大屋坐北朝南,依山傍水,環(huán)境幽雅,背靠屋后鳳凰山,面對開闊的田隴,屋前湘江支流蒸水河緩緩流淌。
步入大屋,先要經(jīng)過屋前約2000平方米的曬坪和一條寬4米的石板路。大屋主體建筑二層磚木結(jié)構(gòu),縱四進(jìn),橫連11排。院落占地總面積9191平方米,共有正屋108間,雜屋40間,天井44個。院內(nèi)正堂前設(shè)戲樓,后置神臺,神臺上方懸掛巨匾,上書“蔭家堂”三個燙金大字。
記者驚嘆其不可多得的藝術(shù)價值和古建筑研究價值。風(fēng)雨長廊,青磚青瓦,青條石筑就的天井院落,廊柱牽連,縱橫交錯,整體布局巧妙,變化萬千。各種精妙的雕飾,渾然一體,巧妙精致中一展建筑之美。其建筑結(jié)構(gòu)及風(fēng)格具有濃郁的地方特色,是典型古代江南民居建筑。
大屋木雕中的龍、鳳、花、草、鳥、蟲,大門石坎、石墩、石柱基及天井四周石條均以龍、鳳、牛、羊、馬等浮雕裝飾,彼此呼應(yīng),其工藝精雕細(xì)琢、精美絕倫,栩栩如生。前后格扇門、窗的格芯式樣多不相同,其它藝術(shù)構(gòu)件與藝術(shù)處理也很有地方特色:如風(fēng)格獨(dú)特的封火山墻與前后檐墻組合成高低錯落的屋面,正如史書所述:“檐牙刺天,棟角連云,盤盤曲曲,震眩耳目”。
入正堂屋,仰望天空。一個奇跡凸顯在飛揚(yáng)的目光中。飛檐翹角的封火墻上,兩側(cè)竟然均可見一個圓形座鐘。窗檐上羅馬式建筑出現(xiàn)的弧形裝飾圖樣,色彩至今鮮艷。英式座鐘,凝固的時間,鑲嵌在天藍(lán)色之中。190年了,“滴答”至今。
這一切,其裝飾工藝有很高的藝術(shù)價值,其整體布局、結(jié)構(gòu)、采光、通風(fēng)、排水系統(tǒng)等,具有建筑研究價值。
縣文物局長尹順美向記者介紹,堂屋地面鋪以30公分見方的青磚,盡頭置花板神臺,支撐屋梁的木柱以石雕為基礎(chǔ),這曾讓北京來的文物專家激動不已,連呼“寶貝”。因是四進(jìn)式,院內(nèi)有四條風(fēng)雨長廊貫穿,每條兩三百米長,平添了“百年深宅”“庭院深深”的氣氛。相傳日本人1944年進(jìn)犯邵陽,到處燒殺擄掠,卻不敢進(jìn)蔭家堂這座迷宮一樣的古宅,他們害怕有游擊隊(duì)埋伏于此。
蔭家堂規(guī)模宏大,年代久遠(yuǎn),自然殘損無可避免,部分房屋現(xiàn)已岌岌可危。為此,省文物局及邵東市多次撥??睿瑢ξ蓓斖呙?、門窗、隔斷花格進(jìn)行了檢修;切實(shí)加強(qiáng)對蔭家堂及周圍環(huán)境的保護(hù)管理,嚴(yán)禁在院內(nèi)搭建臨時建筑,已搭建的臨時建筑一律拆除。同時,文物專家呼吁社會各界和有識之士,共同為這一古建筑瑰寶的保護(hù)獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策。
蔭家堂大屋的第一任主人叫申承述。建造蔭家堂,是他父親申源齋的遺愿。
史料稱,1823年,申承述兄弟在離祖居三里地的“燕窩形”土地上,建造了該屋,前后歷經(jīng)六年,了卻了父親的心愿。
蔭家堂的大門前,蒸水河流過。1938年衡寶公路修建之前,蒸水是連接寶慶與衡陽的主要水路。大屋當(dāng)初建造之時,申承述看中的就是面前這條小河。南岳七十二峰之一的佘湖山,隔著廣袤的田壟遙遙將大院守護(hù),形成難得的好風(fēng)水。
憑著便捷的水路運(yùn)輸,申家傳統(tǒng)的糧食販運(yùn)生意旺盛百幾十年。申記糧船一艘艘順蒸水東流至湘江,入洞庭,北上湖北等地。
