城頭山古文化遺址位于湖南省澧縣車溪鄉(xiāng)城頭山村,地處澧陽平原西北部,東南距澧州古城(澧縣縣城)10公里,東經(jīng)112°,北緯29°附近??傉嫉孛娣e約15.2萬平方米,已發(fā)掘面積近9000平方米。
城頭山古文化遺址在高出四周平原2—4米的矮崗上,發(fā)掘表明,距今7000年前就有人類在這個崗地上居住和從事生產(chǎn)等活動。大約5000年前,人們即筑恒為城,作為防御,現(xiàn)存墻體寬25—37米,城高2—4米。城址保存較好,平面呈圓形,由護城河、夯土城墻和東、西、南、北四門組成,占地76000多平方米(不包括護城河)。
城頭山西南城墻,發(fā)現(xiàn)有四次大規(guī)模筑城的過程,形成相應(yīng)的四期城墻,從下到上累次加高,每期城墻都有內(nèi)外坡的堆積層。其中第一期城墻年代久,距今6000年左右,直接筑造在原生土面上,未見明顯的夯筑痕跡。
南門為古城早期的陸地通道,發(fā)掘有大溪文化早期的壕溝,壕溝外坡發(fā)現(xiàn)有用豎立木樁,蘆席,橫木條和子篾扎緊成籬笆狀的相當堅實的護坡設(shè)施,保存十分完整。壕溝中還發(fā)現(xiàn)了一件制作非常精致且保存完整的木漿、艄及壕溝上架設(shè)的木橋(已垮塌)。
保存較好,規(guī)格較高,規(guī)模較大的有三座屈家?guī)X文化時期的房址,集中分布在城址中心附近。它們均筑有四面坡下的黃土臺基,而后再在臺基面上挖基槽,修整居住面,然后起建,平面形狀為方形或長方形。
一座是小型排房,中間為走廊,兩邊對稱分布小房間,單個居室面積僅3~5平方米,表明已有分室而居的現(xiàn)象;一座是套房,前為餐廳,后為有四個連體灶的廚房;另一座是大型殿堂式建筑,室內(nèi)面積達到63平方米,專家推定或為祖廟。房屋因使用功能不同而出現(xiàn)結(jié)構(gòu)上的分化,是這一時期房屋建筑的一大特點。
在城南壕溝淤泥中,出土了稻、瓜等170多種人工種植和野生植物籽及豬、羊、狗、鹿等20多種家養(yǎng)和野生動物骨骸,其時間超過了1974年在浙江發(fā)現(xiàn)的河姆渡遺址。距離城頭山遺址1公里處,還發(fā)現(xiàn)距今約8000年的人工栽培稻;距離城頭山遺址10多公里處,則發(fā)現(xiàn)了距今約8000年的大量稻田實物標本,其中40%有人工栽培痕跡,有水坑和水溝等原始灌溉系統(tǒng),是現(xiàn)存灌溉設(shè)施完備的世界早的水稻田。
在城頭山遺址,已發(fā)掘10座陶窯, 其中7座位于城址中部,有紅燒土塊、灰坑和灰溝,專家推測為磚的前身。
另外,鄰近還有多座簡易工棚一類的建筑,僅見柱洞,不見基槽,它們與鄰近陶窯一道構(gòu)成了一個完整的制陶區(qū),規(guī)模宏大,設(shè)施齊全,保存完整。這些陶窯、灰坑、灰溝和簡易工棚一類的建筑都屬于同一時期,即大溪文化第三期。
此外,還發(fā)現(xiàn)有斟酒器陶鬶和貯酒器陶甕,陶鬶、陶觚和陶溫鍋的發(fā)現(xiàn),說明城頭山及周邊地區(qū),5000年前飲酒已相當普遍和講究,酒文化的發(fā)展已達到相當水平。陶溫鍋的發(fā)現(xiàn),證明在城頭山已出現(xiàn)了酒肆(酒店或釀酒手工作坊),從而將賣酒行業(yè)的出現(xiàn)大大提前。
