芙蓉樓坐落在沅、潕水匯流之處的湖南洪江市黔城鎮(zhèn)(黔陽古城),為古典園林建筑,占地4250平方米,北廓臨江,依林踞阜。筑疊巧思、錯(cuò)落有致,被譽(yù)為“楚南上游第一勝跡”,是歷代文人墨客吟詩作畫之處。芙蓉樓一色青瓦屋面,屋頂泥塑豐姿多彩,地方風(fēng)味濃郁,它雖無皇家園林之氣勢(shì),蘇州園林之精致,卻也飛檐卷垛,儲(chǔ)蓄淡雅,清秀宜人。
石上植有橘柚石榴,池中有水。池畔有一亭,似一彎新月故叫“半月亭”,相傳為王昌齡撫琴處。亭中柱聯(lián)“魚游水底尋月,樹插石縫遮青天”,為近代政治家鳳凰熊希齡先生撰。亭右側(cè)拾級(jí)而上有一玉壺亭,清道光二十年(1840)年,黔陽辛丑狀元龍啟瑞將“一片冰心在玉壺”七個(gè)合篆成一“壺”狀字鐫刻于碑并立于亭中。園內(nèi)還有三角亭、聳翠樓、碑廊等建筑。碑廊、芙蓉樓主樓是同時(shí)期修建的,廊內(nèi)收藏刊刻有唐代顏真卿的“麻姑山仙壇記”碑:宋代“四家”米芾的“西山書院”碑及山谷道人黃庭堅(jiān)的“選宅”詩碑:宋末元初書畫家趙孟頫的“前赤壁賦”字碑:岳飛的“墨莊”碑及元、明、清、民國(guó)文人墨客碑刻二百余方。
穿過濃蔭的笆蕉林,步入西園,在陳列館正中陳列有一樽樹根雕,上面雕刻有三十多個(gè)民間故事及一百多個(gè)人物、動(dòng)物及精怪,是目前國(guó)內(nèi)大、故事多、雕刻精致的“三絕樹根要雕”。館內(nèi)還懸掛有一口鑄于清代道光十三年(1833年)號(hào)稱江南第一的大鐵鐘。
1956年6月,湖南省人民政府公布"芙蓉樓"為湖南省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。一九八五年芙蓉樓正式對(duì)外開放,在芙蓉樓管理所對(duì)文物進(jìn)行有效保護(hù)和對(duì)外旅游開放中,年接待國(guó)內(nèi)外游客十余萬人次。二00二年七月由湖南省旅游局公布芙蓉樓為國(guó)家AA級(jí)風(fēng)景旅游區(qū)。黨的十一屆三中全會(huì)以后,國(guó)家多次撥款對(duì)"芙蓉樓"進(jìn)行復(fù)修、維修,并擴(kuò)建了芙蓉樓西園修建了根雕陳列室,陳列有一直徑1.98米,高1.54米,總重約800公斤千年樟樹超大型樹根雕,刻有30多個(gè)民間傳說與典故,100多個(gè)傳說人物和150多個(gè)精怪禽獸,實(shí)為稀罕物品。
2013年5月3日,國(guó)家文物局公布了第七批全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單,湖南黔城芙蓉樓列名其中。
據(jù)傳,唐天寶七年(748年),王昌齡被貶為龍標(biāo)(即今洪江市黔城鎮(zhèn))尉后,曾建芙蓉樓,為飲酒賦詩、宴賓送客之地。因年久失修,舊址荒蕪。黔城《芙蓉樓》重建于清嘉慶二十年,清嘉慶二十年(1815),時(shí)任黔陽縣令的曾鈺在《重修芙蓉樓碑記》中寫道:“今黔陽縣治……有樓曰芙蓉,相傳少伯(王昌齡字少伯)送辛漸賦詩其中,文采風(fēng)流,照耀今古……而少伯獨(dú)以龍標(biāo)名,當(dāng)?shù)貫榧o(jì)念這位著名詩人,在城西香爐巖辟地作園,舊址重修芙蓉樓?,F(xiàn)建筑為清道光十九年(1839)重修。 芙蓉樓有“楚南上游第一勝跡”之譽(yù)。主樓背廊臨江,純木結(jié)構(gòu),正面三間,重檐歇山頂,二層有明軒可供遠(yuǎn)眺。周圍有冰心玉壺亭、聳翠樓、半月亭等古跡,與自然的山石、江水、林木巧成布局,構(gòu)成了“登眺則群山拱翠,俯視則萬木交陰,沅水自北來環(huán)其下”的壯麗景象。 芙蓉樓側(cè)堅(jiān)立80多塊歷代題詩作賦的鐫刻、碑石,其中有《王昌齡宦楚詩》十五首,以及顏真卿、岳飛、米芾等人的手跡。四周竹木相錯(cuò),綠蔭如蓋,奇草生芳,環(huán)境十分清幽。
芙蓉樓主樓上的楹聯(lián):“樓上題詩,石壁尚留名士跡;江頭送客,冰殼如見故人心”。雅韻猶存,樓后正中一池,亦名“芙蓉池”,中蹲怪石,柑桔、石榴并植巖上。相傳有“芙蓉仙子月夜吟詩弄風(fēng)簫”的美好傳說。池后為“半月亭”,左五十步則為“聳翠樓”、“三角亭”,右數(shù)步高阜間的梧桐綠蔭下,“玉壺亭”掩映其間。道光二十一年(1841年),辛丑狀元、江西布政使龍啟瑞合篆“一片冰心在玉壺”的壺形鐫石,仍豎亭間。園南,碑廊橫列,刊有顏真卿、米芾、黃庭堅(jiān)、岳飛、趙孟頫等歷史名人脾刻鐫石八十余方。河邊梅花石畔建有“送客亭”。