相傳乾隆年間,寶慶大旱,蒸水幾乎斷流。本鄉(xiāng)一糧商購得數(shù)十船大米,陳于宜春橋余慶堂址前的蒸水口,準(zhǔn)備運(yùn)往湖北。一連數(shù)月,晴空萬里,烈日當(dāng)頭,眼見蒸水日漸枯竭,可天公無絲毫降雨跡象。糧商心急如焚,被同道中人申承述的祖父藍(lán)田公看在眼里。
久旱讓糧商幾次想放棄這次販運(yùn),可數(shù)十船的大米除了申家誰能承受呢?藍(lán)田公當(dāng)然明白糧商的心思,但他沒有點(diǎn)破,不愿落下個乘人之危的不義之名。
眼見天氣毫無變化,坐立不安的糧商最終決定脫手,將數(shù)十船大米賤價典賣于藍(lán)田公。
就在藍(lán)田公與糧商簽訂合同買下全部大米后沒幾天,天氣驟變,降下喜雨,藍(lán)田公連夜領(lǐng)人將擱淺的米船運(yùn)往湖北,而湖北因饑荒恰好需要大量的大米。
一宗意外的生意,家業(yè)大振。
盡管蒸水的河運(yùn)歷史早已結(jié)束,但它始終默默地伴護(hù)著申家的繁衍生息。1876年“丙子大水”水浸大門四尺五寸,1949年蒸水泛濫水浸大門約七尺,房屋完好無損。
蔭家堂建成后,為申承述五兄弟居住?,F(xiàn)住有申姓村民70多戶,近300人。而申承述五兄弟已繁衍子孫900余,除蔭家堂部分住戶外,其他散居本縣附近鄉(xiāng)鎮(zhèn),更有到懷化、婁底、桂林、臺灣等地為官、經(jīng)商的。
“大清道光三年癸未七月十四日巳時,申承述起屋壹座,記此。述批?!?/p>
“大清道光三年癸未七月十四日巳時,申承述兄弟修新屋壹座,一座,四進(jìn)六橫,愿后人悠久無疆。述記。”
在蔭家堂南向正面墻體上,村民引記者尋到了兩塊刻有字跡的青磚。這是建造者申承述巧妙地向后人傳遞著信息,清晰的字痕、深刻的筆畫,令人驚喜之余肅然起敬。
蔭家堂主體竣工后,主人又在右邊百余步建商店數(shù)間,左邊百余步建書房。先后為大水所毀或被拆除。
尤值一提的是,飛檐翹角上二個英式座鐘,意寓著其間商業(yè)的對外開放與交流。190年前,走南闖北的申氏兄弟,描繪著西方物飾,對西方文明情有獨(dú)鐘。東西文化,如此協(xié)調(diào)地呈現(xiàn)。邵商鼻祖的開闊視野,為層出不窮的邵商注入鮮活的基因。由東而西的邵水支流桐江河,突破由東而西的慣例,暗示邵商“逆流而上”,敢為人先!
蔭家堂主修者申承述兄弟,年輕時家境并不富有,只能勉強(qiáng)維持生計(jì)。窮則思變,自從介入米業(yè),憑著誠信與精明,只幾年,便穩(wěn)穩(wěn)地做了湘中南第一米商。記者驚嘆,蔭家堂老屋注定已成邵商的精神圖騰,屋主無形中打上民營經(jīng)濟(jì)開山鼻祖的烙印,“標(biāo)本”意義顯而易見。
蔭家堂從古至今沒出過十分顯赫的政治人物。從申承述祖孫到今天行走祖國各地的申家后人,跟進(jìn)在浩大的“邵商”、“湘商”隊(duì)伍中,他們憑著“敢為人先”、“自強(qiáng)不息”的精神創(chuàng)造著財(cái)富,續(xù)寫著邵東民營經(jīng)濟(jì)的歷史。
現(xiàn)為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。2013年5月4日,國務(wù)院印發(fā)《關(guān)于核定并公布第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位的通知》,核定公布了第七批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位名單,邵東市楊橋鎮(zhèn)清代古建筑蔭家堂位居其中,填補(bǔ)了邵東市國保單位的空白。