鞏縣石窟寺在河南鞏縣城東北約8公里的大力山下,建于北魏熙平二年(公元517年),原名希玄寺,宋代名十方凈土寺,清改今名。東西魏、北齊、隋、唐以及北宋,相繼在此鑿窟造像?,F(xiàn)存5窟,256龕,7,743尊佛像和數(shù)十篇題記。石窟呈方形,有中心柱,柱四周鑿龕造像??唔?shù)裰Х指窕蚱狡濉7鹣衲樞畏綀A,衣紋疏朗,多呈靜態(tài)??傮w風(fēng)格與龍門石窟相近,但規(guī)模小,整體造像藝術(shù)水平也不如龍門石窟,但其中也不乏精品。題材除佛、菩薩、弟子、天王、力士,還有禮佛圖、神王、怪獸、伎樂(lè)等。第一窟門內(nèi)兩側(cè)雕“帝后禮佛圖”,其余三壁雕佛像和佛傳故事。壁腳雕神王、怪獸和伎樂(lè)人?!暗酆蠖Y佛圖”分三層六組,每層比丘和比丘尼作前導(dǎo),后為帝后和侍從,前呼后擁,反映了皇室的宗教活動(dòng)。構(gòu)圖簡(jiǎn)練生動(dòng),為中國(guó)現(xiàn)存浮雕中較完整者。
石窟分東西兩區(qū),第1、2窟在西區(qū),第3、4、5窟在東區(qū)。第1、3、4窟均為方形中心柱窟。其中第1窟大,窟內(nèi)長(zhǎng)寬各6.5米,高6米,中心柱長(zhǎng)寬各2.8米,基座長(zhǎng)寬各3.5米。窟門外兩側(cè)各雕一力士,高約3米。兩力士外側(cè)應(yīng)各有一組一佛二菩薩的摩崖造像,今僅存東側(cè)摩崖大佛(高5.3米)、 脅侍菩薩和西側(cè)一脅侍菩薩。崖面上有弟子、飛天等。窟內(nèi)外相互聯(lián)系為一宏偉的整體布局。第 2窟為未完成窟。第5窟小,長(zhǎng)寬各3.2米,高3米,無(wú)中心柱。第3、4、5窟窟門外側(cè)皆應(yīng)為尖拱形門楣,門外兩側(cè)各雕一金剛,今僅存第 5窟外二身、第 4窟外一身金剛。
石窟寺修建年代不見(jiàn)史書(shū)記載。第4窟外119號(hào)龕唐龍朔(661~663)年間刻有“后魏孝文帝故希玄寺碑”。碑文稱北魏孝文帝時(shí)(471~499)此處已建寺,時(shí)稱希玄寺。唐更名為凈土寺,宋明皆稱大力山石窟十方凈土禪寺,今簡(jiǎn)稱石窟寺。造窟記載早見(jiàn)于明弘治重修石窟寺碑記:“……自后魏宣帝景明之間鑿石為窟,刻佛千萬(wàn)像,世無(wú)能燭其數(shù)者……”,但其依據(jù)不詳。據(jù)推測(cè)石窟大規(guī)模開(kāi)鑿約在北魏后期熙平(516—518)至永熙(532~534)年間。窟內(nèi)外小龕紀(jì)年早為北魏普泰元年(531),此外,有東魏、西魏、北齊直至唐宋各代年號(hào)。
石刻中的重要部分是第 1、3、4窟南壁門兩側(cè)的帝后禮佛行列浮雕。供養(yǎng)人行列浮雕形象在云岡石窟中已經(jīng)出現(xiàn),因風(fēng)化過(guò)甚,形象難于辨認(rèn)。此外,龍門石窟賓陽(yáng)洞帝后禮佛圖已被盜鑿,流入美國(guó)。鞏縣石窟的帝后禮佛浮雕為國(guó)內(nèi)現(xiàn)存的重要代表性作品。其中又以第1窟的禮佛圖為完整、精美。 第1窟禮佛圖浮雕在南壁窟門左右,各作3層,相向排列。東側(cè)系以帝王為首的男供養(yǎng)人群像,其中主像13人,人高約60厘米,侍從約40余人,較主像矮小,高約40厘米,西側(cè)系以皇后為首的女供養(yǎng)人群像,其中主像11人,侍從約30余人,皆略小于東側(cè)人物。帝王頭戴平天冠,右手持蓮枝,左手置于侍者所捧香爐中,兩側(cè)侍者牽衣,或持扇、持裝飾華麗的傘蓋。其余男像皆戴高冠,各與身邊持傘、扇之侍從形成一組。女像頭戴蓮花冠,各自都有持傘、扇的侍從。