云巖寺位于江蘇蘇州閶門外,距城七里的虎丘。
據(jù)寺內(nèi)碑刻記載,東晉咸和二年(327年)司徒王珣、司空王珉兄弟舍宅為寺,名“虎丘寺”。當(dāng)時(shí)寺建于劍池山下東西兩處,本是兩個(gè)寺。唐時(shí)為避李虎 (唐高祖李淵祖父)之諱,便改名為“武丘報(bào)恩寺”。會(huì)昌年間(841~847年)佛寺廢毀。后來重建時(shí),合兩寺為一寺。五代末,增建虎丘塔。北宋至道年間(995~997年)重建時(shí)又改名為“云巖禪寺”,塔名也改為“云巖寺塔”。清康熙年間更名為“虎阜禪寺”,但人們?nèi)粤?xí)慣俗稱“虎丘寺”。
五臺(tái)云巖寺舊時(shí)為東南一大叢林,廟宇宏偉壯觀,佛塔琳宮、重樓飛閣,十分繁盛,是宋代“五山十剎”之一。寺院歷史上曾七次遭劫,屢毀屢建,現(xiàn)在主要建筑僅五代所建云巖寺塔和元代所建的斷梁殿兩處,其余均系太平天國(guó)以后重建的。斷梁殿即寺院的二山門,始建于唐,重建于元,平面長(zhǎng)方形,面闊三間,進(jìn)深二間,殿中正梁以兩根圓木接成,接縫在中央,故有“斷梁”之稱。殿內(nèi)原有康熙手書“路接天閶”匾額及頻那耶迦塑像(俗稱哼哈二將),已經(jīng)被毀。
現(xiàn)存元碑一方,明碑三方,記述寺院沿革頗詳,為重要?dú)v史文獻(xiàn)。塔在山頂,始建于五代周顯德六年(959年),共七層,高約47米,人稱“虎丘塔”,是蘇州的象征。
五臺(tái)云巖寺是東南一大名剎,名聲很大,歷代不少著名僧人曾來此住持。僅《高僧傳》等書中所記,就有名僧竺道一、竺道生、曇諦、岌法師等來此講過經(jīng)。梁僧隋若、智聚,唐僧慧嚴(yán)、僧瑗、齊翰等也來過這里。尤其是宋代高僧紹隆的到來,匯集了四方眾僧,道聲大揚(yáng),在此形成禪宗一派——虎丘派。紹隆坐化后,在虎丘東山廟西松徑后建有一塔,俗稱“隆祖塔院”。