峽谷巖壁的水平巖層清晰明了,這是億萬(wàn)年前的地質(zhì)沉積物,如同樹(shù)木的年輪一樣,為人們認(rèn)識(shí)地質(zhì)變化提供了充分的依據(jù)。巖石并不通體都是堅(jiān)硬的,其中那些脆弱的部分,經(jīng)不住風(fēng)吹雨打或激流沖擊,時(shí)間一長(zhǎng)便消失得無(wú)了蹤影,而留下來(lái)的部分,其形狀往往很奇特。包括天然石橋、千回百轉(zhuǎn)的通幽曲徑、兩崖壁立千仞,夾持一線(xiàn)青天的景色,另外的一些由水流沖擊而成的巖穴石谷。形狀千奇百態(tài),色彩通紅如火,每一處巖石都好像是一幅精美的畫(huà),置身其中,猶如來(lái)到仙境一般。
峽谷兩壁及谷底氣候、景觀有很大不同,南壁干暖,植物稀少;北壁高于南壁,氣候寒濕,林木蒼翠;谷底則干熱,呈一派荒漠景觀。蜿蜒于谷底的科羅拉多河曲折幽深,整個(gè)大峽谷地段的河床比降為每千米150厘米,是密西西比河的25倍。其中百分之 50的比降還很集中,這就造成了峽谷中部分地段河水激流奔騰的景觀。因?yàn)槿绱?,沿峽谷航行漂流成為引人入勝的探險(xiǎn)活動(dòng)。
大峽谷、巖拱國(guó)家公園、印地安遺址公園、布萊斯公園、魔鬼庭園、峽谷景點(diǎn)、米德湖與鮑威爾湖、兩岸風(fēng)光。
南緣
被命名為大峽谷國(guó)家公園的其實(shí)只是其南緣和北緣,由官方的大峽谷國(guó)家公園服務(wù)處管理,而西緣則是華萊派印第安人保留區(qū),某種意義算是“山寨版”。由于觀景點(diǎn)較多且開(kāi)發(fā)完善及開(kāi)放時(shí)間長(zhǎng),每年到訪(fǎng)的約500萬(wàn)游客大部分是到南緣的。來(lái)自世界各地的游客可乘飛機(jī)、火車(chē)、巴士到達(dá)這里。當(dāng)然,自駕車(chē)可能是最多的,因?yàn)槊枯v車(chē)不管你坐幾人都是25美元門(mén)票,7天有效,還包括到北緣,是不是很值?非駕車(chē)者門(mén)票要12美元,看似有點(diǎn)貴,但景區(qū)內(nèi)有免費(fèi)的觀光巴士到達(dá)各觀景點(diǎn),也不算虧。但受班車(chē)時(shí)間限制總有那么一些不方便。
北緣
北緣比南緣高出300多米,是游客較少到達(dá)的地方。不僅是這里較為偏遠(yuǎn),而且因?yàn)槎颈┓饴罚磕曛挥?月中起到10月中才開(kāi)放。但這并不意味北緣的景色不夠壯觀,如果你喜歡對(duì)著絕色美景發(fā)呆,少些游客的喧囂,豈不正中下懷?
北緣的中心在光明天使區(qū),這里有旅館、餐館和游客中心。但這里的旅館比較貴,一間房要百多美元以上。這里也沒(méi)有免費(fèi)巴士,要么自己開(kāi)車(chē)要么徒步。
西緣
這里屬于印第安人華萊派的保護(hù)地,由一些投資者參與開(kāi)發(fā),不歸大峽谷國(guó)家公園管理。雖然參觀線(xiàn)不長(zhǎng),觀景點(diǎn)也不算多,但由于離拉斯維加斯較近,緊湊點(diǎn)的汽車(chē)行程一天可以搞定,如乘飛機(jī)游只要大半天,所以較適合那些旅程較緊的外國(guó)游客。而這里“海陸空”齊全的多種游覽方式也能使游客各得其所,只是價(jià)格略貴些。
美國(guó)大峽谷(Grand Canyon)位于美國(guó)亞利桑那州境內(nèi)的科羅拉多高原上,科羅拉多河從中流過(guò)。是一個(gè)舉世聞名的自然奇觀,由于科羅拉多河穿流其中,故又名科羅拉多大峽谷,它是聯(lián)合國(guó)教科文組織選為受保護(hù)的天然遺產(chǎn)之一。共446公里,最深處大約1.6公里,大約有500層樓那么高,最寬處13公里,在它的峽壁上刻著地球發(fā)展之歷史——大約有三分之一地殼變動(dòng)的歷史被深深地紀(jì)錄在石壁上,谷底的巖石大約經(jīng)歷了二十億年的歲月變遷,是地球年齡的一半。
美國(guó)大峽谷,有地質(zhì)時(shí)期代表性的生物化石,故有“活的地質(zhì)史教科書(shū)”之稱(chēng)??屏_拉多高原為典型的“桌狀高地”,也稱(chēng)“桌子山”,即頂部平坦側(cè)面陡峭的山。這種地形是由于侵蝕(下切和剝離)作用形成的。在侵蝕期間,高原中比較堅(jiān)硬的巖層構(gòu)成河谷之間地區(qū)的保護(hù)帽,而河谷里侵蝕作用活躍。這種結(jié)果就造成了平臺(tái)型大山或堡壘狀小山。
大峽谷是科羅拉多河的杰作。這條河發(fā)源于科羅拉多州的落基山,洪流奔瀉,經(jīng)猶他州、亞利桑那州,由加利福尼亞州的加利福尼亞灣入海。全長(zhǎng)2320公里?!翱屏_拉多”,在西班牙語(yǔ)中,意為“紅河”,這是由于河中夾帶大量泥沙,河水常顯紅色,故名。
