shí)。只有在最幼嫩的樹枝才會(huì)生葉，葉子每3-4年就會(huì)完全換一次。葉子長(zhǎng)60厘米及闊3厘米。樹枝會(huì)在端芽停止生長(zhǎng)時(shí)才會(huì)出現(xiàn)。

索科特拉龍血樹一般于2月開花，但也會(huì)因應(yīng)位置而有所改變?；ㄐ驎?huì)在樹枝末端長(zhǎng)出，花朵是白色或綠色的。

索科特拉龍血樹的果實(shí)是細(xì)小的肉質(zhì)草莓，有1-3顆種子。果實(shí)會(huì)由綠色轉(zhuǎn)為黑色，當(dāng)成熟時(shí)會(huì)變成橙色，成熟約需5個(gè)月。栗翅椋鳥屬等鳥類會(huì)來吃它們的果實(shí)，從而幫助散播種子。種子直徑約有4-5毫米及重重68微克。果實(shí)會(huì)滲出深紅色的汁液，稱為血竭。

價(jià)值及其他

主要價(jià)值

龍血樹的樹脂，稱為血竭，由古代到現(xiàn)今都有重要價(jià)值。在地中海盆地，血竭可以作為染料及藥物；索科特拉島的人則會(huì)用血竭來染羊毛、膠合瓷器及口紅等。由于古時(shí)相信這是龍的血液，所以也有用在魔法及煉金術(shù)。于1883年，Isaac Bayley Balfour確認(rèn)了三個(gè)級(jí)別的血竭：最高級(jí)別的外觀像淚水，其次是小片，而碎片的則為最低級(jí)別。索科特拉龍血樹相信是中世紀(jì)及文藝復(fù)興前血竭的原有來源，后來則由其他植物所取代。

索科拉特島人差不多任何疾病也用血竭來治療，包括治理傷口、凝血、腹瀉、痢疾、發(fā)熱、口內(nèi)炎、胃及十二指腸潰瘍等。索科特拉龍血樹的血竭也是18世紀(jì)意大利漆的來源，并可以作為牙膏。

保護(hù)級(jí)別

列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）2008年瀕危物種紅色名錄ver 3.1——易危（VU）。

列入《華盛頓公約》CITES附錄Ⅱ級(jí)保護(hù)動(dòng)物。

種群現(xiàn)狀

雖然索科特拉龍血樹的大部份生態(tài)環(huán)境仍然健在，但卻被受人口增長(zhǎng)、工業(yè)及旅游業(yè)發(fā)展的壓力。這些壓力包括伐林、過度牧放及城市發(fā)展等。雖然它們的分布很廣，但卻因發(fā)展而被分散，很多群落也面臨繁殖的問題。它們最大的威脅相信是索科特拉島逐步的干旱，這已經(jīng)持續(xù)了達(dá)數(shù)百年之久。估計(jì)到2080年，它們的數(shù)量將會(huì)因此而下降達(dá)45%。它們也因采集其血竭而受到威脅。其葉子也會(huì)被摘來制作繩子，而一些樹更被制成蜂巢。

索科特拉島被列為全球200個(gè)生態(tài)區(qū)之一。多種保育計(jì)劃正在展開來創(chuàng)造及支持當(dāng)?shù)氐目沙掷m(xù)的環(huán)境及生物多樣性管理計(jì)劃。索科特拉龍血樹是當(dāng)?shù)乇Ｓ囊环N重要物種，因?yàn)楸Ｓ朔N樹可以間接保護(hù)其他物種。

相關(guān)報(bào)導(dǎo)

在電影里，人們常常會(huì)看到“千年樹妖”，它就像人一樣，被砍之后還可以流血。然而在非洲的索科特拉島確實(shí)生長(zhǎng)一種古老的樹，它生長(zhǎng)了近千年，堪稱“千年樹妖”，并且當(dāng)你輕輕劃傷這種樹，會(huì)發(fā)現(xiàn)它真的會(huì)“流血”，所以樹的另一個(gè)名字叫做“龍血樹”。

當(dāng)?shù)厝藗髡f，龍血樹里流出的紅色液體是龍血，因?yàn)辇堁獦涫窃诰摭埮c大象交戰(zhàn)時(shí)，血灑大地而生出來的，這便是龍血樹名稱的由來。

龍血樹的生長(zhǎng)十分緩慢，一年內(nèi)樹干增粗不到1厘米，幾百年才能長(zhǎng)成一棵樹，樹齡可達(dá)8000年，被譽(yù)為“植物壽星”，十分珍稀。龍血樹開花很罕見，花期大概有一個(gè)月。