生平經(jīng)歷

早期經(jīng)歷

1356年，朱元璋渡江攻下集慶（南京），就將集慶改名為應(yīng)天。朱元璋意思是要順應(yīng)天命，推翻元朝。朱棣出生于元末亂世的至正二十年（1360年）四月十七日，應(yīng)天府的南京。此時前線傳來了陳友諒進(jìn)攻太平（今安徽涂縣）的告急文書。陳友諒如果攻陷了太平，并要接著進(jìn)攻應(yīng)天。但軍情緊急，朱元璋甚至對這個兒子都來不及看上一眼，便又到前線指揮打仗去了。

至正二十七年（1367年）舊歷年底，朱元璋準(zhǔn)備轉(zhuǎn)過年頭就要正式登極做皇帝了，看到自己已經(jīng)有了7個兒子。這時形勢已經(jīng)初安，他決心要為兒子們正式取名了。十二月二十四日。他祭告太廟，把自己渡江后生了7個兒子歸因于祖上的陰德：仰承先德，自舉兵以來，渡江生子七人。今長子命名曰標(biāo)，……曰棣……。

這時朱棣已經(jīng)7周歲，他這才和眾兄弟一樣有了自己的名字。

洪武三年（1370年），朱棣十歲，受封燕王。曾居鳳陽，對民情頗有所知。

青年時代

洪武九年（1376年），朱棣已是17歲的青年，朱元璋準(zhǔn)備讓他們到外地去當(dāng)藩王。就在這一年，朱棣兄弟們一起來到安徽鳳陽老家，那時被稱為“中都”。這里埋葬著他們的祖父母，也是他們的朱元璋小時候為大戶人們放牛放羊的地方，老百姓的生活都很困苦。朱棣在這里住了三四年，民間生活對他的思想意識產(chǎn)生了深刻的影響。朱棣是個有心人，“民間細(xì)事，無不究知”。他當(dāng)皇帝以后，還經(jīng)常對兒子們說起他這段生活。認(rèn)為自己能南北征戰(zhàn)，不畏塞外風(fēng)寒，就得益于這段經(jīng)歷。朱棣在鳳陽的這段生活可看作是宮廷教育的實習(xí)階段，他回去就要準(zhǔn)備到外地去當(dāng)藩王了。

朱元璋同時對朱棣和其他的幾個子女加強了教育，朱棣兄弟們除了接受師傅們的教育外，還要隨時接受朱元璋的訓(xùn)誡。朱棣從朱元璋那里接受的完全是封建正統(tǒng)教育。對此，朱元璋曾有一段明確的自白：朕于諸子常切諭之：一、舉動戒其輕；二、言笑厭其妄；三、飲食教之節(jié)；四、服用教之儉。怨其不知民之饑寒也，嘗使之少忍饑寒；怨其不知民之勤勞也，嘗使之少服勞事。

洪武十三年（1380年），朱棣就藩燕京北平，之后多次受命參與北方軍事活動，兩次率師北征，曾招降蒙古乃兒不花，并曾生擒北元大將索林帖木兒，加強了他在北方軍隊中的影響。朱元璋晚年，長子太子朱標(biāo)、次子秦王朱樉、三子晉王朱先后去世，故朱元璋四子朱棣不僅在軍事實力上，而且在家族尊序上都成為諸王之首。

靖難之役

朱元璋為御侮防患，在位期間曾兩次分封諸子為藩王。藩王各擁重兵，坐鎮(zhèn)一方，其中尤以秦、晉、燕、寧諸王勢力最強。洪武二十五年（1392年）太子朱標(biāo)病故，繼立為皇太孫的朱允炆對諸王勢大難制深感憂慮。

朱元璋晚年，功臣宿將被誅殺殆盡，北方軍事均以諸王主之。不久，秦王朱樉、晉王朱棡先后死去，而燕王朱棣與周王朱橚及齊、代諸王均擁兵自重，多行不法，朝廷孤危。故建文元年（1399年）朱允炆即位后，即與齊泰、黃子澄等密議削藩。

