茂新面粉廠是民族工商業(yè)先驅(qū)榮宗敬、榮德生等于1900年籌資創(chuàng)辦的,是榮氏家族創(chuàng)辦得早的企業(yè),原名保興面粉廠,后改稱茂新面粉廠,又更名為茂新第一面粉廠。生產(chǎn)的“兵船牌”面粉當(dāng)時享譽(yù)全國,還曾遠(yuǎn)銷英、法等國及南洋各地。抗戰(zhàn)期間廠房被炸,設(shè)備受損。
1945年重建,并由榮德生之子榮毅仁先生出任廠長。 至1932年,榮氏兄弟已擁有面粉廠12家,紗廠9家,成為當(dāng)時國內(nèi)資本大的實業(yè)家之一。
面粉廠里的機(jī)器運(yùn)轉(zhuǎn)一直很正常,直到幾年前才停止了下來,1948年建成的麥倉、制粉車間、辦公樓等,都還存在,榮德生先生使用過的的辦公桌、沙發(fā)等物還基本完好。國家文物專家考察評估后認(rèn)為,茂新面粉廠是中國民族工商業(yè)發(fā)源地之縮影,其影響之大、保存之完整,不僅在無錫,在全省乃至全國也十分罕見,完全具備申報全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位的條件。無錫市政府和文物單位為了讓舊址更好的發(fā)揮作用,在原址成立了民族工商業(yè)博物館。
2013年,茂新面粉廠舊址入選第七批國保單位。