建筑格局
平壩棺材洞位于老熊山的距地面約20米高的半山腰,是一個(gè)典型的喀斯特巖洞。沿路上山,可直達(dá)洞前,山洞盡收眼底。整個(gè)山洞依地形分成四個(gè)不同區(qū)域,大小兩洞,大洞口寬27米,高21米;小洞口寬10米,高15米,整個(gè)洞口東西長(zhǎng)45米,南北寬24米,最高處可達(dá)21米,擺滿了各種棺木。洞內(nèi)廳堂寬大無(wú)縫隙,干燥涼爽。
文物遺存
1987年夏,省博物館考古組與中國(guó)歷史系博物館學(xué)專業(yè)85級(jí)赴黔實(shí)習(xí)學(xué)員對(duì)此洞進(jìn)行發(fā)掘清理,清點(diǎn)出平壩棺材洞存有568具棺材,隨葬器物80余件。
棺木均在洞口通風(fēng)、見(jiàn)光、干燥處放置,保存完好。形制有船形棺、圓木棺(筒形棺)、方形棺、梯形棺、長(zhǎng)方形棺、現(xiàn)代棺6種,大多保存較為完好。上刻有古錢(qián)、壽字、吉字、魚(yú)類變形等圖案。船形棺及筒形棺,風(fēng)化嚴(yán)重。僅存的三具船形棺中,較大的一具長(zhǎng)2.5米,寬0.55米,由整段白楊木挖鑿而成,底和蓋形似小船,底蓋合縫為陰陽(yáng)扣合。其形制風(fēng)格與長(zhǎng)江流域發(fā)現(xiàn)的同類棺材,具有異曲同工之妙,可以看出兩者之間文化上的傳承和聯(lián)系。從棺材的各種形制上看,具有漢族、仡佬族等民族的共同特色。
清理出的隨葬器物中,既有陶、瓷、竹、木、棉等生活用品,又有兩件彌足珍貴的宋代彩色蠟染百褶裙,屬北宋時(shí)期人工制品。
文物價(jià)值
平壩棺材洞對(duì)研究中國(guó)西南貴州一帶少數(shù)民族洞葬習(xí)俗有極高價(jià)值。很多專家提出,洞葬不但具有豐富的文化內(nèi)涵,亦具有極強(qiáng)的視覺(jué)沖擊力,加之洞葬周邊自然風(fēng)光均較優(yōu)美,周邊苗寨多保存有完好的節(jié)慶、服飾、飲食、建筑等傳統(tǒng)文化,是貴州進(jìn)行民族文化遺產(chǎn)宣介、展示并使之產(chǎn)生社會(huì)效應(yīng)的理想場(chǎng)地。
洞葬的習(xí)俗不但具有豐富的文化內(nèi)涵,亦具有極強(qiáng)的視覺(jué)沖擊力,加之洞葬周邊自然風(fēng)光均較優(yōu)美,周邊苗寨多保存有完好的節(jié)慶、服飾、飲食、建筑等傳統(tǒng)文化,是貴州進(jìn)行民族文化遺產(chǎn)宣介、展示并使之產(chǎn)生社會(huì)效應(yīng)的理想場(chǎng)地。
出土的兩件鷺紋彩色蠟染百褶裙融蠟染、挑花、刺繡、填彩為一體,對(duì)研究彩色蠟染的歷史也有著極高的科研價(jià)值。這兩件彩色蠟染衣裙被定為國(guó)家一級(jí)文物,珍藏在貴州省博物館內(nèi)。
文物保護(hù)
1985年,平壩棺材洞被公布為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位,當(dāng)?shù)匕傩兆园l(fā)對(duì)其周?chē)M(jìn)行加固保護(hù)。
2013年5月,平壩棺材洞被國(guó)務(wù)院核定公布為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
2014年,貴州省文物局做了《平壩棺材洞保護(hù)規(guī)劃立項(xiàng)報(bào)告》,并未得到國(guó)家文物局通過(guò),因此主要還是由貴州省文物局進(jìn)行保護(hù)。貴州省文物局各級(jí)文物保護(hù)管理部門(mén)貫徹“保護(hù)為主,搶救第一,合理利用,加強(qiáng)管理”的思想,對(duì)平壩棺材洞進(jìn)行了很好的保護(hù)。
洞葬文化
起源
關(guān)于桃花一帶苗族洞葬習(xí)俗的起源,當(dāng)?shù)赜懈鞣N傳說(shuō)。這些傳說(shuō)本質(zhì)都認(rèn)為死是另一種生命的存在形式,死在一定條件下可以復(fù)活,所以他們重視尸體的保存;棺材洞里的棺材頭都朝著他們祖先休養(yǎng)生息的北方,明顯有著楚國(guó)“北馬依朔風(fēng),狐死必首丘”的喪葬習(xí)俗,既是《國(guó)語(yǔ)》中所說(shuō)的少數(shù)民族對(duì)傳統(tǒng)“守終純固”的執(zhí)著精神的具體體現(xiàn)。
過(guò)程
當(dāng)?shù)囟丛嵊幸徽遵斎寺?tīng)聞的程序,程序都由寨上的“鬼師”一手操辦,十分隆重和嚴(yán)肅。入殮那天,死者穿上一套嶄新的民族服裝。給死人陪葬用的是半張人民幣,另一半由家人自行處理,或珍藏,或燒掉。死者入洞的當(dāng)天晚上,親人要到洞里點(diǎn)上火把,以示讓死者明察通往陰間之路。在高坡苗人看來(lái),凡是因意外事件猝死或暴斃者,就叫作死得不“干凈”,而這樣的死者是不能葬進(jìn)洞中的。搬運(yùn)過(guò)程靠人力抬棺材不好使勁,因此多采用用繩索協(xié)助的方式搬運(yùn)棺材。