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1812年2月7日，查爾斯·狄更斯誕生于樸次茅斯。父親約翰·狄更斯是英國海軍軍需處職員，母親名叫伊麗莎白·巴羅。查爾斯是長子，姐姐范妮·狄更斯比他大兩歲。1813年12月，全家遷往紹思西。

1821年，查爾斯·狄更斯入威廉·賈爾斯辦的學(xué)校讀書，寫作悲劇《印度君主米斯納爾》。

1824年2月20日，約翰·狄更斯因負(fù)債被捕，關(guān)在馬夏爾西債務(wù)人監(jiān)獄。數(shù)周后其妻伊麗莎白及幼年子女們也遷入其中。此前，查爾斯·狄更斯已于2月9日入華倫黑鞋油作坊當(dāng)童工，因此沒有隨家人住進(jìn)監(jiān)獄，獨自在朋友家借宿。5月28日，約翰·狄更斯獲釋，全家在索默斯鎮(zhèn)約翰遜街棲身。隨后查爾斯·狄更斯離開作坊。

1825年，查爾斯·狄更斯進(jìn)威靈頓豪斯學(xué)校讀書。1826年，約翰·狄更斯被不列顛通訊社派往議會當(dāng)采訪員。全家因欠繳房租而遭驅(qū)逐。查爾斯·狄更斯被迫輟學(xué)，先后在艾里斯和布萊克默律師事務(wù)所和查爾斯·莫洛伊律師事務(wù)所當(dāng)學(xué)徒。

1829年，查爾斯·狄更斯學(xué)會速記，入倫敦民事律師法院，擔(dān)任審案速記員。1830年5月，他愛上銀行家之女瑪麗亞·比德奈爾。

1831年，查爾斯·狄更斯擔(dān)任由其舅父J．M.巴羅編輯的《議會鏡報》記者。1832年，查爾斯·狄更斯擔(dān)任《真陽報》派駐議會的記者。他的采訪工作頗有成績，同時，他的戲劇天才也被科文特加登劇院發(fā)現(xiàn)，劇院有意錄用他，并已通知他去試演，但一場病阻止了他當(dāng)演員的前途。

1833年，查爾斯·狄更斯和父母弟妹一同住在班丁克街，他常在家里舉行業(yè)余戲劇演出。他向瑪麗亞·比德奈爾求婚，被拒絕。創(chuàng)作第一個短篇故事《明斯先生和他的表弟》（后收入《博茲特寫集》）投寄《每月雜志》，立即被采用，受到極大的鼓舞。

1834年，查爾斯·狄更斯擔(dān)任《記事晨報》記者。8月，他結(jié)識了《記事晚報》編輯喬治·霍加斯的女兒凱瑟琳·霍加斯。他的短篇故事、特寫和隨筆署上“博茲”的筆名，接連在《每月雜志》、《貝爾周刊》和《記事晨報》上發(fā)表。他在弗尼佛爾旅館租房開始獨立生活。

1835年，查爾斯·狄更斯與凱瑟琳·霍加斯訂婚。他的故事、特寫和隨筆繼續(xù)在《每月雜志》、《記事晚報》和《貝爾氏倫敦生活》上發(fā)表。

1836年，2月8日，《博茲特寫集》第一輯出版。3月31日，第一部長篇小說《匹克威克外傳》由查普曼與霍爾出版社開始逐月分段出版（20個月出齊）。4月2日，查爾斯·狄更斯與凱瑟琳·霍加斯在契爾西的圣路克教堂結(jié)婚，旋即赴肯特郡度蜜月。9 -12月，戲劇《怪紳士》與《俏村姑》在圣·詹姆斯劇院上演。12月，結(jié)識約翰·福斯特，后者成為他的終生朋友與傳記作者（三卷本《狄更斯傳》出版于1872-1874年）。12月17日，《博茲特寫集》第二輯出版。

