遺址于1947年10月被發(fā)現(xiàn),因“筑城以自衛(wèi)”而得名。遺址城垣規(guī)模宏大,東西寬410米,南北長36米,城墻最高處20余米,遺址面積約14公頃。
1974年,北京大學(xué)歷史系考古專業(yè)師生和省、樟樹市文博工作者來到夢境一般的筑衛(wèi)城,輕易的獲得了兩個不同時期的地層:上層為商周文化遺存,下層為新石器時代晚期的遺存。
在1974年、1977年兩次考古發(fā)掘,揭露面積566平方米,文化堆積厚約3至4米,地層堆積解決了江西新石器時代演進(jìn)商周的歷史發(fā)展關(guān)系。
遺址出土的文物、遺跡眾多,有斧、刀、鏟等石器,鼎、罐、碗、紡輪等陶器,還有30余個房基柱洞的遺跡,這些充分說明樟樹市境地在距今4500年前已經(jīng)出現(xiàn)原始村落,先民們過著以農(nóng)業(yè)為主,漁獵經(jīng)濟為輔的定居生活,并已有制陶、紡織手工業(yè)父系氏族社會。
1977年,廈門大學(xué)歷史系考古專業(yè)師生以及省、市的文博人員再次探訪神秘古城遺址。
遺址城垣規(guī)模宏大,東西寬410米,南北長360米,周圍土城墻最高的有21.8米,最低的也有10米左右,有6個城門可以進(jìn)出(其中有一進(jìn)一出二個水門);遺址總面積147600平方米,遺址內(nèi)有石斧、石鏟、陶罐、陶壺等遺物和房基柱洞、方形地窖等遺跡。是江西發(fā)掘早的新石器時代遺址之一。經(jīng)北京大學(xué)和省市專家兩次發(fā)掘,上文化層相當(dāng)于商周時期,屬奴隸社會,下文化層相當(dāng)于新石器時代晚期,屬原始社會末期,處于父系氏族社會。
城內(nèi)有一條內(nèi)河與外河(古河道)相通,城外東北面是自然河流,南西面是人為的護(hù)城河;城內(nèi)是較為平坦廣闊的土地,內(nèi)河的西南部有祭祀房屋遺跡現(xiàn)象及人工修整較平的大場地(可能是祭祀廣場或?qū)m殿遺跡),內(nèi)河的東北部有3米多的文化堆積,是居住區(qū);城的北面有內(nèi)城,北城墻的外面有外城,東城墻的外面還有幾座陶窯遺跡。整個筑衛(wèi)城布局合理,功能齊配,防衛(wèi)能力強,充分體現(xiàn)我們的祖先在遠(yuǎn)古時期聰明的才智、非凡的毅力,他們憑藉勤勞的雙手開墾了這塊肥沃的土地,同中華大地上的先民們一樣,創(chuàng)造了樟樹的歷史文明,一個偉大的奇跡。出土的文物:石器有斧、刀、鏟、鑿、礪石等;陶器有陶鼎、豆、碗、壺、缸等。這些器物的出土標(biāo)志筑衛(wèi)城居民當(dāng)時尚處"刀耕火種"的原始農(nóng)業(yè)階段,過著以農(nóng)業(yè)為主,漁獵經(jīng)濟為輔的生活。
筑衛(wèi)城遺址是全國重點文保單位,是以新石器時代晚期為主的遺址,也有青銅時代的遺存,距今已有5000多年。
該遺址的發(fā)掘與研究,使吳城遺址商文化的年代得以印證,是江南地區(qū)印紋陶遺址核心的著名遺址,為進(jìn)一步了解江南地區(qū)文化全貌,確立江西乃至先秦考古學(xué)編年提供了科學(xué)的資料。現(xiàn)常有海內(nèi)外游人和專家學(xué)者到此訪古、考察。
樟樹市政府于2011年底開始對筑衛(wèi)城進(jìn)行保護(hù)性的開發(fā),省博物館、樟樹市旅游局、文化局、大橋街道辦事處聯(lián)合組建了考古隊,對筑衛(wèi)城遺址進(jìn)行開發(fā)并恢復(fù)原貌。