文昌閣俗稱觀音閣。位于老城北端一小石山上,坐北朝南,略偏西。始建確切年代待考,至遲在清嘉慶初年。
文昌閣為一處古寺廟建筑群總稱,包括山門、魁星樓、文昌宮、韋馱亭、文昌閣、東西配殿等。東西寬48米,南北長60米,占地面積2900平方米。其中,文昌閣系水城尚保存較完好之一處寺廟余部,尚存文昌閣及東西配殿,而山門、魁星樓、主持房、韋馱亭等已不存。文昌閣自50年代以來,曾用作單位宿舍而折修改裝。繼而毀于1958年。據(jù)老人回憶,文昌閣坐落之小山上,長滿松柏、皂角、冬青、竹子及花草,文昌閣掩蔭于高大樹木之下,清凈幽雅。每當(dāng)夜幕降臨,千百只白鶴、鷺鷥棲息于樹上,倍添生機(jī)。
今樹木絕大部分已伐。尚存之文昌閣,占地面積216平方米。通面闊五間24米,明間面闊4.6米,一進(jìn)9米,次間面闊4.1米,一進(jìn)9米,梢間面闊4.1米,二進(jìn)9米;通高9.3米。單檐歇山頂,穿斗抬梁混合構(gòu)架,磚石砌筑四壁,蓋青筒瓦。除筒瓦有部分換蓋外,木構(gòu)架、板壁、墻壁、滴水等,
均系清代遺物。東西配殿各為面闊三間,8.7米,一進(jìn)6.5米,通高5.6米.為單檐硬山,穿斗式,磚木結(jié)構(gòu),蓋小青瓦,占地面積各為56平方米。文昌閣為此建筑群中主要建筑之一,為三層三檐六角攢尖頂,翼角起翹,蓋青筒瓦。底層直徑約4米,中上兩層高約3.6米,屋頂高約2.1米,通高約13米。底層有6道隔扇,隔扇上段以透雕手法雕有象征吉祥之飛禽走獸圖案,裙板上為花草浮雕,垂脊上塑有仙人走獸,翼角均系有鐵鈴。底層門楣掛一橫匾,鐫貼金正書“慈航普渡”大字。中層檐下掛一橫匾,鐫貼金正書“星垣書桓”大字。清道光三十年(1850),于上層檐下懸一橫匾,鐫貼金正書“人文蔚起”四字。門前左右座有石獅一對,天井中央置一化錢爐,重約500公斤,鑄造較精細(xì)。
2006年05月25日,甲秀樓作為明代古建筑,被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點文物保護(hù)單位名單。
古樓閣甲秀樓矗立在貴陽南明河中的萬鰲礬石上(這塊石頭酷似傳說中的巨鰲),明萬歷年間(1573-1620)巡撫江東之于此筑堤聯(lián)結(jié)南岸,并建一樓以培風(fēng)水,名曰“甲秀”,取“科甲挺秀”之意。天啟元年(1621年)焚毀,總督朱燮元重建,更名來鳳閣。復(fù)毀。清康熙二十八年(1689年)巡撫田雯重建,仍用舊名。有浮玉橋銜接兩岸。從古到今該樓經(jīng)歷了六次大規(guī)模的修葺。歷經(jīng)四百年的風(fēng)吹雨打而仍舊矗立不倒,是貴陽歷史的見證,是貴陽文化發(fā)展史上的標(biāo)志。甲秀樓在貴陽市城南的南明河上,以河中一塊巨石為基而建。始建于明,后樓毀重建,改名“來鳳閣”。清代多次重修,并恢復(fù)原名?,F(xiàn)存建筑是宣統(tǒng)元年(1909年)重建的。樓上下三層,白石為欄,層層收進(jìn),由橋面至樓頂高約20米。南明河從樓前流過,匯為涵碧潭。樓側(cè)由石拱“浮玉橋”連接兩岸,橋上原有小亭一座叫“涵碧亭”,現(xiàn)已拆除。甲秀樓朱梁碧瓦,四周水光山色,名實相符,堪稱甲秀。
甲秀樓是三層三檐四角攢尖頂,高約二十米,石柱托檐,護(hù)以白色雕花石欄桿。浮玉橋為九孔,稱“九眼照沙洲”。解放后臨河修公路填埋二孔,現(xiàn)能見七孔。樓基和橋雖經(jīng)多次洪水沖擊,歷近四百年,仍然砥柱中流。