因為燕王朱棣勢大難圖，所以削藩從朱棣同母弟周王開始，周、代、岷、湘、齊諸王先后削奪，湘王自焚，其余都廢為庶人。接著，朱允炆令張昺為北平布政使，謝貴、張信掌北平都指揮使司，以謝貴控制北平（今北京），另以都督宋忠、徐凱、耿瓛屯兵開平、臨清、山海關(guān)一帶，并調(diào)檢燕府護(hù)衛(wèi)軍士，加強對燕王防范措施。

建文元年（1399年）六月，齊泰將燕使鄧庸下獄審訊，具得朱棣將舉兵反狀，乃發(fā)兵逮燕府官屬，并密敕張信逮捕朱棣。張信為朱棣舊部，此時遂降朱棣，朱棣隨即為備。七月，朱棣以計（以裝瘋麻痹張昺、謝貴二人）擒殺張昺、謝貴，并命燕府護(hù)衛(wèi)指揮張玉、朱能率兵乘夜攻奪北平九門，遂據(jù)北平。后以尊祖訓(xùn)、誅“奸臣”齊泰、黃子澄，為國“靖難”為名，誓師出征。

戰(zhàn)事之初，因北方諸將多朱棣舊部，降朱棣從戰(zhàn)者甚多。朱棣軍先后下通州、薊州、懷柔等城，宋忠等戰(zhàn)死。

八月，朱允炆以太祖舊將耿炳文（擅長于防守）為大將軍，率師30萬伐朱棣。先鋒抵雄縣，為朱棣所襲，9千人全部戰(zhàn)死。復(fù)戰(zhàn)于真定（今河北正定），又大敗。朱允炆遂以勛戚李景隆代耿炳文，調(diào)兵50萬伐燕，筑壘九門，圍攻北平。

十月，朱棣親自率精騎襲大寧，執(zhí)寧王朱權(quán)及其妃妾世子，得其部朵顏三衛(wèi)騎兵（相當(dāng)于雇傭兵，均為蒙古騎兵，戰(zhàn)斗力極強），兵力驟增。李景隆乘虛攻北平，但不能克（朱棣長子朱高熾鎮(zhèn)守，用冰凍住城墻，使李景隆無法破城）。燕王師自大寧返回后，于鄭灞大破李景隆軍。朱允炆被迫罷兵部尚書齊泰、太常寺卿黃子澄職，以緩燕師。

建文二年（1400年）四月，雙方又戰(zhàn)于白溝河，李景隆再次戰(zhàn)敗，燕師乘勝圍攻濟(jì)南。山東參政鐵鉉固守濟(jì)南，以逸待勞，燕師久攻不下，敗還。九月，朝廷升鉉為山東布政使，改命盛庸代李景隆。十二月，盛庸率師與燕軍會戰(zhàn)于東昌（今山東聊城），燕師大敗，主將張玉戰(zhàn)死。

建文三年（1401年），建文帝恢復(fù)齊、黃官職。二月，燕師再度南下。三月，在滹沱河打敗盛庸，再在藁城打敗吳杰等。朱允炆以放逐齊、黃為名，使他們外出募師勤王。當(dāng)時，朱棣雖多勝，但損失頗重，而朝廷軍源頗廣，燕軍于河北、山東一帶所攻下的城邑，兵回后又為朝廷兵所據(jù)。

建文三年（1401年）底，有內(nèi)臣自京師告密，朱棣得知南京空虛可圖，決計改變戰(zhàn)略。建文四年（1402年）正月，朱棣率師南下。四月，連破何福、平安師，五月克泗州、揚州。建文帝遣慶成郡主至燕師，乞割地求和，燕王不許。

