園門月洞形,嵌隸書“小盤谷”石額。園門前以火巷將住宅與園隔開(kāi)。園內(nèi)以花墻隔為東西兩個(gè)庭院。西院右首疊湖石假山一座,左首建曲尺形楠木花廳三間,以卷棚游廊連接水閣涼亭,廳后辟一方清池。越三折石橋,即入幽洞,洞在假山腹部,多孔穴,彩光好,上可透入天光,旁可觀賞園景。山頂有風(fēng)亭,可覽全園景色,東院粉墻開(kāi)桃形門,題額“叢翠”。東院有魚(yú)池、花廳、竹樹(shù)、石筍等。登山可暢懷,探洞可尋幽。
小盤谷布局嚴(yán)密,因地制宜,隨形造景。園中山、水、建筑和岸道安排,無(wú)不別具匠心。巖壁險(xiǎn)峻,谷洞深曲,廊、廳隨地形曲直,小徑陷現(xiàn)通幽。雖為人工所筑,卻宛如天然圖畫。園內(nèi)北部臨池依墻的湖石假山,疊藝高超,過(guò)去一直以“九獅圖山“相稱。其空間雖小而山峰峻峭,曲洞危崖,瀕水有橋,遠(yuǎn)近成景。陳從周教授在《揚(yáng)州園林》一書中,對(duì)小盤谷的假山作如下評(píng)價(jià):“……山拔地崢嶸,名九獅圖山,峰高約九米余,惜民國(guó)初年修繕時(shí),略損原狀。此園假山為揚(yáng)州諸園中的上選作品?!B山的技術(shù)尤佳,足與蘇州環(huán)秀山莊抗衡,顯然出于名匠師之手,按清光緒《江都縣續(xù)志》卷十二記片石山房云:‘園以湖石勝,石為獅九,有玲瓏夭矯之慨?!駨男”P谷假山章法分析,似片石山房為藍(lán)本,并參考其他佳作綜合提高而成?!?/p>
小盤谷占地小,妙處在于運(yùn)用了“以少勝多”、“小中見(jiàn)大”的藝術(shù)手法。造園者為了能小中見(jiàn)大,在有限的空間內(nèi),應(yīng)用粉墻分隔,增加景深,以游廊連接景點(diǎn),一隔一連,使景觀若隱若現(xiàn),給人們?cè)斐善婷畹腻e(cuò)覺(jué)。同時(shí),以通過(guò)開(kāi)池堆山,變幻景觀,創(chuàng)造無(wú)限空間。設(shè)置亭臺(tái)樓閣,組合巧妙,參差錯(cuò)落,相互借景,組成畫面,樹(shù)木花草點(diǎn)綴其間,增加山林之意。
小盤谷占地不大,也用一道花墻將園子分隔成兩個(gè)庭院。墻內(nèi)山池,墻外花木。一邊是人工精心構(gòu)造的瓊樓閬苑,一邊是綠葉扶疏的自然景色,其間有月洞相通,似隔非隔,而一幽一曠,一密一疏,一文一樸,互為映襯,相得益彰,這也是揚(yáng)州造園藝術(shù)中高超的一手。
小盤谷在揚(yáng)州園林中有獨(dú)到之處,與個(gè)園、何園相比,小盤谷占地很小,建筑物和山石也不多,但妙在集中緊湊,以少勝多,即小見(jiàn)大。水池、山石和樓閣之間,或幽深,或開(kāi)朗,或高峻,或低平,對(duì)比鮮明,節(jié)奏多變,在有限的空間里,因地制宜,隨形造景,產(chǎn)生深山大澤的氣勢(shì),咫尺天涯,耐人尋味,這是其他園子所不能相比的。
小盤谷總體分為三部分,西部為平房住宅區(qū),中部為一大廳,大廳右為一火巷,巷東即花園?;▓@分東西兩部分,進(jìn)園門,即為西園。園中有湖山頹石,舊名為“九獅圖山”,因其山石外形如群獅探魚(yú)而得名。山下有洞,洞出西口,有池水一泓,池上架石梁三折。池西一水閣涼廳,三面臨水,山洞北口,臨水設(shè)“踏步”,石上嵌“水流云在”。東西花園以走廊和花墻分隔,墻南一桃門,上題“叢翠”,進(jìn)桃門為東園,園南有涼廳三間。整個(gè)園林是以小見(jiàn)大之手法中杰出者。
小盤谷宜靜觀,或待清風(fēng)于水閣,或數(shù)游魚(yú)于檻前;或逍遙于山頂,或徜徉于回廊,或閑敲棋子,或倚樓納涼。如此,方能領(lǐng)略到小盤谷的佳妙之處。