1837年1月1日，查爾斯·狄更斯主編的月刊《本特萊雜志》第一期出版。該刊第二期起分段連載他的《奧利弗·特威斯特》（24個月登完）。1月6日，查爾斯·狄更斯的第一個孩子（查爾斯）出生。3月，戲劇《她是他的妻子嗎？》在圣·詹姆斯劇院上演。7月，初次訪問歐洲。11月17日，《匹克威克外傳》單行本出版。

1838年1、2月間，偕H. K.布朗采訪約克郡的學(xué)校。第二個孩子（瑪麗）出生。3月31日，開始逐月分段出版《尼古拉斯·尼克爾貝》（20個月出齊）。11月9日，《奧利弗·特威斯特》（霧都孤兒）單行本出版。

1839年1月31日，辭去《本特萊雜志》主編職務(wù)。第三個孩子（凱特）出生。10月23日，《尼古拉斯·尼克爾貝》單行本出版。

1840年4月4日，主編的文學(xué)周刊《漢弗萊老爺之鐘》第一期出版。4月25日，《老古玩店》在該周刊上分段連載（40周登完）。10月，《漢弗萊老爺之鐘》單行本第一卷出版。

1841年，第四個孩子（華爾特）出生。2月13日，《巴納比·拉奇》在《漢弗萊老爺之鐘》周刊上分段連載（42周登完）。4月、12月，《漢弗萊老爺之鐘》單行本第二卷、第三卷出版。12月5日，《老古玩店》、《巴納比·拉奇》單行本出版。

1842年1-6月，偕妻訪問美國。10-11月，偕福斯特等訪問康沃爾。10月19日，《游美札記》出版。12月31日，《馬丁·朱述爾維特》開始由查普曼與霍爾出版社逐月分段出版（20個月出齊）。

1843年10月5日，主持曼徹斯特文學(xué)協(xié)會開幕式。12月19日，《圣誕頌歌》（后收入《圣誕故事集》）出版。

1844年，第五個孩子（弗蘭西斯）出生。與查普曼與霍爾出版社脫離，著作改由布雷德伯里與埃文斯出版社出版。7月，《馬丁·朱述爾維特》單行本出版。7月16日，去意大利熱那亞居住。11月30日至12月8日，回倫敦向友人們朗讀《教堂鐘聲》。12月16日，《教堂鐘聲》（后收入《圣誕故事集》）出版。

1845年，偕妻訪問那不勒斯。9月，業(yè)余演出本·瓊生的戲劇《人人高興》。第六個孩子（阿爾弗雷特）出生。12月20日，《爐邊蟋蟀》（后收入《圣誕故事集》）出版。

1846年1月21日至2月9日，主編《每日新聞》。5月18日，《意大利風(fēng)情》出版。6月11日至11月16日，去瑞士洛桑居住，后去巴黎。9月30日，《董貝父子》開始逐月分段出版（20個月出齊）。12月19日“人生的戰(zhàn)斗》（后收入《圣誕故事集》）出版。

1847年2月28日，由巴黎回倫敦。第七個孩子（西德尼）出生。

1848年4月，《董貝父子》單行本出版。5-7月，在倫敦和外地進(jìn)行業(yè)余導(dǎo)演和演出活動。12月19日，《著魔的人》（后收入《圣誕故事集》）出版。

1849年，第八個孩子（亨利）出生。4月30日，《大衛(wèi)·科波菲爾》開始逐月分段出版（20個月出齊）。

1850年 第九個孩子（朵拉）出生。與布韋·李頓共同創(chuàng)建文藝家協(xié)會。3月30日，主編文學(xué)周刊<家常話》，出版第一期。11月，《大衛(wèi)·科波菲爾》單行本出版。開始為文學(xué)周刊《家常話》寫圣誕小說。12月，發(fā)表《圣誕樹》，這項寫作活動一直堅持到1867年。