在城頭山遺址東門豁口角城內(nèi),現(xiàn)存一個用黃色純凈土筑造的建筑基址,黃土臺略呈橢圓形,面積約250平方米,在平地堆筑夯打而成,中間高,向邊沿傾斜,在較高部位有五個圓坑,坑中置放大塊卵石。在土臺至高點有一個徑近1米,深0.2米,底部平整、圓邊極規(guī)則的坑,在坑中,平放著一塊橢園形的大卵石。東緣發(fā)現(xiàn)數(shù)量甚多的大溪文化早期墓葬,墓坑四角之外各有一座沒有隨葬品的屈肢葬墓。其中一座墓的骨架葬于一大圓坑中,坑內(nèi)隨葬有牛的下顎骨和鹿牙,但沒有陶、石器,專家考證所葬為巫師。
城頭山發(fā)現(xiàn)和揭露的是一座時代早的完整祭壇和眾多的祭祀坑,是大溪文化早期從事祭祀和宗教活動的大型祭壇。在同時期的各地發(fā)現(xiàn)中,它是大、完整也是揭露得清楚的一處。
1979年7月,在全省文物普查中,發(fā)現(xiàn)城頭山遺址。
1991年10月,對城址進行第一次實測,解剖了西南城墻,將筑城時間定為屈家?guī)X文化中期。
1992年11月,在東城墻內(nèi)揭露了從大溪文化至石家河文化的一批房基址,清理了數(shù)十座大溪文化的屈肢葬墓和甕棺葬墓。
1993年11月,發(fā)現(xiàn)了壓在較晚城墻外坡下的大溪文化時期的環(huán)壕。
1994年11月,在城的西北部發(fā)現(xiàn)了從大溪文化晚期至屈家?guī)X文化晚期的墓葬區(qū)。在城的中心偏西揭露了一處包括多座陶窯、多余取土坑道和眾多貯水坑、和泥坑以及工棚的大溪文化制陶作坊區(qū)。在南城墻下壓的大溪文化環(huán)壕開挖段落中,發(fā)現(xiàn)了炭化稻谷、數(shù)十種植物籽實,竹和蘆葦編織物以及木質(zhì)船漿、船艄等。
1996年,初現(xiàn)了四次筑城的地層關(guān)系,并小面積露出了壓在早期城墻之下的古稻田。
1997年,大面積揭露古稻田,同時將西南城墻探溝展寬并向東西伸展,取得了四次筑城完整、準確的剖面。
1998年11月,揭露祭壇,在東城門內(nèi)發(fā)現(xiàn)建城之前湯家崗文化時期的聚落遺存。
1999年11月,發(fā)現(xiàn)了大溪文化一期早段(建城前)的稻田遺跡。
2000年11月,對城的西北部位發(fā)現(xiàn)大溪文化時期所筑一、二期城墻的環(huán)壕。
2001年,發(fā)現(xiàn)大型廳堂或宗廟式建筑,近百個祭祀坑。
城頭山城址的發(fā)現(xiàn),表明長江流域也是中華文明的搖籃,對研究人類文明的起源、早期城池的起源以及階級、國家的產(chǎn)生具有意義,并改寫了中國的史前史。
在城頭山古城未確證之前,中國已知早的一座城為仰韶文化晚期筑造的河南鄭州西山古城,距今約5300年。而城頭山遺址始建于6000年前,從規(guī)模、從功能、從工程規(guī)劃施工來看,已經(jīng)屬于“城”的范疇,曾為統(tǒng)領(lǐng)一方的政治中心,考古學(xué)家蘇秉琦認定為“古國”。
在城頭山遺址發(fā)掘出有三丘古稻田,稻田西邊的原生土上,有人工開鑿的水塘、水溝等初步配套的灌溉設(shè)施,距今6000-6600年,這是現(xiàn)存灌溉設(shè)施完備的世界早的水稻田。城頭山古水稻田的發(fā)現(xiàn),代表了長江流域新石器時代古文明的發(fā)展高度,對研究長江流域文明因素的形成、世界稻作農(nóng)業(yè)的興起和發(fā)展等具有重要的學(xué)術(shù)價值,并駁斥了“中國水稻是由南亞傳來的”這一傳統(tǒng)觀點。