白鷺洲書院創(chuàng)建于南宋淳祐元年(公元1241年),它就是著名的江南四大書院。
白鷺洲書院自宋代創(chuàng)建以來,一直延續(xù)到清代末年,其間累經(jīng)修建。據(jù)《廬陵縣志》記載:“白鷺洲書院,在郡城東白鷺洲上。宋淳祐元年辛丑,知吉州軍江萬里建。奏于朝,置山長;理宗御書白鷺洲書院,以賜。院內(nèi)立文宣王廟、欞星門、云章閣、道心堂、萬竹堂、風(fēng)月樓、浴沂亭、齋舍?!焙笤鼋ā傲屿簟保氤填U、程顥、周敦頤、張載、邵雍、朱熹等六人。
元代至元十九年(公元1282年),書院被洪水沖毀,吉安路總管李玨修復(fù)。至正十二年(公元1352年),紅巾起義軍與元兵戰(zhàn)于吉安,書院大部被燒毀;時過二年,又遭大水,書院毀壞殆盡。至正十五年重建,恢復(fù)舊觀。明代嘉靖五年(公元1526年),吉安知府黃宗明又重修。到嘉靖二一年,曾將書院從白鷺洲遷離,在城南仁壽寺址另建新院舍。
隆慶六年(公元1572年),城南仁壽寺新建的白鷺洲書院改為廬陵縣學(xué),又將書院遷建于城北郊。至萬歷二十年(公元1592年),吉安知府汪可受將書院重新遷回白鷺洲上,并增筑吉臺,開鷺池,立橋池上,擴建齋舍百問,其余堂、閣、樓、亭均重修。
至清代,書院又多次毀于水災(zāi)和戰(zhàn)爭,曾先后于順治三年(公元1646年)、十二年(公元1655年),康熙三年(公元1664年),雍正二年(公元1724年),乾隆三十九年(公元1774年),嘉慶十八年(公元1813年),道光三年(公元1823年)、八年(公元1828年)、二十三年(公元1843年)等九次重修或重建。至咸豐六年(公元1856年),太平軍與清兵激戰(zhàn)于吉安,書院又被焚毀,至同治二年(公元1863年),經(jīng)知府曾省三倡修恢復(fù)。洲頭現(xiàn)存的風(fēng)月樓、云章閣以及一排排的齋舍,就是同治二年最后一次修建時所遺留下來的建筑。而洲中心現(xiàn)存的鷺池,則是明代萬歷二十年重修書院所開辟。而洲中心現(xiàn)存的鷺池,則是明代萬歷二十年重修書院所開辟。白鷺書院自宋代創(chuàng)建,迄于清代,數(shù)百年來,造就了大批人才,尤其是培養(yǎng)了像文天祥這樣出類拔萃的世代楷模,的確是這所書院的驕傲。清代曾在白鷺洲書院主持講席的著名學(xué)者施閏章有詩贊道:“鵝湖鹿洞尋常事,不信風(fēng)流限古今?!?60多年來,這塊對廬陵文化發(fā)揮過重要作用的教育圣地一直文風(fēng)鼎盛,桃李滿天下。
吉安古為廬陵郡地,自宋代以來,這里名人輩出,成為人文薈萃之區(qū),素來享有“文章節(jié)義之邦”的盛譽。白鷺洲書院名列江西四大書院之一,是古代吉安的著名學(xué)府。白鷺洲書院的創(chuàng)始人江萬里,為江西都昌縣人,官至宰相。元兵南下進占江西,他在鄱陽家居,堅貞不屈,投水自盡,是歷史上有名的忠貞節(jié)烈之士。書院的第一任山長(即校長)歐陽守道,是江西宋代知名的學(xué)者?!栋樦迺褐尽飞嫌小皠⒊轿獭⑽奶煜?、鄧光薦皆出其門”的記載。文天祥《祭歐陽撰齋(守道)先生》一文中也寫道:“某弱冠登先生之門……蓋有年于茲。”即是說,文天祥于寶祐三年(公元1255年)在白鷺洲書院讀了一年書;至寶祐四年丙辰,登進士第一名,被理宗皇帝親自提為狀元。從此白鷺洲書院揚名天下。理宗皇帝親書“白鷺洲書院”匾額,作為對白鷺洲書院的嘉獎。
