當(dāng)年宅主吳引孫道臺(tái)(光緒已卯年中舉,曾任廣東、甘肅、新疆、浙江布政使、巡撫等職)用40萬(wàn)兩紋銀,邀其表兄周穎孝督建,從浙江請(qǐng)?jiān)O(shè)計(jì)施工人員,仿造寧紹臺(tái)道衙署,結(jié)合揚(yáng)州建筑風(fēng)格,建設(shè)而成。
吳道臺(tái)宅第原占地面積7930㎡,建筑面積5584㎡,吳道臺(tái)宅第現(xiàn)存面積2650㎡,坐北朝南。原有五條軸線,吳道臺(tái)宅第除住宅部分外,在原北河下街東面,有一花園,名為“蕪園”;北面有吳氏祠堂。1945年夏天發(fā)生火災(zāi),燒毀將近3/5的面積。日軍侵占揚(yáng)州時(shí)又強(qiáng)行將花園與祠堂鏟平,作為日軍的練兵場(chǎng)。
現(xiàn)存的第二條軸線至第五條軸線均為住宅部分,吳道臺(tái)宅第成四方形,四周均為青磚壘砌的高大風(fēng)火墻。吳道臺(tái)宅第現(xiàn)存建筑有大門廳、測(cè)海樓、小洋樓、觀音堂、大仙堂、愛(ài)日軒、轎廳、儀門、照壁等組成。整個(gè)吳道臺(tái)宅第融入了中國(guó)古典建筑與西洋古典建筑的特色;吳道臺(tái)宅第展現(xiàn)了中國(guó)古典文化與舊時(shí)官府文化的精髓,是不可多見(jiàn)古典建筑之一。
宅第規(guī)模宏大,結(jié)構(gòu)精巧,雕工精致,保存完好,以浙江建造法則為基礎(chǔ),又揉合了揚(yáng)州傳統(tǒng)的建筑風(fēng)格,為揚(yáng)州古建筑中獨(dú)具一格的住宅建筑群。中軸線上有門廳、西式樓、朱雀廳、涼廳、魚池、測(cè)海樓等建筑,西部為內(nèi)宅,前后三進(jìn),周以回廊,以開(kāi)闊的石板天井相隔,高大寬敞。門廳是磚刻門樓,配以兩個(gè)圓形大石轂,氣勢(shì)宏大。魚池由矩形花崗石砌成,長(zhǎng)方形,四周置鑲花鐵欄桿,池水與宅外水域相通。魚池之大。