2009年7月中旬,廣信區(qū)第三次全國(guó)文物普查時(shí),考古人員發(fā)現(xiàn)了這處金礦遺址,初步估計(jì)其為中國(guó)早的金礦遺址。八月六日至十一日,由江西省博物館學(xué)術(shù)委員會(huì)主任劉詩(shī)中、北京科技大學(xué)冶金史博士謝乾豐、江西省礦冶考古學(xué)者王嵐組成的專家組,對(duì)包家金礦遺址進(jìn)行了實(shí)地考察。十七日,劉詩(shī)中正式向記者確認(rèn)了此前的估計(jì):上饒包家金礦是迄今所見中國(guó)早的金礦遺址。
經(jīng)考古人員確認(rèn),上饒包家金礦是迄今所見中國(guó)早的金礦遺址,歷經(jīng)唐宋元明清五個(gè)朝代,持續(xù)開采一千一百年以上,歷時(shí)之久,規(guī)模之大,世界罕見。
分布范圍達(dá)二十五平方公里。遺址主要由采礦區(qū)、選礦區(qū)、冶煉區(qū)構(gòu)成,保存狀況良好,是中國(guó)較為壯觀的露天采金場(chǎng),有巧妙利用自然巨石開鑿的水力自動(dòng)淘金場(chǎng),又有大量的地下開采遺跡,礦山體系完備;選礦區(qū)的廢石堆積壯觀;冶煉中心區(qū)還分布有選礦場(chǎng)和煉渣堆積,與此同時(shí),還出土了大量能判斷考古年代的陶瓷器標(biāo)本和刻有與古礦山有關(guān)的唐、宋、明摩崖題刻。
據(jù)初步統(tǒng)計(jì),包家金礦遺址有露天采礦遺跡有300多處,分為露天采坑和探槽兩類。露天采坑非常大,有的直徑達(dá)百米、深度數(shù)十米,在中國(guó)發(fā)現(xiàn)的金礦遺址中都屬罕見;探槽是尋找礦脈的勘探方法之一,在現(xiàn)代地質(zhì)探礦中仍在沿用。
包家金礦遺址中的探槽很長(zhǎng),有一條長(zhǎng)約500米的非常罕見?!眲⒃?shī)中說(shuō)。雖然露天采礦遺跡非常多,但對(duì)于包家金礦遺址而言,其地下礦坑數(shù)更多,據(jù)統(tǒng)計(jì)約有2000多處,且有不少礦坑的老窿內(nèi)至今殘留著當(dāng)年的開鑿痕跡。
關(guān)于地下礦坑,劉詩(shī)中指出,地下礦坑遍布山崗,在主采區(qū)之一的白水坑一帶就分布著500余個(gè),老隆縱深有的達(dá)上百米,礦洞周邊明顯有古代燒爆法痕跡。
考察發(fā)現(xiàn),當(dāng)年運(yùn)輸黃金的通道由石階路和石板路組成,石階路有的長(zhǎng)達(dá)十余華里,利用天然基巖開鑿而成,寬達(dá)一點(diǎn)二米,此等規(guī)格就連省際古道也少見,可見當(dāng)年金礦業(yè)之繁榮。
考古人員發(fā)現(xiàn),各處礦洞又深又大,地下采場(chǎng)縱深達(dá)百余米,距地表深達(dá)三四十米,采用豎井、平巷、斜井聯(lián)合開拓,在地下構(gòu)筑宏大復(fù)雜的采場(chǎng),同時(shí)還建立了通風(fēng)、提升、運(yùn)輸、排水等完備設(shè)施。
同時(shí)還采集到當(dāng)年礦工的生活用瓷碎片,以及收取金山稅和金錠交易的砝碼。宋代史料記載,包家金場(chǎng)年歲課便達(dá)千兩,足見其產(chǎn)金量遠(yuǎn)高于這一數(shù)目。
2009年9月14日上午,江西省考古專家在遺址發(fā)掘中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)宋代金礦淘洗池。據(jù)考古專家介紹,該淘洗池邊長(zhǎng)2.25米,高約40厘米。是迄今中國(guó)國(guó)內(nèi)出土保存完整的古金礦淘洗池。
2009年,廣信區(qū)邀請(qǐng)了省級(jí)專家指導(dǎo)考察,并做好了基礎(chǔ)檔案工作,初步劃定了保護(hù)范圍和建設(shè)控制地帶,保護(hù)范圍四至界線:東至高山,西至飄夕溏,北至火爐崗,南至巖腳底,面積約15平方公里,建設(shè)控制地帶為保護(hù)范圍外延50米。為進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)遺址的保護(hù)和利用,懇請(qǐng)市政府將包家金礦遺址列為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位予以申報(bào)。2010年12月,經(jīng)國(guó)家文物局專家組鑒定,廣信區(qū)茶亭包家金礦遺址入圍全國(guó)第七批重點(diǎn)文物保護(hù)單位;2013年5月,遺址被國(guó)務(wù)院核定公布為第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2013年6月24日,廣信區(qū)文廣局牽頭、聯(lián)合茶亭鎮(zhèn)、三廟前派出所等單位組成文物行政執(zhí)法組,對(duì)破壞包家金礦遺址的非法盜采礦產(chǎn)資源行為進(jìn)行執(zhí)法行動(dòng)。
廣信區(qū)擬在遺址上規(guī)劃建設(shè)國(guó)家金礦遺址公園、國(guó)家礦山公園、國(guó)土資源科普基地。其中包家金礦考古遺址公園項(xiàng)目占地面積15平方公里,主要建設(shè)大門標(biāo)志、黃金列車隧道、礦業(yè)博物館、傳統(tǒng)煉金作坊、唐宋金品市街、核心景區(qū)游步道、游客服務(wù)中心等。項(xiàng)目總投資估算為50000萬(wàn)元,其中固定資產(chǎn)投資20000萬(wàn)元。