原白鷺洲書院的兩座主體建筑風(fēng)月?lián)Ш驮普麻w已整修一新。洲上設(shè)有白鷺洲中學(xué),正為祖國的社會主義四化建設(shè)造就人才。
白鷺洲既以白鷺為名,所以宋代在洲上創(chuàng)建書院時,也就依洲名而稱之為“白鷺洲書院”。
相傳古時有一白鷺仙子,因羨慕人間男女情愛,飛到這里,變作一位美貌的村姑,與江邊一位年青漁人結(jié)成情侶。后遭天神迫害,水淹洲渚,為救生靈,夫妻化作白鷺;白鷺仙子潛入水中洲底,奮力以身托陸洲,使洲永浮水面;漁夫則化作白鷺,日夕在洲上哀鳴,情纏意綿。后來,人們就把這座美麗的綠洲稱作白鷺洲。
但是,據(jù)文獻記載,白鷺洲的得名,淵源于唐代著名詩人李白詩中的“三山半落青天外,二水中分白鷺洲”之名句。由于白鷺洲屹立于浩闊的贛江之中,雙水夾流,情景正與李白之詩句相合,所以被用作洲名。在北宋宣和年間,吉州通判徐俯的詩中已有“空看白鷺洲”之句。至南宋初年,尹直卿送周必大詩中又有“我公不向廬陵住,羞殺青原白鴛洲”。元代買思永為重修自鷺洲書院作記時也寫道:“謂洲在二水間,取唐人詩句以白鷺名其洲,因以名書院?!鼻宕仓皱檀簩懥巳缦略娋洌骸皬]陵文物照江天,院寺欽崇自昔年。水占芳名分白鷺,詩題古壁效青蓮。”因此,白鷺洲名來源于青蓮居士李白的詩句,而書院則依洲而定名,這就是白鷺洲書院得名的由來。
在江西古郡吉安市區(qū)東部,于贛江中雙水夾流之處,有一座如中流砥石的綠洲,這就是著名的鷺洲。白鷺洲位于吉安市區(qū)城東的贛江之中,長一點五公里,寬零點五公里,為一梭形綠洲,由江水挾帶泥沙沉積而成,形似白鷺,洲上茂林修竹綠蔭如蓋,成為百鳥棲息之所。
據(jù)史料記載,白鷺洲書院的辦學(xué)宗旨是敦教化,興理學(xué),明節(jié)義,育人才;辦學(xué)特色突出,教學(xué)質(zhì)量、學(xué)術(shù)水平都很高。宋代白鷺洲書院有何特點呢?首先是傳習(xí)理學(xué)的陣地。江萬里是朱熹的再傳弟子,所辦的白鷺書院,自然以傳習(xí)朱理學(xué)為主。劉辰翁在江文忠公祠堂記中說:“自鷺洲興,而后斯人宿于義理;白鷺洲興,而后言義理者暢?!钡诙浅珈胂荣t。白鷺洲書院一建立,就上祀至至,次及君子,文廟額書“正誼明道”,又摹唐代畫圣吳道子手繪圣像于堂中,塑望率諸生習(xí)儀祭,春、秋郡縣有祭,后改為年祭。通過祭祀以樹儀型,鼓勵生徒見賢思齊,奮發(fā)圖強。這種教育形式,有一定的感染力,文天祥就是其中一例。第三擇師選生。白鷺洲書院創(chuàng)辦后,作為一郡的高等文化教育學(xué)府,能否使之成為吉州的教育中心和學(xué)術(shù)研究重地,關(guān)鍵是對教師的選擇。江萬里對擇師這點十分重視。書院初建時沒有選到合適的人任山長,就寧缺不派,親自為諸生講學(xué)。后離任時又延聘名儒歐陽守道為白鷺洲書院諸生師。此后。接任書院山長的,也都是品德高尚的名碩醇儒,不只山長,邀請到書院講學(xué)的也都是各界大儒名家。由于有名儒講學(xué),白鷺洲書院在教育界產(chǎn)生了很大影響,吉州文風(fēng)盛極一時。選生即“集郡中九邑俊秀,受業(yè)其中”。第四是培育人才多。自白鷺洲書院興,廬陵“制科飆舉,名碩云蒸,幾當宇內(nèi)之半”。(《白鷺洲書院志》)春秋闈,科甲捷報震四鄉(xiāng)。寶祐四年(1256年),金榜601名進士,其中吉州占44名,且大多數(shù)為白鷺洲書院學(xué)生,幾乎占全國錄取人數(shù)的群體十分之一。21歲的書院學(xué)生文天祥獨占鰲頭,理宗高興地說:“此天之祥,及宋之瑞也”,親筆題寫了“白鷺洲書院”匾額,懸掛在書院大門上。從此,白鷺洲書院名揚全國,與廬山白鹿洞書院,鉛山鵝湖書院并稱江西三大書院。
