阿瑟·柯南·道爾(Arthur Conan Doyle,1859年5月22日~1930年7月7日),生于蘇格蘭愛丁堡,因塑造了成功的偵探人物——夏洛克·福爾摩斯而成為偵探小說歷史上最重要的作家之一。代表作有《福爾摩斯探案集》(包括《血字的研究》、《四簽名》、《巴斯克維爾的獵犬》等)。
柯南·道爾對偵探小說的貢獻是巨大的,其小說的故事結構、推理手法和奇巧的構思都給該類題材的小說樹立了范本,他是當之無愧的文學大師,他將偵探小說推向了一個嶄新的時代。《福爾摩斯探案集》可謂是開辟了偵探小說歷史“黃金時代”的不朽經典,風靡全世界,是歷史上最受讀者推崇的偵探小說。除此之外他還曾寫過《失落的世界》等多部其他類型的小說,其作品涉及科幻、懸疑、歷史小說、愛情小說、戲劇、詩歌等。
青山剛昌漫畫《名偵探柯南》主角江戶川柯南即由他的名字化名。
柯南·道爾自幼喜歡文學,中學時任校刊主編。畢業(yè)于愛丁堡醫(yī)科大學,行醫(yī)10余年,收入僅能維持生活。后專寫偵探小說。
柯南·道爾9歲時就被送入耶穌預備學校學習,但他在1875年離開學校時道爾已經對天主教產生厭惡情緒,從而成為一名不可知論者。
1876年至1881年間他在愛丁堡大學學習醫(yī)學,畢業(yè)后作為一名隨船醫(yī)生前往西非海岸。
1882年回國后在樸茨茅斯開業(yè)行醫(yī)。不過他行醫(yī)并不太順利,在此期間道爾開始寫作。在搬到南海城后,他才開始花更多的時間在寫作上。道爾的第一部重要作品是發(fā)表在《1887年比頓圣誕年刊》的偵探小說《血字的研究》,該部小說幾經退稿才發(fā)表,主角就是之后名聲大噪的夏洛克·福爾摩斯。
1885年道爾與路易斯·霍金斯結婚,1906年路易斯·霍金斯去世。1907年道爾與珍·勒奇小姐結婚。道爾有五個孩子,其中兩個是他和第一任妻子的孩子,另外三個是他和第二任妻子的孩子。
1890年道爾到維也納學習醫(yī)學,1891回到倫敦成為一名眼科醫(yī)生,這使得他有更多時間寫作。1891年11月在一封給母親的信中道爾寫道,“我考慮殺掉福爾摩斯……把他干掉,一了百了。他占據了我太多的時間。”1893年12月在《最后一案》中,道爾讓夏洛克·福爾摩斯和他的死敵莫里亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布。小說的結局令讀者感到驚異,他們不愿意相信一位了不起的神探就這樣死去,在那時的倫敦有不少人佩戴黑袖箍紀念福爾摩斯這位神探,甚至還有女士大罵柯南·道爾為畜生。讀者對福爾摩斯這一虛構人物的喜愛和執(zhí)著使得道爾最終又讓福爾摩斯重新“復活”,在1903年道爾發(fā)表了《空屋》,使福爾摩斯死里逃生。隨后他又寫出《巴斯克維爾的獵犬》、《恐怖谷》等偵探小說。塑造的福爾摩斯已成為世界上家喻戶曉的人物。道爾一生有56篇短篇偵探小說以及4部中篇偵探小說以福爾摩斯為主角,另有《風流烙印》等短篇無固定主角。
19世紀末英國在南非的布爾戰(zhàn)爭遭到了全世界的譴責,道爾為此寫了一本名為《在南非的戰(zhàn)爭:起源與行為》的小冊子,為英國辯護。這本書被翻譯成多種文字發(fā)行,有很大影響。道爾相信正是由于這本書使他在1902年被封為爵士。20世紀初道爾兩次參選國會議員,卻都沒有當選。
道爾本人也曾卷入兩樁有趣的案件。一次是在1906年,一名英印混血律師被指控發(fā)送恐嚇信以及虐待動物。雖然這名律師被逮捕后,依然有動物被虐待,警方卻一口咬定這名律師有罪。值得注意的是在這次案件后,1907年英國建立了刑事上訴法庭。因此可以說道爾不但幫助了這名律師,還間接協助建立了一套冤案申訴機制。另一次則是在1908年,一名經營賭場的德國籍猶太人被控用棒子襲擊一名100歲的老婦人。