樓前原豎有鐵柱二根:一為雍正十年(公元1732年),鄂爾泰鎮(zhèn)壓古州(今榕江)苗民,收聚兵器,鑄鐵柱標(biāo)榜功績;二為嘉慶二年(1797年),勒保鎮(zhèn)壓興義布依族王囊仙起義,收聚兵器又鑄鐵柱立于樓下。解放初,政府維修甲秀樓,拆除鐵柱,移存省博物院。十年動亂中,樓危亭毀。1981年,按原式樣重修,樓基部分,采用現(xiàn)代建筑材料和技術(shù)。重建涵碧亭,重修過程中,發(fā)現(xiàn)樓閣底層石墻中嵌有詩碑,重修后有八塊詩碑復(fù)嵌于底層樓壁。樓額“甲秀樓”三字,系宣統(tǒng)年間謝石琴所書。十年動亂中散失,后尋回刻有“秀”、“樓”二字的兩塊,另據(jù)過去照片,配寫“甲”字,按原式樣懸掛樓頂層外面。我們可以在這一特色上大做文章,以吸引廣大的旅游愛好者和建筑專家來觀光、考察。樓高約20米,飛甍翹角,12根石柱托檐,護(hù)以白色雕塑花石欄桿,翹然挺立,煙窗水嶼,如在畫中。登樓遠(yuǎn)眺,四周景致,歷歷在目。浮玉橋如白龍臥波,全長90余米,穿過樓下,貫通兩岸。橋上有涵碧亭,橋下有涵碧潭、水月臺,橋南有翠微閣,遙相呼應(yīng)。
第一部分浮玉橋;第二部分甲秀樓主體建筑;第三部分翠微園。
浮玉橋頭立有“城南遺跡”石木牌坊,牌坊中央設(shè)有“城南遺跡”四個大字,橋上建有“涵碧亭”。主體建筑甲秀樓飛甍翹角、石柱托檐、雕欄環(huán)護(hù)。翠微園是一組由拱南閣,翠微閣,龍門書院組成的明清古代建筑群。同時新建的貴州少數(shù)民族傳統(tǒng)服飾陳列院,收集收藏了貴州省苗族、侗族、彝族、水族、革家、土家族、布依族等民族傳統(tǒng)服飾、手工刺繡品、民間蠟染數(shù)百余件,令人嘆為觀止。該館所陳列展示的民族傳統(tǒng)服飾和民族工藝品,是貴州少數(shù)民族文化藝術(shù)的體現(xiàn),也是貴州各少數(shù)民族的驕傲。
明萬歷年間,貴州人文蔚起,貴陽風(fēng)氣大開,人們不僅希望“采芹”而且渴望“折桂”,于是修建“保佑”文人榮登榜首的文昌閣、甲秀樓。清康熙三十一年(1692年)鐫立的《重修文昌閣碑記》稱:“會城東郊外,有峰突起,是為木筆文星,支衍蟠曲而入城中?!薄靶g(shù)家嫌其末盡聳拔,思有以助之,乃于子城之上建閣三層,中祀文昌,上以祀奎,下祀武安王,而總名之‘文昌閣’?!?果然,“閣成而人文蔚起,科目奪省榜之半?!?為求貴州“科甲挺秀”而建的甲秀樓,亦不負(fù)眾望,于建成288年后的光緒十二年(1886年)和整整300年后的光緒二十四年(1898年),相繼成就了趙以炯和夏同和兩位狀元。
集中反映在建于月城之上的主閣樓。閣為三重檐九角攢尖頂。九角不等邊,世上極罕見。梁架結(jié)構(gòu)頗為特殊。貴陽文昌閣,因其結(jié)構(gòu)、造型奇特罕見,且建于明初修建的古城之上,具有重要歷史、藝術(shù)、科學(xué)價值。甲秀樓古建筑群,無論是從建筑品種、建筑功能看,或從建筑年代、建筑工藝看,都堪稱古建筑薈萃之地。在甲秀樓古建筑群中,有全木結(jié)構(gòu)的拱南閣、翠微閣、龍門書院和翠微園山門;有全石結(jié)構(gòu)的浮玉橋、鰲頭磯、水月臺;有石木結(jié)構(gòu)的甲秀樓、涵碧亭和甲秀樓牌坊;此外,還有眾多的古代碑刻和記“功”鐵柱等等。
自從甲秀樓古建筑群建成后即為騷人墨客聚會地,其地人稱“小西湖”,一直沿用至今。甲秀樓古建筑群的主體——閣樓,為明代貴州巡撫江東之首建于萬歷二十六年(1598年)。甲秀樓古建筑群不僅以主體建筑著稱于世,其附屬建筑乃至匾對楹聯(lián),亦不乏獨到之處。清人劉玉山為甲秀樓撰寫的長聯(lián),竟比昆明大觀樓長聯(lián)還長。