駱駝墩遺址出現(xiàn)約在7000到5000年前,是一處重要的新石器時代遺址。同時,駱駝墩一直也是太湖流域新石器時代文化的發(fā)源地。太湖是在新石器時代中期形成的,而駱駝墩文化早可以追溯到新石器時代晚期前段。
1959年,南京博物院和宜興市文物管理委員會聯(lián)合對駱駝墩遺址進行第1次探掘。
1962年,南京博物院和宜興市文物管理委員會聯(lián)合對駱駝墩遺址進行試掘。
2001年11月—2002年7月,南京博物院和宜興市文物管理委員會聯(lián)合對駱駝墩遺址進行考古發(fā)掘,發(fā)掘面積1309平方米。
駱駝墩遺址占地面積約25萬平方米,文化堆積厚度平均約為3米。駱駝墩遺址分南北2個區(qū),兩區(qū)相隔約500米。南區(qū)在俗稱“駱駝墩”的丘陵崗地,是一高出地面約15米、面積近5萬平方米的土崗;北區(qū)在唐南村北,地表之下即為文化層堆積。北區(qū)的西部、西北部、北部及東北部有河道呈半環(huán)繞狀,東南部為平地。
駱駝墩遺址文化層堆積分布不均,可分為10層。第1層為表土層,灰黑色,土質(zhì)疏松,厚15-35厘米;第2層主要分布于整個發(fā)掘北區(qū)的中部偏西,為灰白土層,土色略偏黃,土中夾有少量的紅燒土顆粒,地層年代為良渚文化時期;第3層位灰黃土層,土質(zhì)緊密,距地表20-70厘米,厚25-45厘米,夾雜有較多的紅燒土顆粒;第4層為青灰土層,土質(zhì)緊密,距地表50-100厘米,厚10-55厘米,夾雜一定數(shù)量的紅燒土顆粒;第5層則集中分布于整個發(fā)掘北區(qū)的東南角,為灰白土層,土質(zhì)潮濕純凈致密;第6層位黑土層,土質(zhì)松軟,距地表90-100厘米,厚0-40厘米, 主要分布于北T5131、 北T5132、北T5135等探方;第7層為黃綠土層,土質(zhì)緊密潮濕,距地表80-165厘米,厚0-60厘米,夾雜一定數(shù)量的紅燒土塊和紅燒土顆粒;第8層為綠灰土層, 土質(zhì)松軟較淤,距地表85-165厘米、厚0-45厘米;第9層為灰黃土層,土質(zhì)緊密細(xì)軟,距地表130-200厘米,厚0-65厘米;第10層為黑色泥炭層,土質(zhì)致密潮濕,為一層泥炭夾一層淤泥,再夾一層泥炭,形成夾心餅干狀的堆積,距地表135-245厘米,厚15-65厘米;第10層下為土質(zhì)致密純凈的青黃色生土。
2001年—2002年,南京博物院和宜興市文物管理委員會聯(lián)合對駱駝墩遺址進行考古發(fā)掘,發(fā)現(xiàn)了馬家浜文化時期的大型聚落遺址,包括墓葬52座、甕棺39座、灰坑5座、房址3座、大型貝類及螺殼堆積1處、祭祀遺跡4處,其中有甕棺葬等。另外,還發(fā)現(xiàn)了崧澤文化時期的墓葬1座、灰坑2座,良渚文化時期的墓葬3座、灰坑3座,以及廣富林文化時期的文化堆積等。遺址內(nèi)共出土了陶器、石器、骨器、玉器等約400件,以及各類動物骨骼標(biāo)本約2000件。陶器器形有足為側(cè)三角形的鼎、罐、圈足器、豆、缽、釜、 盉等,紋飾多弦紋、交叉刻劃紋及鏤孔等,陶片有夾砂黑、灰、褐、紅陶。石器有靴形石刀等。
駱駝墩遺址是太湖西岸重要的歷史地理坐標(biāo),它的發(fā)現(xiàn)推動了太湖西岸文明起源的研究。同時確立了太湖流域新石器文化新的文化類型——駱駝墩文化類型。駱駝墩遺址為研究太湖西部的史前文化提供了新材料,填補了環(huán)太湖西部史前考古學(xué)文化的空白,成功連接了環(huán)太湖流域文化圈研究的缺環(huán),證明了長江流域是中華民族文明的起源地之一。為更加深入地研究長江下游新石器時代考古學(xué)文化的譜系、源流、共存與交流,研究馬家浜文化、跨湖橋遺存、駱駝墩文化、河姆渡文化等文化共同體之間的關(guān)系以及它們所構(gòu)成的史前文化格局提供了佐證,對研究太湖流域乃至長江下游古代文明的進程具有重要意義。
2003年3月,駱駝墩遺址被宜興市人民政府公布為市級文物保護單位。
2006年5月25日,駱駝墩遺址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護單位。
2011年,宜興市人民政府對駱駝墩遺址制定了保護規(guī)劃,規(guī)劃包含圍繞遺址的生態(tài)綠化,設(shè)定駱駝墩遺址保護范圍與建設(shè)控制地帶,包含管理服務(wù)區(qū)、博物館陳列展示區(qū)、史前文化展示區(qū)、農(nóng)耕文化展示區(qū)與濱水濕地漁獵休閑區(qū)。
駱駝墩遺址文化含有相當(dāng)于馬家浜文化時期的遺存以及崧澤文化、良渚文化等多個時期的文化遺存。駱駝墩文化和河姆渡文化、馬家浜文化,共同開發(fā)了長江下游的環(huán)太湖地區(qū),加速了長江下游的文明化進程,并導(dǎo)致良渚文化踏上了文明時代的門檻。