廣州沙面建筑群是國(guó)務(wù)院公布的全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,也是廣州市政府公布的第一批歷史文化保護(hù)區(qū)。沙面曾是中國(guó)惟一的租界人工島,是舊中國(guó)半封建半殖民地及廣州人民反帝斗爭(zhēng)的歷史見證,也是近代西方建筑文化輸入中國(guó)的一個(gè)重要窗口。
廣州沙面是中國(guó)被列為保護(hù)對(duì)象的租界建筑群,1959年周恩來總理視察時(shí)就指示要保護(hù)沙面原貌和環(huán)境?,F(xiàn)在整個(gè)沙面已被定為文物保護(hù)區(qū),擁有富有特色的建筑169棟,其中列為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位的建筑53棟。 英法租界被收回后,沙面開始住入中國(guó)普通居民,這是歷史的進(jìn)步。新中國(guó)成立后,就像打土豪分田地,沙面建筑分屬于各個(gè)單位。許多特色建筑作為單位宿舍分給了普通居民,很多家庭的戶口一直延續(xù)到現(xiàn)在。沙面百年歷史的建筑群在跨越了兩個(gè)世紀(jì)的門檻后,越來越凸顯出它們作為歷史文物的重要性。1996年,沙面文物建筑群被定為第五批國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
根據(jù)規(guī)定,中國(guó)對(duì)文物建筑的管理方式分為A、B兩級(jí):A級(jí)必須原狀保護(hù)(指從外立面到內(nèi)部結(jié)構(gòu)、間隔、裝飾、構(gòu)件都不能改變文物原狀);B級(jí)的外立面、結(jié)構(gòu)等原狀保留,間隔可作小量調(diào)整。在沙面文物建筑中,原純用作住宅的只有幾處,其余大多是原領(lǐng)事館、銀行、公司等辦公機(jī)構(gòu)。國(guó)家文物管理局認(rèn)為,沙面文物建筑使用功能應(yīng)與其文化價(jià)值相容。但該局亦無入住何種住戶的具體規(guī)定。如何合理保護(hù)、開發(fā)、利用這批珍貴的歷史文物的問題,越來越迫切地?cái)[到人們的面前。