每層有塔檐上連平座,自一層至三層,每層檐下有圓柱12條,并設(shè)有斗拱承托著枋。從第四層起,各層只見外壁隱出半圓倚柱,開尖形券門龕內(nèi)空無(wú)佛像,須弦座正中雕有帶冠坐像一尊。另一座平面呈四角形,分七層,外觀結(jié)構(gòu)與上塔相同,但更為細(xì)膩,每層外壁內(nèi)龕均雕有佛像,姿態(tài)各異須弦座上沿為蓮瓣連續(xù)紋飾,四面刻有象、獅、獬豸、虎、馬、麒麟等瑞善和佛教圖紋浮雕,四角還雕有力士頂托,剎為相輪圓珠寶頂。雙塔相距20米,均有高大的臺(tái)基立于山池水中,臺(tái)面四周設(shè)有欄桿,階級(jí)。
姐塔為六角形,坐東南向西北,原為7層,現(xiàn)存6層,高17米,塔身為仿木空筒設(shè)廊閣樓式結(jié)構(gòu)。塔頂為相輪珠寶頂,每層塔檐平出彎翹,底層至三層有12柱及斗拱承托著枋。從第四層起,外壁隱出半圓倚柱,門龕內(nèi)空無(wú)佛像,須彌座正中雕有帶冠坐像一尊,精工巧作,造型優(yōu)美。
妹塔為四方形,坐東北向西南,7層,高13米,結(jié)構(gòu)與姐塔相同,為仿木單壁空筒樓閣式,造型比姐塔更精致靈秀。每層內(nèi)龕和外壁雕有佛像,須彌座四周浮雕精美,有虎、馬、獅、象、麒麟等瑞獸圖案及佛教蓮瓣紋飾,四角倚柱有形象生動(dòng)的力士頭頂手托。塔心室供釋迦、彌陀二佛,亦雕飾眾多佛教造像及裝飾圖案,塔身左右壁龕置六護(hù)法金剛,四蟠龍石柱分立四角,一二層設(shè)廊。塔剎為仰蓮座,上承七層相輪和剎頂寶珠。
雙塔相距20米,分別坐落在立于池水中帶石柱圍欄的塔基上,每一塔基前設(shè)有月臺(tái),均有弧形引橋式石階梯連接池外。四周簇簇翠竹,溪澗泉水積潴,怡靜幽幽園圃,猶入一方凈土。據(jù)說(shuō),姐姐后來(lái)還俗嫁人,故塔身供養(yǎng)的都是文武官員雕像;而妹妹一生與佛相伴,故其塔身雕像全是佛教人物雕像。
美榔雙塔整體造型協(xié)調(diào)節(jié)器美觀,互有變化,其刻工精巧細(xì)致,實(shí)為瓊州石塔的藝術(shù)珍品。雙塔四周長(zhǎng)著茂林翠竹,溪澗叮咚,環(huán)境清幽怡靜,游人身臨其境地,猶如步入一方凈土,大有回歸大自然之感覺。
美榔雙塔是海南現(xiàn)存的為數(shù)不多的古塔之一,它不僅為研究海南古代文明發(fā)展史和建筑藝術(shù)提供直接依據(jù),而且也具有較大的旅游觀賞價(jià)值。
美榔雙塔,又稱“姐妹塔”,建于元初年代,為佛教舍利石塔,原為輯瑞庵前塔,今庵毀塔存,距今已有800多年歷史。為何又稱“姐妹塔”?明《正德瓊臺(tái)志》記載:“元鄉(xiāng)人陳道敘有二女,長(zhǎng)靈照適人,次善長(zhǎng)出家居庵。道敘為捐錢一千緡建立此塔,高五丈余,層檐七級(jí),一座六角,一座四角。石工精巧?!?又載“輯瑞庵在縣南四十里王家都,元建。鄉(xiāng)人陳道敘為次女尼善長(zhǎng)施田于庵。安撫使謝圖南扁名。買榔二塔在輯瑞庵前左右深田中?!睆闹锌闯錾罡蛔恪⒓业酪髮?shí)的鄉(xiāng)紳陳道敘為紀(jì)念長(zhǎng)女靈照出嫁士庶,次女善長(zhǎng)出家為尼而捐資“一千緡”為二女興建雙石塔。同時(shí),還額外捐出田地給小女出家為尼的輯瑞庵。此行此為,盡顯老父親憐愛女兒的切切情愫。至今,姐妹塔雙喬并立,婥約依舊。
民間還有關(guān)于倆姊妹的傳說(shuō):姐靈照與妹善長(zhǎng)擁有椰子“聚寶盆”,盆里總有舀不盡的米和金銀,她們倆常常從“聚寶盆”里取出米和金銀分發(fā)給窮苦的鄉(xiāng)鄰,為紀(jì)念兩個(gè)信仰佛教的女兒而建雙塔。
美榔雙塔整體造型協(xié)調(diào)美觀,淳古樸拙,杰出的是其精湛的石雕藝術(shù),石工精致,風(fēng)姿綽約。數(shù)十尊浮雕刻工精巧細(xì)致,雕像裙帶飄搖,形象栩栩如生,反映了宋末元初的社會(huì)世俗生活,堪稱瓊州石塔中杰出的藝術(shù)珍品。尤其是雙塔通體的建筑材料系采用瓊北火山地區(qū)的玄武巖,建筑工藝系采用榫眼凹凸相接,條石干擺疊碼不粘合的獨(dú)特方式,堪稱一絕。經(jīng)過(guò)800多年風(fēng)風(fēng)雨雨的侵蝕,雖然存在不同程度的風(fēng)化損害,主體建筑卻沒有倒塌毀壞,實(shí)屬國(guó)內(nèi)罕見。
美榔雙塔旁的大榕樹下,豎立著一圓首龜趺狀的玄武巖石碑,原有近千字的陰刻碑文,由于800年歲月的無(wú)情風(fēng)化,已無(wú)從辨認(rèn)碑文的內(nèi)容,成為名副其實(shí)的無(wú)字碑,從而悄無(wú)聲息的為今人留下絲絲懸念。明朝進(jìn)士唐絹曾生發(fā)懷古慨嘆,賦詩(shī)贊頌:“西竺原為舍利天,移來(lái)瓊島亦巍然。依稀兩漢爭(zhēng)雄日,仿佛雙喬并立年。”更為浪漫感人的美郎雙塔蒙上一層朦朧玅曼的面紗。
美麗的傳說(shuō)與石塔的風(fēng)格藝術(shù),折射出海南人民的千古真情。美榔雙塔不愧為中華古塔中的珍品。1996年被國(guó)務(wù)院公布為“全國(guó)第四批重點(diǎn)文物保護(hù)單位”。它不僅為研究海南古代文明發(fā)展史和建筑藝術(shù)提供直接依據(jù),而且也具有較大的旅游觀賞價(jià)值。