游人可步行或騎上驢子,循小徑深入谷底尋幽探險(xiǎn),或乘坐皮筏在科羅拉多河的急流險(xiǎn)灘上親歷驚險(xiǎn)的樂(lè)趣,或者坐上觀景航班飛機(jī),從空中俯瞰大峽谷雄姿。
主要景點(diǎn)
大峽谷由幾十個(gè)國(guó)家公園相連,其中尤以塞昂國(guó)家公園、布賴(lài)斯國(guó)家公園、拱門(mén)國(guó)家公園和紀(jì)念谷等最為著名,游覽時(shí)也應(yīng)以這些地方為主:
1.塞昂國(guó)家公園:從15號(hào)公路轉(zhuǎn)入9號(hào)公路,就到了塞昂國(guó)家公園。這里的巨石、絕壁和紅土山包都值得一拍。
2.布賴(lài)斯國(guó)家公園:從塞昂國(guó)家公園轉(zhuǎn)入89號(hào)公路,再往東進(jìn)入12號(hào)公路就是布賴(lài)斯國(guó)家公園。這里最著名的是深壑內(nèi)聳立的竹筍般的紅土塔林,應(yīng)該多停留一段時(shí)間,拍攝早晚光線(xiàn)下的奇巖美景。
3.拱門(mén)國(guó)家公園:過(guò)綠河轉(zhuǎn)入70號(hào)公路就可到達(dá)。園內(nèi)巨大拱門(mén)型巖石比比皆是。美國(guó)的汽車(chē)、摩托車(chē)越野賽常在這里舉行。旅游旺季時(shí)這里的旅館經(jīng)常爆滿(mǎn),因此游客要提前做準(zhǔn)備。
4.紀(jì)念谷:從191號(hào)公路一直往南是印第安保護(hù)區(qū),又叫“墨西哥草帽風(fēng)景點(diǎn)”,從這里到163號(hào)公路入口處是一條筆直的大道,路西側(cè)是像紀(jì)念碑一般的巨型巖石,故稱(chēng)“紀(jì)念谷”。電影《阿甘正傳》公路長(zhǎng)跑鏡頭就在這里拍攝,著名攝影家安塞爾、亞當(dāng)斯的很多黑白佳作也都出自此地。
5.鮑維爾湖:從160號(hào)公路向西是鮑維爾湖,如果有時(shí)間深入湖內(nèi),就可以尋得佳境絕景。
6.大峽谷國(guó)家公園:北緣在89號(hào)公路南端終點(diǎn),冬季多雪,是拍雪景的最佳地點(diǎn),南緣為游覽勝地。另外,24號(hào)公路沿線(xiàn)有數(shù)個(gè)小公園,可根據(jù)時(shí)間決定是否游覽。
1.白天來(lái)很有可能會(huì)遇到交通不暢,停車(chē)場(chǎng)不夠用的問(wèn)題,特別是在夏天的時(shí)候。人最少的時(shí)候是11月至2月。但冬天的氣候不太適合旅行。
2.大峽谷的南緣平均海拔2134米,北緣平均海拔2438米。要爬上這座峽谷要費(fèi)一番力氣。有呼吸和心臟病的游客可能會(huì)感覺(jué)不適。
3.在公園內(nèi)住宿或露營(yíng)需要提前預(yù)定。在預(yù)定時(shí)要說(shuō)明是在大峽谷北緣還是南緣住宿。露營(yíng)地通常很快客滿(mǎn),所以需要盡量早些預(yù)定。
4.可以在南緣在車(chē)上看大峽谷,這個(gè)部分比較好開(kāi)車(chē),并且終年都開(kāi)放。北緣比南緣高一千英尺,每年從10月末至5月中旬都冰雪覆蓋。
5.各酒店都有不同公司提供的一日游彩頁(yè),大峽谷游都需要一整天。有坐大巴去的(單程要4.5小時(shí)),也有坐飛機(jī)的,直升機(jī)為多。前者有130美元的,150美元的,后一種有300美元的,也有450美元的。
6.在拉斯維加斯的大小旅館或其他地方都可取得各種前往大峽谷的旅游宣傳資料,據(jù)說(shuō)有30多家旅行社在“搶生意”,所以要注意貨比三家,不同季節(jié)還有不同的“時(shí)價(jià)”,盡可能討價(jià)還價(jià)。如飛機(jī)前往的可能要價(jià)四五百美元,但找對(duì)路子就有可能侃到二三百美元??罩芯€(xiàn)路和乘車(chē)線(xiàn)路應(yīng)說(shuō)各有特色,但如不太趕時(shí)間的話(huà),筆者推薦自駕車(chē)是首選,其次是旅行社的巴士團(tuán)。不僅因?yàn)楸阋耍ㄒ惶煊渭s為一百多美元),而是地面上可以細(xì)致地欣賞景色,拍攝機(jī)會(huì)多,還能聽(tīng)到導(dǎo)游的解說(shuō)(華人旅行社有中文),增加更多知識(shí)。飛機(jī)上看景色較壯觀,但顛簸大,較難拍攝,僅有的英文講解也會(huì)被噪聲掩蓋。徒步可以看到最美麗最特別的景色,但非有一定水平的驢友不要妄為。