每層浮雕由于方向、服飾的一致而形成強(qiáng)烈的整體感,而上部空間由于斜向的羽扇、傘蓋和飄動(dòng)著的結(jié)帶以及人物的參差錯(cuò)落而增加了畫(huà)面的變化。整個(gè)行列表現(xiàn)了上層人物的雍容華貴和虔誠(chéng)肅穆的宗教感情。其雕刻技法與龍門石窟不同。如龍門古陽(yáng)洞景明四年 (503)比丘法生為孝文帝并北海王母子造像龕下供養(yǎng)行列,人高雖僅有20厘米左右,但局部雕鑿精細(xì)。鞏縣的則重整體,人物除僧尼袈裟有幾條衣紋,每個(gè)形象主要是靠圓渾的浮雕體積感構(gòu)成,主像腹部的自然前挺及兩臂的動(dòng)作,在侍從的眾多垂直線中異常突出。浮雕概括洗練的特點(diǎn)在窟內(nèi)其他北朝石刻上也極為明顯。如第1窟東壁第1龕內(nèi)比丘像、各窟壁腳的伎樂(lè)浮雕等。
頂部浮雕保存比較完整,制作也精美,為北朝石刻中所不多見(jiàn)。第1、3、4窟皆為平□。第1窟精,平□各邊為十方格,內(nèi)外 3層,內(nèi)層圍繞中心柱為一周飛天;第2層分別為蓮花、卷草和化生;外層刻不同的蓮花圖案。天花支條面上還刻有卷草,支條相交處有小朵蓮花,窟頂華麗異常。浮雕原敷有彩繪,殘存部分尚隱約可見(jiàn)。第3、4窟頂部皆為兩周,內(nèi)層一周飛天。外層刻蓮花、卷草和化生。支條素面無(wú)飾,僅在相交處刻小朵蓮花。第5窟藻井則以重瓣大蓮花為中心,四周為6個(gè)飛天,四角刻化生,并間以忍冬花紋,構(gòu)圖活潑。各窟地面都鑿有與頂部浮雕相似的平□和蓮花裝飾,今只有第 5窟地面蓮花保存較好。
石窟藝術(shù)是一種宗教文化,取材于佛教故事,興于魏晉,盛于隋唐。它吸收了印度健陀羅藝術(shù)精華,融匯了中國(guó)繪畫(huà)和雕塑的傳統(tǒng)技法和審美情趣,反映了佛教思想及其漢化過(guò)程,是研究中國(guó)社會(huì)史、佛教史、藝術(shù)史及中外文化交流史的珍貴資料。
石窟藝術(shù)與佛教是十分密切的。石窟藝術(shù)是為當(dāng)時(shí)信佛的人們服務(wù)的。因信仰佛教的各階級(jí)、各階層人物不同,他們所屬的佛教宗派也不一樣,因而在造像與壁畫(huà)的題材上,也要根據(jù)自己那一宗派的經(jīng)典造像。所以石窟藝術(shù)的發(fā)展,因時(shí)間、地點(diǎn)的不同,發(fā)展情況也不一樣。如新疆石窟,除唐代或以后漢人所開(kāi)的窟畫(huà)出一些大乘經(jīng)變以外,其余早期開(kāi)鑿的各窟,全看不到反映大乘經(jīng)中的故事造像。這些石窟群中,遺存到今天的雕像,主要是釋迦和菩薩等單獨(dú)的形象,其次則多是佛本生、佛本行(即如何苦行、忍辱、尋求解脫)等故事畫(huà)像。這些畫(huà)像多數(shù)是根據(jù)《聲聞藏》各經(jīng)創(chuàng)造出的,與外國(guó)商人竺婆勒子竺法度學(xué)小乘教唯禮釋迦的記載相同,與法顯、玄奘等人所記天山南簏各國(guó)信仰小乘教的記錄也吻合。
石窟藝術(shù)是佛教藝術(shù),它反映了佛教思想及其發(fā)生、發(fā)展的過(guò)程,它所創(chuàng)造的像、菩薩、羅漢、護(hù)法,以及佛本行、佛本生的各種故事形象,都是通過(guò)具體人的生活形象而創(chuàng)造出來(lái)的。因而它不能割斷與歷史時(shí)期人們的生活聯(lián)系,它不像其他藝術(shù)那樣直接地反映社會(huì)生活,但它卻曲折地反映了各歷史時(shí)期、各階層人物的生活景象。這應(yīng)該是石窟藝術(shù)的一個(gè)特點(diǎn)。
