據(jù)《史記·吳泰伯世家》記載:“吳泰伯,泰伯弟仲雍,皆周太王之子,而王季之兄也。季歷賢,而有圣子昌,太王欲立季歷以及昌,于是泰伯、仲雍二人乃奔荊蠻,文身斷發(fā),示不可用,以避季歷?!逼鋵?,泰伯奔吳另有原因,或許是為尋根訪祖。其祖先原在荊蠻,因戰(zhàn)爭失敗而移居西部。唐代張守節(jié)在《史記正義》中說:“泰伯居梅里(今梅村),在常州無錫縣東南六十里,至十九世孫壽夢居之,號句吳?!钡珡?0世紀40年代開始,史學界觀點分歧激烈,有“梅里說”、“寧鎮(zhèn)說”以及“皖南說”等,眾說紛紜,莫衷一是。
佘城遺址是前幾年在建設高速公路時發(fā)現(xiàn)的,經(jīng)江蘇省考古隊三年多時間的艱辛勞動,已出土文物200多件,部分尚屬完整,其中,有陶豆、陶釜、石?、箭鏃、石戈等。目前暴露于地面的城墻相對高度有6米左右。經(jīng)探測,城址的具體位置已找到,南北長約800米,東西寬約500米,總計面積近40萬平方米。西城墻早已被破壞,東城墻有缺口通河道,可能為水城門。從航拍的鳥瞰圖看去,長方形的城址清晰可見,環(huán)城有河道,確是江南規(guī)模浩大的一座古城。在城北隅有一處公共建筑遺址,已探測到一批圓形的柱洞,考古人員還在進一步發(fā)掘。