建文四年（1402年）六月，江防都督陳瑄以舟師降燕，燕師渡江，下鎮(zhèn)江，直逼南京。谷王朱橞與李景隆開金川門降，南京城陷，宮中火起，朱允炆不知所終。

登基為帝

朱棣攻下南京后，在拒絕了他的支持者們反復(fù)幾天的勸進(jìn)之后，于1402年7月17日即皇帝位，但不是繼承朱允炆的帝位，而是繼承明太祖朱元璋的帝位（廢除建文年號，建文四年改稱洪武三十五年）。即位后下令大力搜索齊泰、黃子澄等建文朝臣五十余人，朱棣還令盡復(fù)建文所改的一切太祖皇帝制定的成法和官制，以表明其起兵目的在于恢復(fù)祖訓(xùn)。

靖難之役是明初圍繞皇權(quán)斗爭日趨激化的必然結(jié)果，朱棣以強藩起兵奪取皇位后，北方不再有強藩存在。

永樂盛世

朱棣即位后，重建奉天殿（舊殿被朱允炆所焚），刻玉璽，封王妃徐氏為皇后。對靖難功臣進(jìn)行了封賞。凡建文年間貶斥的官員，一律恢復(fù)職務(wù)（如靖難初期因離間被貶的江陰侯吳高被再次起用，守大同）；建文年間的各項改革一律取消；建文年間制定的各項法律規(guī)定，凡與太祖相悖的，一律廢除。但一些有利于民生的規(guī)定也被廢除，如建文二年下令減輕洪武年間浙西一帶的極重的田賦，至此又變重。

朱棣繼續(xù)實行朱元璋的徙富民政策，以加強對豪強地主的控制。朱棣時期，完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來內(nèi)閣制度的雛形。永樂初開始設(shè)置內(nèi)閣，選資歷較淺的官僚入閣參與機務(wù)，解決了廢罷中書省后行政機構(gòu)的空缺。朱棣重視監(jiān)察機構(gòu)的作用，設(shè)立分遣御史巡按天下的制度，鼓勵官吏互相訐告。他善利用宦官出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事。同時，提出“為治之道在寬猛適中”的原則。他利用科舉制及編修書籍等籠絡(luò)地主、士人，宣揚儒家思想以改變明初過事佛、道教之風(fēng)，選擇官吏力求因才而用，為當(dāng)時政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的發(fā)展奠定了思想和組織基礎(chǔ)。

朱棣十分重視經(jīng)營北方，加之自己興起于北平地區(qū)，永樂七年（1409年），明成祖開始了營建北京天壽山長陵，以示立足北方的決心。與此同時，爭取與蒙古族建立友好關(guān)系。韃靼、瓦剌各部先后接受明政府封號。永樂八年（1410年）至二十二年（1424年），朱棣親自率兵五次北征，鞏固了北部邊防。永樂十四年（1416年）開工修建北京宮殿也就是紫禁城。永樂十九年（1421年）正式遷都北京。

因病去世

為了穩(wěn)定北疆，朱棣先后五次遠(yuǎn)征蒙古。永樂二十二年（1424年），朱棣死于北征回師途中的榆木川（今內(nèi)蒙古烏珠穆沁），葬于長陵，廟號太宗，明世宗嘉靖時改為明成祖。謚號啟天弘道高明肇運圣武神功純?nèi)手列⑽幕实?，簡稱文皇帝。

明朝在朱棣之后的皇帝都只稱宗，開國皇帝一般被稱為“太祖”或“高祖”，但是也有例外。朱棣死后原廟號為“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改為“明成祖”，使其和太祖朱元璋并列為“萬世不祧之君”供奉于太廟正中。

為政舉措

政治

加強皇權(quán)

