開(kāi)化寺塔,位于元氏縣老城內(nèi),始建于金代,明代成化三年重修,現(xiàn)存塔體為金代結(jié)構(gòu)。
開(kāi)化寺塔由塔基、塔座、塔身和塔剎組成,為八角九級(jí)密檐式實(shí)心磚塔,通高25.2米。塔下臺(tái)基由長(zhǎng)方形條石砌就,高1.2米,呈正方形,每邊長(zhǎng)8米,外圍新建鋼筋圍欄墻,每邊長(zhǎng)12米。塔座高6.5米,自上而下由仰蓮座、欄板、斗拱等磚雕裝飾和下層兩組花卉圖案組成。
開(kāi)化寺塔原為開(kāi)化寺組成部分之一,開(kāi)化寺內(nèi)原有古塔兩座,為東塔和西塔。據(jù)考證,1947年前,開(kāi)化寺尚存銅佛大殿、磚塔、石塔、經(jīng)幢等建筑。解放后,大殿拆除,石塔、磚塔、經(jīng)幢也被毀,現(xiàn)僅有東塔留存。
2013年5月,開(kāi)元寺塔被列為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
開(kāi)化寺塔始建于金代(公元1115—1234年),明代成化三年(公元1467年)重修,現(xiàn)存的此塔為明代重修實(shí)物,塔基西北側(cè)條石上還能依稀分辨出“大明國(guó)直隸真定府元氏縣開(kāi)化寺修竣……”字樣的刻文。
開(kāi)化寺塔由塔剎、塔身、塔座和塔基組成,為八角九級(jí)密檐式實(shí)心磚塔,通高25.2米。
塔下的臺(tái)基由長(zhǎng)方形條石砌就,呈正方形。第一層較高,臺(tái)基以上起仰蓮塔座,仰蓮之上在八角體塔身的各面,用磚雕砌假門(mén)假窗,假門(mén)均為券門(mén),雙門(mén)緊閉,門(mén)上雕以花飾。第一層之上各層,均仿木結(jié)構(gòu),用磚雕砌斗拱,承托出檐。每層除轉(zhuǎn)角斗拱外,每面中間有補(bǔ)間斗拱一組,每層共有斗拱16組。各層出檐之間均鑲嵌有雕字磚,刻有施主、功德主姓名。
塔剎由兩部分組成,上由兩個(gè)相同的半圓形鐵質(zhì)鍋正反相扣如珠組成圓形剎頂;下托兩層磚雕蓮座,全高1.9米。因年長(zhǎng)日久,鐵質(zhì)剎頂已嚴(yán)重銹蝕,內(nèi)棲眾多鳥(niǎo)類(lèi)。寶頂高約1.6米,由磚逐層外擴(kuò)壘成。
開(kāi)化寺塔與許多古塔雕刻的圖案不同,塔身基本雕刻的全都是花卉圖案,而且整座塔不掛一只風(fēng)鈴,雖然少了幾分秀氣,但卻多了幾分穩(wěn)重。
當(dāng)?shù)匕傩赵诳谙鄠?,現(xiàn)在這座塔的西邊,還曾有一座形制、高度差不多的塔。元氏城人稱(chēng)臥牛城,此雙塔為牛犄角,牛的雙眼在南街舊印刷廠處,尾巴在小北天。民國(guó)二十年編修的《元氏縣志》記載:“是塔建于元魏時(shí)代,寺舊有塔二,故號(hào)曰雙塔,明成化年間修葺……唐時(shí)稱(chēng)為開(kāi)化寺,現(xiàn)仍之,刻下塔只一座?!庇纱丝梢?jiàn),在民國(guó)二十年(1931年)時(shí),另一座塔已不知去向。
1947年解放元氏縣城時(shí),開(kāi)化寺塔遭受炮擊,塔身第一層正南面被炸出一個(gè)半米左右的大洞,但其余各處仍保持著原來(lái)的風(fēng)貌。
根據(jù)記載,開(kāi)化寺塔原為 開(kāi)化寺 的構(gòu)成部分,但我們現(xiàn)在已經(jīng)看不到開(kāi)化寺的蹤影了。
開(kāi)化寺歷史悠久,創(chuàng)建于北魏時(shí)期(約公元472年),自元氏縣治于隋代開(kāi)皇六年(公元586年)遷徙今城后,開(kāi)化寺開(kāi)始興盛起來(lái),唐、宋、金、元各時(shí)代為開(kāi)化寺的鼎盛時(shí)期。
關(guān)于開(kāi)化寺,元氏縣志里的記載非常少,只有《元氏縣志·崇禎志》中有一小段記述:“在城西南隅。興于隋唐,盛于宋元,洪武、永樂(lè)、正統(tǒng)、景泰、天順間頻有修葺,代各有記。正德間復(fù)修,參政趙維藩記。萬(wàn)歷間重修地藏閣并正殿,凡遇習(xí)儀在內(nèi)。有浮屠二枝,勢(shì)若參天?!?/p>
開(kāi)化寺列在崇禎版縣志“寺觀”篇的第一個(gè),由此可以看出,開(kāi)化寺應(yīng)是當(dāng)時(shí)元氏縣規(guī)模大的寺院。從縣志中的記載我們可以了解到,寺內(nèi)當(dāng)時(shí)有正殿、地藏閣等建筑,還有“勢(shì)若參天”的兩座佛塔,而且凡是縣里官員學(xué)子演習(xí)禮儀都要在這里進(jìn)行,說(shuō)明這里寬敞,應(yīng)是全縣莊嚴(yán)、宏偉的建筑。到了清順治年間,一位名叫祖永杰的縣令還曾“因朝賀大典,習(xí)禮于開(kāi)化寺中”。不過(guò),此時(shí)的開(kāi)化寺已經(jīng)顯出頹敗的景象:“氣象雖宏,鞠為茂草,頹垣敗瓦,諸佛暴露于風(fēng)雨星日之下,與文廟無(wú)異,且緇衣寥寥,令人寂然?!笨h令首先下令修葺了文廟,希望能夠重振文風(fēng),然后又號(hào)召民眾對(duì)開(kāi)化寺“量力捐金,重加修葺”,期望“殿宇輝煌,期成一代經(jīng)新氣色。”
開(kāi)化寺到底修成了什么樣子,史籍中并無(wú)記載,但清代一個(gè)叫王欽祚的人寫(xiě)的一首詩(shī)《開(kāi)化寺閱漢唐碑》載入乾隆版縣志中,詩(shī)中描繪了當(dāng)時(shí)開(kāi)化寺的風(fēng)貌:“殘碑傳遠(yuǎn)代,呵護(hù)到而今。古篆煙云合,遺文歲月深。興懷摩碣石,緩步踏祗林。花鳥(niǎo)忘情地,悠然思不禁?!边@說(shuō)明此時(shí)的開(kāi)化寺不但還保存著漢唐的殘碑,而且還頗有世外桃源的意境。
據(jù)考證,1947年前,開(kāi)化寺尚存銅佛大殿、磚塔、石塔、經(jīng)幢等建筑。解放后,大殿拆除,石塔、磚塔、經(jīng)幢也被毀。