崇法寺塔高34.6米,為八角九級樓閣式建筑,整體由地宮、塔基、塔身、塔剎四部分組成。
崇法寺地宮呈方形,頂作藻井,地宮中央磚砌蓮花依柱棺床,上置長方形石函。石函內(nèi)供奉有佛舍利,并以金、銀、瑪瑙、水晶、玉石等七寶供養(yǎng),同時還有唐宋兩朝的銅錢和稻谷,從而可知此塔是專為佛陀生身舍利而建的。
塔基座內(nèi)裝木骨,上承寶塔,下護(hù)地宮,堅實而穩(wěn)固,與塔身、塔剎組成了和諧莊嚴(yán)、高雅的統(tǒng)一體,堪稱樓閣式古塔的精品。
塔身為磚砌樓閣式,八角九層,青磚迭砌仿木結(jié)構(gòu),層層出檐,逐層內(nèi)收,每層外壁轉(zhuǎn)角有磚制仿木園柱,外檐建仿木鏤空圍欄,增強(qiáng)了美感,表現(xiàn)了多變的輪廓。
塔檐是由蓮花瓣石疊砌而成,平座用斗拱承托,顯得層層疊疊,極富裝飾性。挑檐角配以石雕龍頭,口銜風(fēng)鐸,微風(fēng)吹動,叮咚作響,使人心曠神怡,寵辱皆忘。
塔的第一層高5米,直徑7.7米,東西南北各辟一圭形門,東南西三門內(nèi)建佛龕,北門為登塔門,由此門進(jìn)入塔心,環(huán)繞而上可至塔頂端。內(nèi)部采用穿心、回廊、方形壁內(nèi)折和實心砌體等不同結(jié)構(gòu),十分堅固。塔的每層均開明窗,方向和造形與圭門相同,門窗外部上方及兩端鑲有黃綠釉佛像磚計651塊,刻有塔銘和施主姓名的釉磚5塊,把塔身裝點的絢麗多彩,這些明窗有利于采光、眺望,并能緩和強(qiáng)風(fēng)推力、別具匠心。
頂端為塔剎,由金屬覦成,塔尖高指云際。緊連剎身的是傘蓋,接下來上小下大的七個相輪由中心剎桿穿套支撐,塔剎下部是金屬剎基,由剎桿穿過剎基與古塔相接連成一體。
崇法寺塔位于永城市老城東北隅的烈士陵園內(nèi),為崇法寺舊址,塔因此得名。崇法寺建于唐以前,崇法寺塔于宋元祜八年(1093年)3月25日開始修筑地宮。紹圣二年(1095年)開始興建塔體,至紹圣五年(1098年)竣工。
崇法寺塔歷經(jīng)900余年,風(fēng)雨剝蝕,明清雖經(jīng)幾次修復(fù),仍有破損,清末遭雷擊留有裂縫,1938年又遭日軍炮擊,殘存8層,高28.9米。為了恢復(fù)崇法寺塔的原來面貌,1972年經(jīng)河南省文化廳批準(zhǔn)作塔的維修準(zhǔn)備工作。1983年9月聘請安徽省文物工作隊工程師方咸達(dá)、葛基魯測量繪圖,報經(jīng)中國社會科學(xué)院自然科學(xué)史研究所副研究員張馭寰審批,于1984年4月動工,1985年經(jīng)河南省文物局和古代建筑研究所驗收告竣。經(jīng)過大修恢復(fù)了原貌,并增裝了避雷針,重新展現(xiàn)了我國古代高層建筑藝術(shù)的高超和勞動人民的聰明才智。
2002年崇法寺舊址作為佛教活動的場所正式開放,4月29日舉行山門殿奠基法會,千年古剎又重放光輝。
2006年05月25日,崇法寺塔作為宋代古建筑,被國務(wù)院批準(zhǔn)列入第六批全國重點文物保護(hù)單位名單。
“寶塔盤云”古為永城八景之一。
永城位于古代南北文化交流的緩沖地帶,南北方文化的融合在這里表現(xiàn)得十分明顯。崇法寺塔正是這種文化融合的產(chǎn)物。中國南方的造塔藝術(shù)多是磚砌,用磚為主的結(jié)構(gòu),但是角梁、踏步等都用木頭制作。北方塔就用磚石代替,石塔比較多,好些地方都使用石頭代替,用石頭制作。再一個就是塔的內(nèi)部結(jié)構(gòu)形式有各種變化,如果按照南方塔的造型,它的角梁和踏步本來應(yīng)該用木頭的,但是崇法寺塔是用石質(zhì),角梁用龍頭,挑出一個角梁,下面一個風(fēng)鈴。崇法寺塔是在中國建塔歷史上具有特殊意義的一座塔。因為它的造型藝術(shù)是介于中國造塔藝術(shù)的南北兩種造塔藝術(shù)融合的一種形式。
崇法寺塔為八角樓閣式9層磚塔,高34.6米,底層直徑7.7米,樓閣式八角形,塔底座邊長3米。1~4層嵌有深綠色琉璃雕磚,構(gòu)圖為一佛三菩薩。塔體為椎柱形,每層檐下均有仰蓮相托。仰望塔身,如九朵蓮花開放。塔每層均有東南西北四門。八角皆有石龍頭,龍頭系鐵鈴,隨風(fēng)而鏗鏘齊鳴,悅耳動聽。
塔底層有地宮。內(nèi)有棺床,石匣。塔底北門有青石走道直至塔頂。內(nèi)壁鑲有深綠色琉璃佛像磚651塊,構(gòu)圖為一佛兩菩薩。它是我國古代轉(zhuǎn)塔建筑藝術(shù)的代表之作。