長(zhǎng)期以來(lái),這座玲瓏娟秀的城市山林被用作某單位的招待所,可謂“深藏閨中人不識(shí)”。后來(lái),揚(yáng)州市政府大力挖掘優(yōu)秀歷史文化遺產(chǎn),動(dòng)遷了有關(guān)單位,撥款對(duì)該園進(jìn)行了徹底的修繕,使之恢復(fù)了昔日風(fēng)采。它將作為揚(yáng)州新辟的“古巷游”中的精彩一景,讓廣大中外游客一飽眼福。
"掇步" 小盤谷中有山有水,有曲尺形花廳,有水閣涼亭,有水上石梁(橋),布局緊湊。在山洞北口與東仙陡峭的石壁之間,名叫"水云深處"。這里水面上沒(méi)有架橋,而是以相互連綴的石塊供游人行走。以石代橋,稱為"撰步",也稱作"步石",《揚(yáng)州畫航錄》上則稱之為"約略"。出山洞,步"約略",過(guò)石壁,增添了不少煙水野渡的趣味。
小盤谷中的湖石假山,臨日兀立,高險(xiǎn)磅礴,過(guò)去一直以“九獅圖山”相稱。據(jù)說(shuō),“積雪時(shí),九獅之狀畢現(xiàn)”,實(shí)際上獅形并不明顯。所謂獅形,當(dāng)從意境和氣勢(shì)上去體味,才能得其“神似”。九獅圖山玲瓏瑰偉,山上峰巒重疊,狹路逶迤,山下懸崖幽壑,流水淙淙。山洞害朗清幽,設(shè)有棋桌。山頂平地如盤,筑有風(fēng)亭。坐亭中左顧石盼,全園景色盡收眼底。
已故著名園林專家陳從周先生著述中曾提到揚(yáng)州古深巷之中一處娟秀山林—小盤谷。小盤谷,位于丁家灣大樹(shù)巷,原系清代兩江總督周馥的住宅園,1982年定為江蘇省文物保護(hù)單位。園在宅之東偏,有火巷宅屋相隔。園門西向,為月洞門,門首嵌隸書“小盤谷”三字額。入門先見(jiàn)花廳三楹,屋宇高敞,有曲廊繞屋折向后庭?;◤d對(duì)面為湖石假山,山上黑松古拙,竹影婆娑,蒼然入畫。花廳東側(cè),一道復(fù)廊將園林分隔為東西兩部分,廊壁設(shè)一桃形門,桃尖向下,上嵌桃枝桃葉,甚有趣。門前檐下立一青黛峰石,形似壽翁。透過(guò)桃形門,可見(jiàn)園內(nèi)修竹叢翠,花木扶疏。
沿壁廊向北,入花瓶門,眼前突然一深邃山洞,此乃倚壁而筑,外奇中空的湖石山入口。山洞幽深曲折,洞內(nèi)涼氣襲人。洞室開(kāi)闊處,置天然石塊,宛若桌凳,可供游人小憩。洞曲雖深,卻并不十分黑暗,原來(lái)巖壁上有竅孔,可以透進(jìn)光來(lái)。洞室中段西向有一出口,面臨深池。池以湖石駁岸,極為古樸,池水清澈見(jiàn)底,可見(jiàn)游魚(yú)嬉戲。池之西為鳧水而筑的水閣涼廳,與池東矗立的假山隔水對(duì)峙,使陡崖更顯高峻雄偉。水面架有三曲石梁,由洞口通向北岸。池畔有高大廣玉蘭兩株,遮天蔽日,使山谷更添幾分深幽。
若由山洞北口而出,須踏過(guò)“石汀步”,再經(jīng)過(guò)一段洞曲,才是假山盡頭。此時(shí)回望峭壁,因無(wú)甚退步,更覺(jué)山高崖險(xiǎn)。洞壁上方鐫“水流云在”四字,奇峰、巧云倒映水中,給人無(wú)限遐想。山之北端,有懸蹬可供拾級(jí)攀峰。山上建一六角亭,半隱于聳峰東側(cè)。登亭眺望,園中景色盡收眼底,令人心曠神怡。
亭與爬山廊相接,沿階而下,即到園之東部。東園布局清秀疏朗,與西園的緊湊邃密形成鮮明對(duì)比。蜿蜒的花墻上,洞窗古樸別致,足資游目。入東園漫步于青磚曲徑,婀娜有姿的楓樹(shù),繁花滿枝的紫薇,一一映入眼簾。游廊一隅,芭蕉與頑石相伴,儼然一幅生動(dòng)的“蕉石圖”……園之南端,是一處僻靜小院,額題“通幽”二字,內(nèi)筑花廳三楹,修篁繞屋,塵氛不入。值得一提的是,此園東、北兩側(cè)連綿數(shù)十米的圍墻高低起伏,如飛如游,堪稱我國(guó)古典園林中龍脊墻的范例。
陳先生對(duì)小盤谷的造園手法極為欣賞,他說(shuō),此園“危峰聳翠,蒼巖臨流,水石交融,渾然一片,妙在運(yùn)用‘以少勝多’的手法。”又說(shuō),“此園假山為揚(yáng)州諸園中的上選作品”,“疊山的技術(shù)尤佳,足與蘇州環(huán)秀山莊抗衡?!保悘闹堋秷@林談叢》)