（一）清除藩王

永樂初，朱棣為了安撫諸位藩王，穩(wěn)定國內(nèi)局勢，同時表示自己和建文帝的不同，曾先后復(fù)周、齊、代、岷諸親王舊封；建文帝的弟弟吳王朱允熥、衡王朱允熞、徐王朱允尚未就藩，朱棣皆降為郡王，同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到燕京，以不能匡正建文帝為由廢為庶人，軟禁于鳳陽，僅留朱允尚未就藩，朱棣皆降為郡王，同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到燕京，以不能匡正建文帝為由廢為庶人，軟禁于鳳陽，僅留朱允尚未就藩，朱棣皆降為郡王，同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到燕京，以不能匡正建文帝為由廢為庶人，軟禁于鳳陽，僅留朱允尚未就藩，朱棣皆降為郡王，同年又將已就藩的朱允熥、朱允熞召到燕京，以不能匡正建文帝為由廢為庶人，軟禁于鳳陽，僅留朱允??奉祀懿文太子，而朱允??不久也于永樂四年死于火災(zāi)。但當(dāng)其皇位較鞏固時，又繼續(xù)實行削藩。周、齊、代、岷諸王再次遭到削奪；遷寧王于南昌；徙谷王于長沙，旋廢為庶人；削遼王護(hù)衛(wèi)；削齊王護(hù)衛(wèi)及官屬，不久廢為庶人。

（二）清除異己

建文四年（1402年），朱棣攻占南京后，左僉都御史景清行刺未遂，朱棣下令夷其九族，盡掘其先人冢墓。又籍其鄉(xiāng)，轉(zhuǎn)相攀染，致使村里為墟。后遂泛指朱棣窮治忠于建文諸臣之舉。如方孝孺被滅十族，謫戍者八百七十三人，外親坐死者復(fù)千余人；練子寧之死，棄市者一百五十一人，九族親家之親，被抄沒戍遠(yuǎn)方者又?jǐn)?shù)百人；陳迪之死，遠(yuǎn)戍者一百八十余人；司中之誅，姻族從死者八十余人；胡閏之死，全家抄提者二百七十人；董鏞之死，姻族死戍者二百三十人；卓敬、黃觀、齊泰、黃子澄、王度、盧原質(zhì)等之死。

（三）監(jiān)察機構(gòu)

朱棣重視監(jiān)察機構(gòu)的作用，設(shè)立分遣御史巡行天下的制度，鼓勵官吏互相告訐。他利用宦官出使、專征、監(jiān)軍、分鎮(zhèn)、刺臣民隱事，設(shè)置鎮(zhèn)守內(nèi)臣和東廠衙門，恢復(fù)洪武時廢罷的錦衣衛(wèi)，廠衛(wèi)合勢，發(fā)展和強化了專制統(tǒng)治。?

改革吏治

朱元璋時，由于廢除了丞相制度，皇帝直接領(lǐng)導(dǎo)六部，事無巨細(xì)都要皇帝親自處理，所以皇帝非常累。朱棣時期，完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來內(nèi)閣制度的雛形。這個內(nèi)閣制度后來被西方國家所效仿，一直延續(xù)。但內(nèi)閣品級不高，一般要經(jīng)過翰林院庶吉士鍛煉，后來形成了“不是庶吉士不能進(jìn)內(nèi)閣”的潛規(guī)則。

遷都北京

北平是朱棣興王之地，朱棣在此經(jīng)營多年，統(tǒng)治比較穩(wěn)定；另外北平處于北方農(nóng)業(yè)區(qū)與牧區(qū)接壤處，交通便利，形勢險要，是漢蒙各族貿(mào)易的中心以及北方政治與軍事要地，定都于此不僅可抗擊自北入侵的蒙古人，且可進(jìn)一步控制東北地區(qū)，由南則可統(tǒng)領(lǐng)中原，有利于維護(hù)全國統(tǒng)一。

因此，朱棣即位后，即開始準(zhǔn)備遷都。永樂元年，詔以北平為北京，改北平府為順天府。永樂四年（1406年），北京方面的臣僚開始奉旨征調(diào)工匠、民夫上百萬人，正式營建北京宮殿。永樂五年，五月建北京宮殿。永樂九年，命工部尚書宋禮等修會通河。永樂十三年（1415年）五月，平江伯陳瑄等開鑿淮安附近之清江浦，使久廢的運河重新暢通；永樂十九年（1421年），改京師為南京，北京為京師。十二月，北京郊廟宮殿成。十九年正月，朱棣在北京御奉天殿，朝百官，大祀南郊。遷都大政至此基本完成。此后北京一直是明朝的京師。

