2009年秋,北京大學(xué)考古文博學(xué)院與鄭州市文物考古研究院合作發(fā)掘鄭州市新密李家溝遺址,發(fā)現(xiàn)距今10500年至8600年左右連續(xù)的史前文化堆積。堆積下部出土有細(xì)石核與細(xì)石葉等典型的細(xì)石器遺存,上部則含繩紋及刻劃紋等裝飾的粗夾砂陶及石磨盤等。
經(jīng)過為期2個(gè)多月發(fā)掘,揭露面積近30平方米。發(fā)掘探方分南北兩區(qū)。其主剖面均包括了從舊石器向新石器時(shí)代過渡的地層堆積。加速器碳14等年代測(cè)定結(jié)果進(jìn)一步提供了過渡階段的年代數(shù)據(jù)。
舊石器階段,在發(fā)現(xiàn)典型細(xì)石器文化的同時(shí),也有反映相對(duì)穩(wěn)定棲居形態(tài)的大型石制品及人工搬運(yùn)石塊。細(xì)石器的發(fā)現(xiàn)顯示該遺址早期居民擁有十分精湛的石器加工技術(shù)。所用原料多是不見于本地的優(yōu)質(zhì)燧石,而是遠(yuǎn)距離采集運(yùn)輸所得。數(shù)量較多的大型石制品加工簡(jiǎn)單,器物形態(tài)亦不穩(wěn)定。除有明確人工打制痕跡的石制品以外,還有數(shù)量較多的人工搬運(yùn)石塊。這種情況并不見于時(shí)代較早、流動(dòng)性更強(qiáng)的舊石器遺址,而與稍晚的新石器時(shí)代的發(fā)現(xiàn)比較接近,應(yīng)該是過渡階段新出現(xiàn)的有標(biāo)志性意義的文化現(xiàn)象。
主要發(fā)現(xiàn)是較成熟的制陶技術(shù)的突然出現(xiàn),以及細(xì)石器技術(shù)的明顯變化。北區(qū)僅10平方米的發(fā)掘區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)100多片陶片。這一情況說明當(dāng)時(shí)人類就在發(fā)掘區(qū)原地或附近使用陶器。已發(fā)現(xiàn)的陶片均為粗夾砂陶。部分陶片的質(zhì)地較堅(jiān)硬,顯示其燒成火候較高。與早期的石器工業(yè)不同,本階段僅見個(gè)別的寬臺(tái)面柱狀細(xì)石核,細(xì)石器的應(yīng)用明顯衰落,技術(shù)特點(diǎn)也與早期明顯不同。雖然還有少量的燧石與石英類原料的石制品發(fā)現(xiàn),但基本不見刻意修整的精制品。
李家溝遺址的發(fā)現(xiàn),從地層堆積、工具組合、棲居形態(tài)到生計(jì)方式等多角度提供了中原地區(qū)舊、新石器時(shí)代過渡進(jìn)程的重要信息,較清楚地揭示了該地區(qū)史前居民從流動(dòng)性較強(qiáng)、以狩獵大型食草類動(dòng)物為主要對(duì)象的舊石器時(shí)代,逐漸過渡到具有相對(duì)穩(wěn)定的棲居形態(tài)、以植物性食物與狩獵并重的新石器時(shí)代的演化歷史,展示了本地區(qū)這一階段歷史發(fā)展的特殊性,填補(bǔ)了舊石器時(shí)代晚期文化和新石器時(shí)代裴李崗文化之間的缺環(huán)與空白。