1851年1月起，《兒童英國史》開始在《家常話》周刊連載。在洛金額姆堡舉行業(yè)余戲劇演出。4月14日，女兒朵拉夭亡。

1852年，第十個孩子（愛德華）出生。在北方演出布韋一李頓的戲劇。10月，去法國波洛涅度假?！痘臎錾角f》開始逐月分段出版（20個月出齊）?！妒フQ故事集》單行本出版。1853年，在法國波洛涅居住。偕威爾基·柯林斯游瑞士。9月，《荒涼山莊》單行本出版。12月27日，在伯明翰初次舉行公開朗誦表演，朗誦《圣誕頌歌》。

1854年，1月，訪蘭開夏普雷斯頓。夏季去法國波洛涅。4月1日至8月12日，《艱難時世》在《家常話》上連載，同年出單行本。

1855年 2月，與瑪麗亞·比德奈爾重逢，那時她已成為溫德夫人了。6月，導(dǎo)演并演出柯林斯的戲劇《燈塔》。參加行政改革協(xié)會。10月，偕家人去巴黎居住。12月1日，《小杜麗》開始逐月分段出版（20個月出齊）。

1856年3月，購買蓋茨山莊。4月，回英國。1857年1月，導(dǎo)演并演出柯林斯的戲劇《冰海深處》。安徒生親臨蓋茨山莊拜訪狄更斯。在曼徹斯特演劇時與女伶愛倫·特南及其母、其姐結(jié)識。 《小杜麗》單行本出版。10月，與柯林斯合作的《兩個懶學(xué)徒漫游記》在《家常話》上刊出。

1858年4月29日至7月22日，在倫敦舉行營業(yè)性的朗誦表演。5月，與妻凱瑟琳分居，社會上議論紛紛。6月12日，在《家常話》上發(fā)表關(guān)于自己家庭糾紛的聲明。8月2日至11月13日，在英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭各地舉行首次巡回朗誦表演。

1859年 4月30日，狄更斯主編的文學(xué)周刊《一年四季》第一期出刊，創(chuàng)刊號上開始連載《雙城記》，至11月26日登完。同年出單行本。5月28日，《家常話》最后一期出刊。10月，舉行第二次巡回朗誦表演。

1860年，次女凱特·狄更斯與查爾斯·柯林斯（威爾基的弟弟）結(jié)婚。查爾斯·狄更斯在蓋茨山莊定居。1月28日，《非旅行推銷商札記》開始在《-年四季》上連載。12月1日，《遠(yuǎn)大前程》開始在《一年四季》上連載。

1861年，3-4月，在倫敦舉行朗誦表演。8月，《遠(yuǎn)大前程》單行本出版。《非旅行推銷商札記》單行本出版。10月至次年1月，到外地舉行朗誦表演。1862年，3-6月，在倫敦舉行朗誦表演。

1863年1月，在英國駐巴黎大使館為慈善目的舉行朗誦表演。1864年5月1日，《我們共同的朋友》開始逐月分段出版（20個月出齊）。1865年6月9日，與愛倫·特南乘火車旅游時在肯特郡斯臺博赫斯特發(fā)生車禍。11月，《我們共同的朋友》單行本出版。12月，《非旅行推銷商札記》第二輯出版。

1866年 4-6月，在倫敦及外地舉行朗誦表演。1867年1—5月，在英格蘭、愛爾蘭各地舉行朗誦表演。11月，赴美國舉行朗誦表演。最后一篇圣誕故事《此路不通》（與柯林斯合作）在《一年四季》上刊載。

1868年 4月22日，由美國返回英國。10月，舉行告別朗誦表演。1869年1月5日，朗誦表演《奧利弗·特威斯特》中“賽克斯殺南?！钡钠?。4月22日，由于健康原因中止朗誦表演。

