牦牛（學(xué)名：Bos mutus或Bos grunniens，英文名稱：wild yak），屬于哺乳綱、真獸亞綱、偶蹄目、反芻亞目、?？?、牛亞科動物，是以中國青藏高原為中心，及其毗鄰高山、亞高山高寒地區(qū)的特有珍稀牛種之一，草食性反芻家畜。牦牛能適應(yīng)高寒氣候，是世界上生活在海拔最高處的（除人類外）哺乳動物，分布于中國青藏高原海拔3000米以上地區(qū)。牦牛的藏語叫雅客，世界通稱為“yak”，即藏語譯音。 牦牛叫聲像豬鳴，所以又稱豬聲牛。西方國家因其主產(chǎn)于中國青藏高原藏族地區(qū)，也稱西藏牛。牦牛尾如馬尾，所以又名馬尾牛。

牦牛全身都是寶，藏族人民衣食住行燒耕都離不開它。人們喝牦牛奶，吃牦牛肉，燒牦牛糞。它的毛可做衣服或帳篷，皮是制革的好材料。它既可用于農(nóng)耕，又可作高原運(yùn)輸工具，為當(dāng)?shù)啬撩裉峁┠?、肉、毛、役力、燃料等生產(chǎn)生活必需品，是青藏高原牧民的重要生活和經(jīng)濟(jì)來源，也是當(dāng)?shù)匦竽翗I(yè)經(jīng)濟(jì)中不可缺少的重要畜種。牦牛作為一種“全能”家畜，在遺傳上是一個極為寶貴的基因庫，對人類有著不可忽視的社會及經(jīng)濟(jì)意義。

全世界現(xiàn)有牦牛近1600萬頭，其中中國有1500余萬頭，是世界上擁有牦牛數(shù)量和品種類群最多的國家，約占世界牦?？倲?shù)的95%以上，占中國牛只總數(shù)的1/6。

原始牦牛在距今三百多萬年前的更新世生存，廣布于歐亞大陸東北部。后來，由于地殼運(yùn)動、氣候變遷而南移至中國青藏高原地區(qū)，并適應(yīng)高寒氣候而延續(xù)下來，演化為現(xiàn)代牦牛。

形態(tài)特征

野牦牛是大型偶蹄類動物。身體強(qiáng)健，肩部顯著隆起。耳較??；雌雄均有角，角黑色，雄性角大，角末端距離遠(yuǎn)。四肢短而強(qiáng)健。軀體上方被毛短而光滑，體側(cè)、腹面、及尾部毛長而下垂，常常接近地面。體長約250厘米，肩高約170厘米。全身毛色以深黑褐色為主。

牦牛頭大，角粗，皮松厚，髻甲高長寬，前肢短而端正，后肢呈刀狀，體側(cè)下部逆生粗長毛，尾短并著生蓬松長毛，公牦牛頭粗重，呈長方形，頸短厚且深，睪丸較大，接近腹部，不下垂；母牦牛頭長，眼大而圓，額寬，有角，頸長而薄，乳房小，呈碗碟狀，乳頭短小，乳靜脈不明顯。

頭較粗重，額寬平，面稍凹，眼圓存在神，嘴方大，唇薄，絕大多存在角，角形向外折向上、開張，角間距大，母牦牛角很細(xì)。公、母均無肉垂。前胸開闊，胸深，肋開張，背腰平直，腹大而不下垂，尻部較窄、傾斜。尾根低，尾短。四肢強(qiáng)健存在力，蹄小而圓，蹄叉緊，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)。前胸、臂胸腹體側(cè)著成長毛及地，尾毛叢生帚狀。

牦牛和普通牛相像，但是有很多獨(dú)特的特征，高大威猛，算得上是牛中的高富帥。牦牛的形狀如水牛，牦牛體長2～3米，尾長37～46厘米，肩高1.3米以上，體重約1000千克；軀體強(qiáng)健，頸短，頭大，額長而平，四肢短粗；雌雄均具角；全身褐黑色或棕黑色，天祝白牦牛是牦牛中最特別一種，全身呈白色；牦牛的皮毛粗硬，體側(cè)、胸部、肩部、四肢上部和尾部密生長毛，長一尺左右，尤其體側(cè)的毛被幾可及地。牦牛的尾巴很長。

生活習(xí)性

牦牛體形防寒保暖，體軀緊湊，頸短耳小，皮厚表面積??；汗腺機(jī)能極不發(fā)達(dá)，被毛長度、細(xì)度不等且隨季節(jié)變化，體側(cè)及下部裙毛密而長，可御寒防濕，適宜寒冷氣候。胸廓大，心胸發(fā)達(dá)，氣管粗短，紅細(xì)胞大，血紅蛋白含量高，呼吸、脈搏快，適應(yīng)高原缺氧環(huán)境。嘴巴寬大、嘴唇靈活，能啃食矮草；蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)且有軟墊，性情溫順，反應(yīng)靈敏，建立的條件反射比較鞏固，容易調(diào)教；抗病力強(qiáng)、抗逆性強(qiáng)、合群性強(qiáng)、食性廣、耐饑渴、耐粗放的飼養(yǎng)管理?xiàng)l件。

牦牛能適應(yīng)海拔3200～4800米，大氣壓68420.85～55435.28Pa，氧分壓14505.43～11679.01Pa，含氧量14.9%～11.44%的生態(tài)環(huán)境。其胸廓發(fā)達(dá)，心肺發(fā)育指數(shù)大，借以保護(hù)胸、腹內(nèi)臟器官、外生殖器官、乳房及各關(guān)節(jié)，以防受凍。據(jù)測定，在海拔3800米的草甸草場上日放牧9.5h，牦牛日采食鮮草27.86±1.42kg。

牦牛還有識途的本領(lǐng)，善走陡坡險路、雪山沼澤，能游渡江河激流，并能避開陷阱擇路而行，可作旅游者的前導(dǎo)。