到晚年時道爾開始相信唯靈論,甚至還曾以此為主題寫過好幾部小說。
公元1930年7月7日,亞瑟·柯南·道爾去世?!罢鎸嵢玟?,耿直如劍”是柯南·道爾爵士的墓志銘。
柯南·道爾一共寫了60個關于福爾摩斯的故事,56個短篇小說和4個長篇小說。這些故事在40年間陸陸續(xù)續(xù)在《海濱雜志》上發(fā)表,這是當時的習慣做法(查爾斯·狄更斯也是用類似的形式發(fā)表小說)。這些故事主要發(fā)生在1878年到1907年間,最晚的一個故事是以1914年為背景。這些故事中兩個是以福爾摩斯第一口吻寫成,還有2個以第三人稱寫成,其余都是華生的敘述。
阿瑟·柯南道爾的經典作品偵探小說《福爾摩斯探案全集》,包括《冒險史》系列、《新探案》系列、《回憶錄》系列、《歸來記》系列、《血字的研究》、《恐怖谷》、《巴斯克維爾的獵犬》、《四簽名》。
而在1891年至1894年的三年中,柯南道爾還先后寫出了《波·希米亞丑聞》、《紅發(fā)會》、《身份案》、《博斯科姆伯溪谷的秘密》、《五個桔核》、《歪嘴男人》、《銀色馬》等24個短篇,并結集出版。
柯南·道爾是英國杰出的偵探小說家、劇作家,世界著名小說家,被譽為“英國偵探小說之父”。他的書也成為“世界最暢銷書”之一,柯南·道爾也成為世界上最著名的偵探小說家。1900年,柯南·道爾以軍醫(yī)身份到南非參與布爾戰(zhàn)爭(The Bore War)。因在野戰(zhàn)醫(yī)院表現出色,獲封爵士。
他因成功地塑造了偵探人物――夏洛克·福爾摩斯(又譯歇洛克·福爾摩斯)而成為偵探小說歷史上最重要的小說家之一,并以《四簽名》聞名于世。福爾摩斯的辦公地點——倫敦貝克街221號B也成了旅游景點。
他的寫作風格,可歸結為:科學、專業(yè)兩個特點。作品中善于設置懸念,激發(fā)讀者的閱讀興趣,同時注重整體布局,情節(jié)上的呼應性很強,推理嚴密,運用嚴謹的因果推理和演繹法推進小說情節(jié),展開故事。他以《福爾摩斯探案集》成名,其短篇小說有非常強的畫面感,其沖突設置集中,情節(jié)跌宕、引人入勝,使讀者仿佛在讀電影故事。但是,在他的創(chuàng)作后期,由于對創(chuàng)作熱情的日漸消散,道爾對福爾摩斯的描寫日益趨向神化,顯示出有所謂的魔鬼的烙印這樣刻意夸大的情節(jié)(見《魔鬼之足》、《跳舞的小人》)。同時刻意神化探案過程,給讀者留下懸念。
毫不夸張的說,道爾的許多短篇小說,只要稍加修改便是非常好的電影藍本。遠在電影藝術普及之前,道爾就能夠有這樣的藝術思維,是非常難得的?!陡柲λ固桨讣肥鞘澜缟媳慌某呻娪按螖底疃嗟男≌f原著,例如曾根據福爾摩斯的探案記錄拍成《大偵探福爾摩斯》(小羅伯特·唐尼主演)、《福爾摩斯》(1975年吉恩·懷爾德主演)、《福爾摩斯探案》(1991年查爾頓·赫斯頓主演)等電影,同時也出品過相關的電視劇,共七季。
他的短篇小說《托特的指環(huán)》,圍繞著古埃及文化的死亡與永生主題,給我們呈現了一個奇幻的世界,同時也是后來好萊塢木乃伊類型片的重要創(chuàng)作源泉之一。《失落的世界》更是一部跨時代的作品,這部小說對于我們現代的古獸、恐龍類型的冒險故事和電影不能不說是有所啟迪的。
對于其藝術成就,英國著名小說家毛姆曾說:“和柯南·道爾所寫的《福爾摩斯探案全集》相比,沒有任何偵探小說曾享有那么大的聲譽?!?/p>
不過,柯南·道爾也有緋聞。他在自己前任妻子患肺結核病重時,曾拋下病中妻子找情婦偷歡。一直支持他寫作的妻子去世后,柯南·道爾一度陷入沮喪之中,直到1907年9月與他的情婦珍·勒奇結婚。