1870年1月，在倫敦舉行十二場告別朗誦表演。3月9日，受維多利亞女王接見。4月1日，《德魯?shù)轮i》開始分段發(fā)表（計劃分12段，逝世時僅完成6段）。6月9日，因患腦溢血在蓋茨山莊逝世。 他去世后被安葬在西敏寺的詩人角，他的墓碑上寫道：“他是貧窮、受苦與被壓迫人民的同情者；他的去世令世界失去了一位偉大的英國作家?！?/p>

《博茲札記》

Sketches by Boz

1836年

《霧都孤兒》

Oliver Twist

1837年-1839年

《尼古拉斯·尼克貝》

Nicholas Nickleby

1838年-1839年

《老古玩店》

The Old Curiosity Shop

1840年-1841年

《巴納比·拉奇》

Barnaby Rudge

1841年

《美國紀(jì)行》

American Notes

1842年

《圣誕頌歌》

A Christmas Carol

1843年

《馬丁·瞿述偉》

Martin Chuzzlewit

1843年-1844年

《董貝父子》

Dombey and Son

1846年-1848年

《大衛(wèi)·科波菲爾》 David Copperfield 1849年-1850年

《寫給孩子看的英國歷史》 A Child's History of England 1851年-1853年

《荒涼山莊》 Bleak House 1852年-1853年

《艱難時世》 Hard Times 1854年

《小杜麗》 Little Dorrit 1855年-1857年

《雙城記》 A Tale of Two Cities 1859年

《遠(yuǎn)大前程》 Great Expectations 1860年-1861年

《我們共同的朋友》 Our Mutual Friend 1864年-1865年

《艾德溫·德魯?shù)轮i》 The Mystery of Edwin Drood 1870年

作品主題

狄更斯生活和創(chuàng)作的時間，正是19世紀(jì)中葉維多利亞女王時代前期。狄更斯畢生的活動和創(chuàng)作，始終與時代潮流同步。他以寫實筆法揭露社會上層和資產(chǎn)階級的虛偽、貪婪、卑瑣、兇殘，滿懷激憤和深切的同情展示下層社會，特別是婦女、兒童和老人的悲慘處境，并以嚴(yán)肅、慎重的態(tài)度描寫開始覺醒的勞苦大眾的抗?fàn)?。與此同時，他還以理想主義和浪漫主義的豪情謳歌人性中的真、善、美，憧憬更合理的社會和更美好的人生。

狄更斯體現(xiàn)了英國人的核心精神，一種發(fā)自內(nèi)心的快樂和滿足。但狄更斯身上還有英國人的另一種精神，一種自覺的反思和批判精神。他為弱勢群體代言，追求社會正義，探尋能使人類和諧相處的核心價值，叩問世界首富之國的良心，用15部長篇小說和大量的散文作品道出了許多人的心聲和夢想。

商業(yè)態(tài)度

在狄更斯的早期作品中，讀者還間或能發(fā)現(xiàn)他對商業(yè)價值的肯定，但越是到后期，狄更斯對“商業(yè)”一詞就越是持貶損的態(tài)度，他的作品也更傾向于以激烈的方式，表現(xiàn)出在逐漸工業(yè)化了的社會里，金錢所具有的顛覆一切的力量——現(xiàn)實社會中，無處不在的是一種漠視人性的哲學(xué)，包括宗教生活在內(nèi)的一切精神生活都無可救藥地變成了金錢的附庸和一種可以量化的指標(biāo)：“他們對所有的東西都會稱重量、量尺寸和定價格。對于他們來說，不可以稱重量、量尺寸和定價格的東西從來就不存在?！保ā抖惛缸印罚?/p>

道德觀念

隨著維多利亞時期社會的發(fā)展，貴族的倫理道德觀念不可避免地受到中產(chǎn)階級文化的沖擊，中產(chǎn)階級的倫理道德觀念逐漸而廣泛地影響著人們的生活方式。這種倫理道德的發(fā)展性反映在文化中就是維多利亞時期文化的發(fā)展，從而使原有的一元文化價值觀被打破。

