元代起文風大興,明清時更是文人學上、進士官宦輩出,曾有36官宦、16進士、92文入學士,出了333部582卷著作,其中5部78卷被收入《四庫全書》,可見理坑昔日的輝煌。
理坑明清官宅約120余幢,至今仍保存完好的古建筑有明代崇禎年間廣州知府余自怡的“官廳”,明代天啟年間吏部尚書余懋衡的“天官上卿”,明代萬歷年間戶部右侍郎、工部尚書余懋學的“尚書第”,清代順治年間司馬余維樞的“司馬第”,清代道光年間茶商余顯輝的“詒裕堂”,還有花園式的“云溪別墅”,園林式建筑“花廳”,頗具傳奇色彩的“金家井”。這些古建筑粉墻黛瓦、飛檐戧角、“三雕”工藝精湛,布局科學、合理、冬暖夏涼,是生態(tài)文明的綠寶石,是建筑藝術(shù)的博覽園。已列入省級重點文物保護單位,全國百個民俗文化村之一。
天官上卿府邸是明末吏部尚書余懋衡告老還鄉(xiāng)時修建的,用來家人居住和接待嬌客的地方。房子的大門是帶表較高地位“八字門”,門坊上淺淺地刻著代表主人官職的“天官上卿”四個字。這所房子的特別之處在于它的門是設在一個角上的,墻也不正,有點歪曲,但屋內(nèi)卻非常方正,據(jù)說這反映了余懋衡一生為人處世、做官時的心態(tài),只要做人方方正正,外表怎樣倒沒關(guān)系。屋內(nèi)裝飾也比較簡樸,一來體現(xiàn)了明代建筑的簡樸風格,二來也反映了主人的性格。
沱川理坑村,古稱“理源”,是全國百家民俗文化村之一。被文人學者贊為“理學淵源”、“山中鄒魯”,自古被譽為“書鄉(xiāng)”。自宋代以來,先后出過尚書余懋衡、余懋學、大理寺正卿余啟元、司馬余維樞、知府余自怡等以科舉中進士者有16人,七品以上官員36人,文人學士92人,著作達333部582卷之多。理坑至今保留了一批諸如“天官上卿”、“尚書第”、“司馬弟”、“大夫第”等大批官廳府第和以精致的磚雕、石雕、木雕見使的“詒裕堂”、“福壽堂”、“花廳”、“小姐樓”、“云溪別墅”等古建民居。形成頗具特色的明清官邸建筑群,其數(shù)量、款式之多國內(nèi)罕見,被譽為“中國明清官邸、民宅集中的典型古建村落”。