銅石并用時代,百草溝遺址境域已出現(xiàn)狩獵兼營農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)活動。
1952年,百草溝中學(xué)學(xué)生在新華閭(遺址附近的一處村莊)采集到石器,吉林省文化局相關(guān)工作人員前往調(diào)查,發(fā)現(xiàn)了百草溝遺址。
1953年,吉林省博物館組成發(fā)掘小組,對百草溝遺址進(jìn)行了為期16天的發(fā)掘工作,發(fā)掘面積50平方米。
百草溝遺址,地勢平坦,東西長約1500米,南北寬約500米,面積約75萬平方米,東起嘎呀河岸,西至窟窿山腳下,南側(cè)為滿天星風(fēng)景區(qū),東部的扣鍋頂子山和西部的窟窿山形成了2道天然的屏障,遺址西北2華里處新華閭村村后的北山坡上有1處同一時期的墓葬,汪延公路從遺址偏西方向穿過。百草溝遺址是一處青銅時代到鐵器時代的大型聚落址,分上下2個文化層。上層,厚0.15米左右,為鐵器時代遺存,居住址為淺地穴式建筑,居住面為黃沙土加黑灰抹平,厚約10厘米;下層,厚0.6米左右,為青銅時代遺存,居住址亦為淺地穴式,居住面多未經(jīng)加工。
百草溝遺址分上下2個文化層。上層為鐵器時代遺存,居住面上發(fā)現(xiàn)有礎(chǔ)石以及灶臺、煙道等,出土器物有石斧、石刀、研磨器、石匕首、環(huán)狀石器、磨盤、磨棒、砂巖磨石、陶豆、陶甑、陶盆、陶罐、陶甕、鐵斧等;下層為青銅時代遺存,居住址有礎(chǔ)石,出土文物有石戈、石斧、青銅扣、骨針、骨匕首、卜骨、骨鑿、陶盆、陶罐、陶碗等。
百草溝遺址對認(rèn)識圖們江流域青銅至早期鐵器時代考古文化的面貌特征和演進(jìn)格局提供了珍貴的科學(xué)資料,也為建立汪清縣地區(qū)考古文化的編年序列找到參考,對研究中國東陲開發(fā)歷史具有很高的歷史和科學(xué)價值。
1961年4月13日,百草溝遺址被吉林省人民政府公布為吉林省第一批重點文物保護(hù)單位。
2006年5月25日,百草溝遺址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護(hù)單位。
2016年,汪清縣強化非物質(zhì)文化遺產(chǎn)和歷史文化的挖掘、傳承、保護(hù)和開發(fā),加大對百草溝遺址挖掘保護(hù)為主的開發(fā),加快遺址保護(hù)項目和產(chǎn)品開發(fā),實施遺存保護(hù)與旅游開發(fā)并重的產(chǎn)業(yè)格局。重點實施大遺址公園、滿臺城山城遺址等綜合保護(hù)開發(fā)項目。通過新田、富巖、棉田遺址展廳和山城遺址游賞區(qū)建設(shè),再現(xiàn)歷史上北沃沮、高句麗、靺鞨、契丹、蒙古、女真等民族的勞動生息,傳承青銅——鐵器時代中有代表性的北中國文化。
百草溝遺址是戰(zhàn)國至魏晉時期,圖們江流域古代文化遺存,是東部山區(qū)青銅至鐵器時代中具有代表性的遺存,圖們江北岸一部分為北沃沮故地,屬于東北古代北沃沮族的文化。