石刻題材除佛、菩薩、弟子、千佛、釋迦多寶并坐、維摩變、飛天等北魏石窟常見(jiàn)的造像外,有特點(diǎn)的題材是禮佛行列、伎樂(lè)、神王、怪獸等浮雕。第1、3、4窟中心柱四面鑿龕,或一層或上下兩層。龕內(nèi)為一佛二菩薩或一佛二弟子二菩薩。各窟四壁布滿千佛龕,3~16層不等。佛像龕鑿于千佛龕下部(如第1窟左、右、后三面千佛龕下各列4個(gè)佛龕)或置于千佛中間(如第3窟在三面千佛龕正中各鑿一佛龕)。佛像為褒衣博帶式,面貌方圓,嘴角上翹,表情寧?kù)o,結(jié)跏趺坐,褶紋稠疊,有規(guī)律地垂于座前,富于裝飾感,保持著濃重的北魏風(fēng)格。佛像頭光背光紋飾多已模糊不清,背光外側(cè)對(duì)稱刻飛天、蓮花、化生。龕楣多刻火焰紋、七佛蓮花、卷草或五邊形拱龕。第 3窟中心柱西面龕楣帷幔極為別致,楣中部刻3個(gè)饕餮,兩端為兩只對(duì)稱龍,皆口銜垂幔及瓔絡(luò)。龕楣外側(cè)刻飛天或伎樂(lè)天,造型樸拙渾厚。神王、伎樂(lè)、供養(yǎng)人及怪獸等浮雕多刻在四壁和中心柱的下部。神王有獅首、龍首、象首、兔首、牛首、雙面人等形象,動(dòng)作夸張,富于想象,雕鑿手法粗獷,與佛、菩薩形成鮮明對(duì)比。
千佛龕為唐·乾封年間(666~667)雕造的,高一點(diǎn)五米,寬二點(diǎn)一二米,龕額為拱形,后壁除中間刻坐佛一尊外,滿壁刻有排列整齊的小佛龕計(jì)九九九個(gè),合在一起,大小佛像正好是一千尊,故名‘千佛龕’。龕外兩側(cè)雕有四個(gè)豎長(zhǎng)形的佛龕,內(nèi)各刻一菩薩像,龕口兩側(cè)角又各刻一天王像。龕外東側(cè)刻有九個(gè)小佛龕。佛座下方有一塊造像題記,楷書(shū),刻于唐·乾封年間。
鞏縣石窟內(nèi)留有中心方柱,這是與其它石窟不同的特點(diǎn)??邇?nèi)有了中心方柱,自然就成了平頂,這和云岡、龍門的穹窿頂,頂上繪有藻井,有顯著的不同。留中心方柱,是工匠根據(jù)巖石層斷裂紋較多、為防止石窟塌陷而采取的措施。有了方柱不但可以防止塌方,又可以增加石壁面積,使石工們?cè)谕怀龅姆街洗箫@身手,雕刻出像石塔一樣的大型藝術(shù)作品,給石窟增添不少內(nèi)容,顯得更加豐富多彩。
窟壁雕刻大量的禮佛圖浮雕,是鞏縣石窟的又一特點(diǎn)。這里五個(gè)洞窟中有三個(gè)洞窟有帝后禮佛圖浮雕,計(jì)十八幅。像這樣的大幅浮雕,龍門賓陽(yáng)洞曾有過(guò)。然而賓陽(yáng)洞的禮佛圖早在建國(guó)前被奷商和帝國(guó)主義分子互相勾結(jié)竊至國(guó)外,現(xiàn)在只能看到殘跡。鞏縣石窟里的禮佛圖除三幅損壞以外,其余十五幅基本完好,這在現(xiàn)存的中國(guó)石窟藝術(shù)中可以說(shuō)是極其難得的藝術(shù)珍品。
洞窟內(nèi)壁腳,雕刻大量的伎樂(lè)人,是鞏縣石窟的又一特點(diǎn)。這里各窟的壁腳和中心方柱的基座下層均雕有伎樂(lè)人,伎樂(lè)人之多、造像之美是中國(guó)石窟中所僅見(jiàn)。在云岡和龍門石窟中,有不少伎樂(lè)飛天,大都安排在壁面的上方或藻井上,他們像騰空飛舞的仙女,唯獨(dú)這里把伎樂(lè)飛天變成了伎樂(lè)人安排在壁腳,顯然是表現(xiàn)供佛娛樂(lè)的交響樂(lè)隊(duì),有濃郁的生活氣息。從這些伎樂(lè)人使用的樂(lè)器和演奏的姿勢(shì),我們可以相當(dāng)清楚地看到一千四百年前的樂(lè)器形狀和演奏方法。
在造像風(fēng)格上,鞏縣石窟也有明顯的特點(diǎn)。云岡石窟等北魏早期的造像,大都深目高鼻、秀骨清相,而鞏縣石窟的造像大都面貌方圓、表情寧?kù)o。除在飛天中還保留有長(zhǎng)面高鼻、眼眶深陷的特點(diǎn)之外,秀骨清瘦的形像,在石刻造像上,都看不到了。這種情況,說(shuō)明石刻造像的藝術(shù)風(fēng)格是逐漸由北魏向唐代演進(jìn)。