文物遺存
遺址南邊和東邊被一條小河環(huán)繞,小河南岸就是泌陽(yáng)縣的蝎子山和破頭山鐵礦,山上發(fā)現(xiàn)有古代采礦遺跡及采礦使用的鐵錘、鐵釬等工具。遺址南北長(zhǎng)約400米,東西寬約300米,面積在12萬(wàn)平方米以上。遺址基本沒(méi)有遭受大的破壞,遺址區(qū)內(nèi)隨處可見(jiàn)大量爐壁殘塊、煉渣、鐵塊、鐵礦石、陶豆、陶釜、板瓦、筒瓦等遺物殘片;另外還發(fā)現(xiàn)一塊石制范塊和幾塊鼓風(fēng)管殘片。在遺址東部和北部的斷壁上,目前仍暴露有煉鐵爐6座。該遺址的煉鐵爐至少應(yīng)在100座以上,這么大的規(guī)模不僅在中原地區(qū),甚至在全國(guó)都十分罕見(jiàn),它的發(fā)現(xiàn)具有非常重要的學(xué)術(shù)意義。
2006年5月該遺址被國(guó)務(wù)院核定為第六批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
從散存的陶器殘片中,發(fā)現(xiàn)有零星的春秋晚期的喇叭形豆柄和鬲腿殘塊,這是該遺址發(fā)現(xiàn)的時(shí)代較早的遺物。戰(zhàn)國(guó)中晚期的陶質(zhì)生活用具殘塊和建筑材料如板瓦與筒瓦殘片等也有發(fā)現(xiàn),但大量的還是漢代建筑材料如長(zhǎng)方磚、板瓦、筒瓦殘片及生活用器殘片。在冶鑄遺物中,石范和少量的熔爐殘塊,具有戰(zhàn)國(guó)晚期至西漢早期特點(diǎn),但大量的是漢代煉爐,熔爐與鼓風(fēng)管殘塊。該遺址的年代應(yīng)從戰(zhàn)國(guó)晚期開(kāi)始,但冶煉遺址堆積的主體當(dāng)為兩漢時(shí)期。
與其他的冶鐵遺址相比較,下河灣冶鐵遺址具有顯著的自身特色。
首先,下河灣遺址地理位置適中。顯示出三個(gè)方面的優(yōu)勢(shì):臨近礦源,臨近水源,臨近森林。遺址東南的坡頭山、西南的條山和蝎子山以南的其他山脈蘊(yùn)藏著豐富的鐵礦資源。臨近礦源,勢(shì)必便于采礦、運(yùn)輸和冶煉。在下河灣遺址以南,發(fā)現(xiàn)有漢代采礦的礦區(qū),當(dāng)時(shí)采掘鐵礦分橫巷和露天兩種形式,坡頭山北部的一個(gè)山峰因在山頂大面積采挖已形成很大的一個(gè)凹陷坑。目前還有工人在山頂過(guò)去人們采掘的廢棄堆積中吸選鐵礦粉。遺址南邊和東邊均被河流環(huán)繞。臨近水源不僅能為冶鑄提供了充足的水源,而且也使得水力鼓風(fēng)成為可能,此處很可能已經(jīng)用河水為動(dòng)力進(jìn)行鼓風(fēng)。遺址以南群山連綿,林木茂盛,可為冶鐵提供充足的燃料。
其次,下河灣冶鐵遺址規(guī)模龐大、延續(xù)時(shí)間長(zhǎng),文化內(nèi)涵豐富且保存完好,這些都是其他冶鐵遺址所無(wú)法比擬的。從實(shí)地勘查的情況看,該遺址面積達(dá)23多萬(wàn)平方米,是迄今為止在河南省乃至全國(guó)范圍內(nèi)所見(jiàn)到的冶鐵遺址中大的一處。面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于鞏義市的鐵生溝、西平縣的酒店和鄭州市古滎鎮(zhèn)的冶鐵遺址。遺址地表采集的遺物,不僅種類(lèi)齊全,而且數(shù)量豐富,為我們了解遺址的文化內(nèi)涵、堆積年代和性質(zhì)提供了實(shí)物資料。遺址年代從戰(zhàn)國(guó)中晚期一直延續(xù)到東漢末年,歷時(shí)在四百年以上。從采集的遺物推斷,遺址的主要文化遺跡為冶煉爐與熔化爐、不同類(lèi)型的陶窯、居住遺存和灰坑、水井等。另外,由于遺址位于較偏僻的丘陵地區(qū),交通不便,使得遺址保存相對(duì)完好,其地貌尚未有較大的變動(dòng)。文化堆積的厚度普遍在1.5米—3米之間,深處可達(dá)4米多。
再次,下河灣冶鐵遺址功能齊全,規(guī)格高。遺址附近發(fā)現(xiàn)的鐵礦和古代的采礦洞,洞中采集到的鐵斧、鐵锨頭等采掘工具,加之在遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的大量的煉爐爐渣、鐵礦石和鐵礦粉以及熔煉爐的爐口、爐圈、爐壁殘塊和爐基座、大量的支柱,還有石范、陶范、鼓風(fēng)管、鑄模、礪石等遺物,足以證明,該遺址應(yīng)具備了采礦、冶煉、鑄造等多種功能,是當(dāng)時(shí)南陽(yáng)郡范圍內(nèi)一處官營(yíng)的手工業(yè)作坊。