靈井許昌人遺址位于許昌市西北約十五公里的靈井鎮(zhèn)西側(cè)。靈井許昌人遺址是我國首次發(fā)掘的以泉水為中心的舊石器時(shí)代中、晚期遺址,2007年和2014年兩次發(fā)現(xiàn)人類頭骨化石,被評為年度全國十大考古新發(fā)現(xiàn),遺址已被國務(wù)院公布為國家級文物保護(hù)單位。
一九六五年,古人類學(xué)家周國興先生發(fā)現(xiàn)了“靈井遺址”并認(rèn)為它是“中石器時(shí)代”的代表遺址,引起了考古界的重視,但此后四十年中,靈井泉水一直處于噴涌狀態(tài),出露地層全部被水域覆蓋。
2005年四月,因附近煤礦透水,靈井等一批泉水?dāng)嗔?,河南省文物考古研究所隨后對這處重要的史前文化遺址進(jìn)行了搶救性發(fā)掘。
據(jù)介紹,遺址下層(第11層)內(nèi)出土的動物化石主要有原始牛、普通馬、披毛犀、野豬、馬鹿、嚙齒類等二十余種,出土的骨骼多有人工痕跡,另外,還出土大量石器和骨器。遺址發(fā)現(xiàn)的材料是舊石器與古人類方面的重要發(fā)現(xiàn),具有很大的研究潛力,其中2007年12月在T9深4.99米處(距基點(diǎn))發(fā)現(xiàn)的人類頭蓋骨化石,利于破解古人類進(jìn)化密碼,被學(xué)術(shù)界認(rèn)為是研究中國現(xiàn)代人類起源的重大發(fā)現(xiàn)。
靈井許昌人遺址第11層是國內(nèi)首次發(fā)掘的以泉水為中心,包括湖相、漫灘相(濕地)堆積物為背景的舊石器時(shí)代中、晚期遺址,是人類狩獵、肢解動物、加工獸皮、石器、骨器的工作營地,屬原地埋藏類型。
2008至2011年在上層(第5層)出土細(xì)石器、牙制工具、早期陶片和雕刻藝術(shù)品等,對于研究東北亞細(xì)石器的傳播與發(fā)展、細(xì)石器的制作技術(shù)和華北地區(qū)陶器的起源等,是非常重要的材料。
靈井許昌人遺址第5層應(yīng)為全新世氣候轉(zhuǎn)暖的產(chǎn)物,距今一萬多年,這對于探索舊石器文化向新石器文化過渡等學(xué)術(shù)問題具有重大意義。
靈井許昌人遺址地層總厚達(dá)10余米,分布面積近萬平方米,舊石器、新石器等文化層都有分布,是國內(nèi)不多見的較完整的地層剖面,可對此進(jìn)行持續(xù)性研究。
2008年6月被河南省人民政府公布為省級文物保護(hù)單位。
2013年5月被國務(wù)院核定為第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。