湖南省立第一師范學(xué)校的前身是南宋理學(xué)家張栻創(chuàng)辦的城南書院,1903年始立湖南師范館,享有“千年學(xué)府,百年師范”的美譽。1911年校址遷建長沙書院坪“城南書院”舊址后,改稱“湖南省立第一師范學(xué)?!?。
1913年春至1918年夏,毛澤東在該校第八班學(xué)習(xí)。與此同時,何叔衡、蔡和森、李維漢、徐特立、夏曦、蕭三、任弼時、廖沫沙、周谷城等均曾在學(xué)校學(xué)習(xí)或工作過。
湖南省立第一師范校舍系仿日本青山師范(今東京學(xué)藝大學(xué))建筑風(fēng)格。磚木結(jié)構(gòu),坐東朝西。由師范部和附屬小學(xué)部兩大建筑群組成,平房與二層樓房有機結(jié)合,棟棟之間或有走廊,或由亭樓連接,形成四合院落。1938年毀于長沙大火。1966年至1968年復(fù)建。占地面積約6萬平方米,建筑面積3.7萬平方米。有第八班教室、工人夜校、附小主事室、閱報室、君子亭等10處紀(jì)念點復(fù)原陳列,對外開放。1983年還專辟有毛澤東青年時期革命活動陳列館和校史陳列室,展出有毛澤東當(dāng)年寫的《講堂錄》筆記、《夜學(xué)日志》等文物照片,以及1950年12月毛澤東為學(xué)校題名“第一師范”和“要做人民的先生,先做人民的學(xué)生”的題詞。
湖南省立第一師范學(xué)校舊址建筑共36棟,包括主體連廊建筑、一師一附小和工人夜學(xué)等三大部分。主體連廊建筑位于校園中部,由毛澤東求學(xué)時的教學(xué)樓、自習(xí)樓、閱覽樓、禮堂、寢室組成,建筑大小不一,高低錯落有序,平房、樓房相間搭配,極為雅觀。平面布局或呈“回”字,或呈“凹”字,或呈“凸”字和“H”形,科學(xué)地考慮到了采光、通風(fēng)的效果,外觀莊重典雅,建筑與建筑之間,長廊迂回,互為貫通;廊柱碩大,成雙頂拱,拱距卷頂跨度適中,穩(wěn)定大方;青麻石屋基高出地面,起到良好的防雨、防潮作用;階沿、柱、廊檐、屋脊棱角分明,襯托墻體、門窗檐框,青白相間,素潔雅致。
主體建筑左側(cè)為一師附小,右側(cè)為工人夜校,南北兩條東西走向的大道將整個舊址一分為三,建筑風(fēng)格與主體建筑協(xié)調(diào)一致。
舊址建筑風(fēng)格以西式為主,又不乏我國傳統(tǒng)建筑手法,如院內(nèi)的天井、門庭、屋頂或作四角,或作六角攢尖,飾以寶頂,無不顯現(xiàn)出中西文化的結(jié)合與滲透。
中國近代史上人物曾國藩、黃興等曾藏修于此;老一輩無產(chǎn)階級革命家毛澤東、蔡和森、何叔衡、任弼時、李維漢、蕭三等曾在此學(xué)習(xí);徐特立、楊昌濟、黎錦熙、王季范、李達(dá)、周谷城等曾在此任教(湖南一師師生中載入《辭?!氛?8人,中共一大代表3人)。尤其是一代偉人毛澤東曾在此學(xué)習(xí)、工作達(dá)八個春秋,在這里,毛澤東立下了“改造中國與世界”的宏偉志向,完成了從學(xué)生、教員到職業(yè)革命家,從激進民主主義者到馬克思主義者的轉(zhuǎn)變;在這里,毛澤東從事了建黨建團工作,并從這里走向黨的一大。1920年冬,毛澤東與楊開慧在一師一附小結(jié)成革命伴侶。校內(nèi)現(xiàn)存毛澤東青年時期革命活動紀(jì)念地14處,包括學(xué)校大禮堂、第八班教室、第八班寢室、水井、自習(xí)室、閱報室、君子亭、工人夜學(xué)、附主事室、毛澤東任教二十二班教室等。且各紀(jì)念地都保存完好,陳列各具特色,彌足珍貴。
湖南省立第一師范學(xué)校舊址于2006年5月被國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位,1995年1月被中共湖南省委宣傳部公布為湖南省愛國主義教育基地,2007年7月,被中共中央宣傳部公布為全國愛國主義教育示范基地。2016年12月,被列入《全國紅色旅游經(jīng)典景區(qū)名錄》。2018年11月,入選第三批中國20世紀(jì)建筑遺產(chǎn)。2018年10月,被評為全國中小學(xué)生研學(xué)實踐教育基地。