今天的故宮、天壇、太廟（勞動人民文化宮）等規(guī)模宏大的建筑，就是自此開始陸續(xù)建造的。這為后人留下了一筆珍貴的文化遺產(chǎn)。

軍事

參見：明成祖北伐、南征安南、望海堝之戰(zhàn)（望海堝剿倭大捷）

注重北疆

朱棣對北部邊防進(jìn)行了大幅度的調(diào)整和改造，不僅使邊防指揮系統(tǒng)和沿邊兵力部署發(fā)生了根本性的變化，也使北部邊防的攻防組合得到改善。在此基礎(chǔ)上，以京軍為后盾的分地防御的邊防格局初步形成。

北征蒙古

朱棣為了徹底解決元朝的殘余勢力，從1410年（永樂八年）開始，朱棣親自率領(lǐng)明軍進(jìn)行北伐。這次北伐，明軍在飛云山大戰(zhàn)中擊破五萬蒙古鐵騎，蒙古本部的韃靼向明朝稱臣納貢。五次北伐致使蒙古勢力進(jìn)一削弱，維護(hù)了明朝邊境的安寧，后來朱棣亦在第五次親征得勝回朝途中病逝。

南征安南

安南古稱交趾，自漢唐以來，一直是中國的屬地，五代以后，方獨立成國。元末戰(zhàn)亂，安南趁機從中國版圖脫幅，一度發(fā)兵攻入思明路永平寨，超越元代定界銅柱二百余里，霸占丘溫、慶遠(yuǎn)等五縣。洪武年間，明太祖朱元璋曾頒詔曉諭安南國王陳日昆，命令歸還，但陳朝此時已由國相黎季犛掌權(quán)，他脅迫國王陳日昆，稱兵拒命。朱元璋以戰(zhàn)爭方息，重在安撫，不愿再起干戈，于是置之不理，安南從此處于半獨立狀態(tài)。

后朱棣于1406年至1407年期間派兵攻打南安，最終安南獨立，明封黎利為安南國王，從此朝貢不絕。這場戰(zhàn)爭最后以明朝勝利、胡朝滅亡告終，越南被并入明朝領(lǐng)土，標(biāo)志著安南屬明時期的開始。

望海堝大捷

永樂九年（1411年）三月，朝廷任命劉江為遼東總兵官，負(fù)責(zé)遼東防務(wù)。劉江是邳州宿遷人（今江蘇省宿縣），本名劉榮，因替父參軍故冒父名劉江，后來立功授廣寧侯，才改用初名劉榮。

永樂十四年（1416年）十二月，于旅順口、望海堝、左眼、右眼、西沙洲、三手山、山頭等地修建烽臺七座，派兵防守，以防倭寇。永樂十七年（1419年）六月十五日在望海堝發(fā)生戰(zhàn)爭，此戰(zhàn)總計殺死倭寇742名，生擒857名。劉江令用50輛大車載運俘虜，勝利地結(jié)束了望海堝戰(zhàn)斗。

大閱兵

明史上最有名的大閱兵，發(fā)生在永樂十九年（1421年）三月，明成祖朱棣在北京北邊的懷來調(diào)集軍隊10萬人，精心挑選“五軍營”、“三千營”、“神機營”精銳相繼表演騎兵包抄、步兵突擊、步騎合擊等項目，從廣西、云南、四川調(diào)來的“土狼兵”、白桿兵演練了步兵勁弩齊射、長槍步兵刺殺訓(xùn)練等“軍事科目”。來“觀禮”的使節(jié)達(dá)27個國家之多。明朝軍威之盛與睦鄰友好的國策，在各國引起巨大反響。

其后中亞、西亞國家與中國的友好關(guān)系一直綿延到明末，單是帖木兒帝國，終明一世向中國派遣使節(jié)的次數(shù)就有60多次。這也說明閱兵不僅是宣示國家實力，還是擴(kuò)大國家影響力的重要手段。

