通天巖地處丘陵,高處為群玉閣所在的山脊,高度為192.96米。沿著這條蜿蜒曲折 的山脊,自東向西延伸著三個山凹。在這三個山凹中,分別有忘歸巖、觀心巖、龍虎巖、翠微巖和通天巖等五個景點,構成通天巖石窟景區(qū)。 眾多的摩崖龕象和摩崖題刻,就鐫刻在這巖洞的懸崖峭壁之間。通天巖石窟現(xiàn)有摩崖龕象410尊,摩崖題刻128品,數(shù)量之多,藝術水平之高,在江南尚屬罕見。1988年,被國務院列為第三批全國重點文物保護單位。
通天巖是我國南方古代石窟藝術寶庫,這里有江西大的石龕造像群,共有石龕279座,石刻造像359尊。石刻造像均為佛像神祇,多屬唐宋時期作品。這些造像神態(tài)各異,精致俊美,是古石雕藝術的瑰寶。通天巖附近巖深谷秀,泉水涓涓,古木參天,冬暖夏涼,是游覽和避暑的好地方。
因為巖石橫空而出,形狀好似一頭巨獅,故而又稱為“獅巖”。山巖間有一個天然的石洞,每當盛夏酷暑,清風徐來,沁人心脾,令人留連忘返,故而稱“忘歸巖”。在巖壁之間有石龕造像和摩巖石刻
在忘歸巖的東邊,巖壁間有明朝劉昭文書刻的“同心巖”三個字,還刻有龍虎造型。此處地勢平坦開闊,摩巖石刻和石龕造像依次刻于游路一側的巖壁間,恰如露天的博物館一般,游人可以便走邊賞。
同心巖向前,就是通天巖。這里山勢合抱,峭壁聳立,中有一洞,洞內一竅直通山巔,“通天巖”即由此而得名。宋代的著名學者陽孝本(1039~1122年)曾在此隱居。元佑九年(1094年),蘇東坡路經(jīng)贛州,曾慕名拜訪陽孝本,二人一見如故,遂成至交。陽孝本死后葬于通天巖,后人在此立有“玉巖祠”,祠內供有蘇東坡、陽孝本的雕像。通天巖自唐、宋以來就是贛南的佛教名山,巖壁間層層排列,滿刻佛像300余尊。
及其毗鄰的翠微巖、同心巖、忘歸巖,巖壁間有很多的古代摩巖題刻,原有116品,現(xiàn)存97品,其中宋代的33品,明代的36品,早的為北宋熙寧六年(1073年)所刻。題刻不僅保存了大量的地方史資料,而且保留了許多字體,刻工精致,是珍貴的古代書法藝術作品。