東南洲頭的綠樹叢中,有兩座重檐杰閣、巋然聳立的古樓,這便是聞名遐邇的白鷺洲書院主體建筑之一的風(fēng)月樓和云章閣。
古木蔥蘢的白鷺洲地近市區(qū)。洲上四面環(huán)水,波光粼粼。隔岸的青原山,連綿起伏,蒼茫疊翠。這如畫的景色,美麗的風(fēng)光,古往今來,凡親臨吉安的人們,無不在白鷺洲上留下尋幽覽勝的足跡。由于白鷺洲離岸較遠,所以盡管洲心地勢比江岸高,但因視差關(guān)系,站在岸上望之,總覺得白鷺洲遠比江岸低,然而每遇洪水,江岸水淹,而洲心不歿,故有“水漲白鷺浮”之說。
白鷺洲書院在當時的規(guī)模也相當可觀,該書院記中說:“在宋則前有泮池,中秋石為橋,升階為書院,大門懸理宗卸匾,進前則有欞星門,有文宣王殿,有道心堂,堂上有樓日風(fēng)月,后有山長廳,廳上有閣日云章,日峻極,閣之上書籍備藏,環(huán)縱欄桿。閣旁道舍森立,皆諸生肆上所,最后有浴沂亭?!庇衷凇督ㄖ谩窏l中說,書院立有“文宣王廟,欞星門,云章閣,道心堂,石竹堂,風(fēng)月樓,浴沂亭,齋舍,庖福具備。置田租八百石有奇,繞十成濠池歲入租銀五十兩贍學(xué)。又建祠祀二程夫子,益以周、張、邵、朱為六君子祠”,“此洲之書院,可容諸生數(shù)百。”又征集了許多圖書資料,還抄錄《白鹿洞書院揭示》于道心堂側(cè)。
歷史悠悠,白鷺洲書院幾度沉浮,造就了江萬里、文天祥、劉辰翁等歷史眾星。后人訪謁白鷺洲書院,詩文多感慨系之:“自昔廬陵地,名賢史冊香,文章宗永敘,節(jié)義重天祥,滟滟清波漾,振振白鷺翔,江公風(fēng)范在,千古仰遺芳”。
1965年夏,郭沫若同志路經(jīng)吉安時,也曾立于贛江西岸,縱覽這個美麗的綠洲,并欣然命筆,寫下了“面對白鷺洲,蔥蘢林木稠。無心尋古跡,有意浴中流”的詩句。
白鷺洲書院自創(chuàng)建以來,因其特殊的地理位置和歷史變遷,曾被洪水戰(zhàn)禍圯毀數(shù)次,有過興衰變化,所幸的是歷代吉州有識之士,鄉(xiāng)宦名賢倡學(xué)業(yè),崇詩書,屢毀屢復(fù),學(xué)術(shù)活動久盛不衰。今天的白鷺洲書院被定為江西省文物保護單位,各級政府多次撥款維修。至今,白鷺洲書院現(xiàn)存古建筑除風(fēng)月樓、云章閣外,尚有中山院、文山院、紅樓,均系民國三年重建。此外,還有泮月池、復(fù)古亭等。云章閣高8.7米,占地274平方米,是原書院藏書、山長講學(xué)和就寢之處,現(xiàn)仍完好如初。風(fēng)月樓以其獨特的建筑風(fēng)格博得眾人贊嘆,它雄踞洲的北端,三層方形建筑,樓高14.7米,占地面積115平方米。底層稱為“浴沂亭”,二層名“風(fēng)月樓”,三層曰“魁星閣”。樓頂?shù)颀埉孁P,層樓飛檐,雄偉壯觀。登上風(fēng)月樓頂,極目四望,無限風(fēng)光盡收眼底。北面遠眺井岡山大橋橫臥江上,西面與鐘鼓樓遙遙相望,南面可見嶄新的吉安大橋飛架贛江東西,真是水闊天高,令人心曠神怡。
自江萬里創(chuàng)辦白鷺洲書院后,白鷺洲書院起了榜樣領(lǐng)頭作用,使郡州內(nèi)外書院仿效之,遍及吉州縣城鄉(xiāng)的千百書院相繼建立繁榮起來。在千百書院培育下,廬陵士子科舉成名,學(xué)者成林,作家成派,仕宦成群,著述成山,志士成仁,使廬陵文化千年昌盛,成為江西文化的重心所在。因而世人稱吉安為“文章節(jié)義之邦”。