因而可以說，狄更斯在小說中不僅僅是在批判那個社會階級不平等，而且是在評述那個社會的文化，特別是道德觀念。從中我們可以看到他對那個社會何去何從的關(guān)注與思考，也體現(xiàn)了他對人類生命本體的深層思索。

作品風(fēng)格

狄更斯早期的小說，氣勢宏偉、通俗流暢、幽默潑辣而又充滿感傷情調(diào)，其中對社會的揭露批判，一般只限于局部的制度和領(lǐng)域。如《霧都孤兒》《尼古拉斯·尼克爾貝》《老古玩店》、《馬丁·朱述爾維特》、《圣誕歡歌》等。從《董貝父子》以后，狄更斯的創(chuàng)作更為成熟?！洞笮l(wèi)·科波菲爾》進(jìn)一步深入探索人生的奮斗歷程，具有自傳性，是反映19世紀(jì)中葉英國中下層社會的長幅畫卷。《荒涼山莊》《艱難時世》《小杜麗》是3部政治意識很強(qiáng)的重頭作品。

狄更斯的后期作品明顯地反映出創(chuàng)作主題的不斷深化、技藝方面的成熟和多方面的探索。《遠(yuǎn)大前程》可以視為《大衛(wèi)·科波菲爾》的負(fù)面，但探討人生道路方面更有現(xiàn)實性和警世性，而作者早年的樂觀態(tài)度明顯減少。主人公匹普也是孤兒，但經(jīng)不起環(huán)境的誘惑喪失了原有的淳樸天性，經(jīng)歷嚴(yán)酷的磨難后才幡然悔悟，重新生活，整個小說在結(jié)構(gòu)上也更精練。

《我們共同的朋友》是又一部廣泛深入社會的批判小說，其中所包含的人性探索和生活哲理也更見深刻，作品運用的象征主義和偵探小說手法更增添其藝術(shù)魅力。

狄更斯最后一部小說《埃德溫·德魯?shù)轮i》雖僅完成23章，從中也可見其精雅文筆、嚴(yán)謹(jǐn)構(gòu)思以及誘人的懸念和神秘色彩。

他描寫為數(shù)眾多的中、下層社會的小人物，這在文學(xué)作品中是空前的。他以高度的藝術(shù)概括、生動的細(xì)節(jié)描寫、妙趣橫生的幽默和細(xì)致入微的分析，塑造了許多令人難忘的形象，真實地反映了英國19世紀(jì)初葉的社會面貌，具有巨大的感染力和認(rèn)識價值，并形成了他的獨特風(fēng)格。

他反映生活廣泛、多樣，開掘深而有力。他不采用說教或概念化的方式表現(xiàn)他的傾向性，而往往以生動的藝術(shù)形象激發(fā)讀者的憤慨、憎恨、同情和熱愛。

他筆下的人物大多有鮮明的個性。他善于運用藝術(shù)夸張的手法突出人物形象的某些特征，用他們習(xí)慣的動作、姿勢和用語等揭示他們的內(nèi)心生活和思想面貌。他還善于從生活中汲取生動的人民的語言，以人物特有的語言表現(xiàn)人物的特點和性格。

狄更斯的創(chuàng)作具有濃重的浪漫主義氣息，他所描寫的事物似乎也都是有某種能與人物的感情、氣質(zhì)相契合的“靈性”，增強(qiáng)了作品的感染力。

邊緣人物

“邊緣人物”是英國維多利亞社會的一個現(xiàn)實存在，狄更斯是第一個注意到他們存在，并以同情和憐憫的語調(diào)把他們寫入小說的現(xiàn)實主義作家，他這一反叛當(dāng)時文學(xué)傳統(tǒng)的精神及努力激起了社會對“邊緣人物”命運和生存狀態(tài)的廣泛關(guān)注，而且豐富了維多利亞小說的創(chuàng)作，為后來的下層中產(chǎn)階級作家——H·G·威爾斯、阿諾德·班奈特、喬治·吉辛等指明了一條廣闊的創(chuàng)作道路。

另外，狄更斯筆下的“邊緣人物”作為維多利亞社會主導(dǎo)意識形態(tài)繁衍出來的“異己”、“獨創(chuàng)性”反抗力量，借助文學(xué)這張能夠產(chǎn)生獨創(chuàng)性的溫床來施展其威力，這既保持了文學(xué)的相對獨立性，顛覆了維多利亞社會意識形態(tài)主導(dǎo)話語——中產(chǎn)階級價值觀，又反映出一種對主導(dǎo)意識形態(tài)話語權(quán)的依賴，由此來構(gòu)筑自己的話語權(quán)，在反抗的過程中張顯著自己的“他者”力量。他通過小說實踐表達(dá)出來的文學(xué)創(chuàng)作的獨立性與依附性充分闡釋了文學(xué)與社會歷史的相生關(guān)系，從而給我們提供了更多關(guān)于文學(xué)的社會性、歷史性思考，以更深刻理解維多利亞社會文化，乃至現(xiàn)代社會文化的深層意蘊。

狄更斯的文學(xué)成就對世界文學(xué)的影響是巨大的。他的作品很早就被介紹到中國。1908年林紓與魏易同譯了《塊肉余生述》（即《大衛(wèi)·科波菲爾》）、《賊史》（即《奧列佛·特維斯特》）和《孝女耐兒傳》（即《老古玩店》）。此后，又陸續(xù)翻譯出版了狄更斯的多種重要作品。狄更斯在創(chuàng)作中表現(xiàn)的人道主義與社會批判精神以及藝術(shù)技巧，對中國現(xiàn)代小說創(chuàng)作有很大的影響。

狄更斯的作品不僅至今暢銷，更被大量改編拍攝為電影和電視劇，他的15本小說中的每一部都已經(jīng)至少被拍攝兩次。

狄更斯“對社會生活一切最重大的問題的‘集中注意’”，強(qiáng)調(diào)狄更斯“那顆詩人的心……永遠(yuǎn)和窮苦不幸的人在一起?！保ǖ聡渭摇v史學(xué)家和文學(xué)批評家弗朗茨·梅林評）

狄更斯不僅是一位反映了現(xiàn)實，而且還盡力對現(xiàn)實起作用的作家。（前蘇聯(lián)作家高爾基評）

狄更斯是英國小資產(chǎn)階級的痛苦、愛好和仇恨的偉大表現(xiàn)者，他是一個溫和的詩人，善于緩和、平衡他的創(chuàng)作里的尖銳刺人的因素。（前蘇聯(lián)文藝評論家盧那察爾斯基《論文學(xué)》評）

“狄更斯從來不曾把自己看作革命者，然而他肯定是一個革命者。他對眾議院的毫無緩和余地的蔑視……從未動搖過。不過在《艱難時世》中，他就公開地背離了民主，而采取了卡萊爾和羅斯金的理想化的保守主義，認(rèn)為貴族是人民的主人和上級，同時也是人民和上帝的公仆。（愛爾蘭現(xiàn)實主義劇作家喬治·蕭伯納評）

狄更斯開城市小說之先河，只有在城市經(jīng)驗的維度上才能理解狄更斯的天才。（英國文化批評家雷蒙·威廉斯評）

狄更斯在19世紀(jì)小說家中無人能比。他的名聲早已超出了英倫三島和大洋彼岸的新大陸，從他身上汲取營養(yǎng)的作家不可勝數(shù)，如陀思妥耶夫斯基、喬伊斯、卡夫卡、?？思{、納博科夫、貝克特、拉什迪以及2001年的諾貝爾文學(xué)獎得主維·蘇·奈保爾等。