經(jīng)濟(jì)

朱棣為保證北京糧食與各項物資的需要，于永樂九年疏浚會通河，永樂十三年（1415年）鑿清江浦，使運河重新暢通，對南北經(jīng)濟(jì)文化交流與發(fā)展起了重要的作用。

朱棣注意社會經(jīng)濟(jì)的恢復(fù)與發(fā)展，認(rèn)為“家給人足”、“斯民小康”是天下治平的根本。他大力發(fā)展和完善軍事屯田制度和鹽商開中則例，保證軍糧和邊餉的供給。派夏原吉治水江南，疏浚吳淞。在中原各地鼓勵墾種荒閑田土，實行遷民寬鄉(xiāng)，督民耕作等方法以促進(jìn)生產(chǎn)，并注意蠲免賑濟(jì)等措施，防止農(nóng)民破產(chǎn)，保證了賦役征派。通過這些措施，永樂時“賦入盈羨”，達(dá)到有明一代最高峰。

永樂三年（1405年），全國稅糧31133993石，這是連續(xù)第三年保持在三千一百萬石以上的稅收，按照當(dāng)時不足一千萬戶的民戶統(tǒng)計，每戶平均納稅超過三石。此外從永樂元年起軍衛(wèi)屯田的收入也達(dá)到高峰23450000石，加上民戶交納的稅糧，平均到當(dāng)時人口，人均超過一石。

文化

編纂大典

永樂元年（1403年）七月，朱棣命解縉、姚廣孝、王景、鄒輯等人纂修大型類書，至永樂二年（1404年）十一月編成《文獻(xiàn)大成》，即《永樂大典》。

《永樂大典》是中國古代編纂的一部大型類書，收錄入《永樂大典》的圖書均未刪未改，是中華民族珍貴的文化遺產(chǎn)，是中國古代最大的百科全書，也是當(dāng)時世界上最大的百科全書，比十八世紀(jì)中葉出版的《大英百科全書》和《法國百科全書》要早300多年。

尊崇儒家

他利用科舉制及編修書籍等籠絡(luò)地主知識分子，宣揚儒家思想以改變明初嗜佛之風(fēng)，選擇官吏力求因才而用，為當(dāng)時政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等方面的發(fā)展奠定了思想和組織基礎(chǔ)。

宗教管理

朱棣在位期間，一方面嚴(yán)厲整頓和限制佛教，完成了對明代整頓和限制佛教政策的補充和完善，另一方面又大力對之加以提倡和保護(hù)。朱棣對佛教采取的政策和措施，對他維護(hù)和鞏固封建統(tǒng)治、維護(hù)國家統(tǒng)一發(fā)揮了重要作用，他對佛教整頓和限制政策也為后朝所沿用，影響深遠(yuǎn)。

朱棣崇奉真武神，大修武當(dāng)山宮觀，扶植武當(dāng)?shù)澜?，這是明史和中國道教史上的一件大事。

民族

朱棣在位期間，面對錯綜復(fù)雜的民族關(guān)系，采取了多種多樣的處理方式，因此其民族關(guān)系思想也非常豐富。他的民族關(guān)系思想吸收了先前歷朝歷代皇帝的經(jīng)驗教訓(xùn)，對整個明朝乃至后世的清朝民族關(guān)系的處理都產(chǎn)生了重要影響。

烏斯藏

河州衛(wèi)口外的邊都溝（今青海省循化縣文都鄉(xiāng)）土司，是十世班禪大師所出身的文都千戶家族。該家族原在西藏，與薩迦款氏家族同宗，先祖隨八思巴到青海，定居在循化文都，成為當(dāng)?shù)氐牟刈迨最I(lǐng)。明朝初年該家族歸附明朝，其首領(lǐng)賞思曾進(jìn)京朝貢，受到朱棣的封賞。直到本世紀(jì)五十年代，文都千戶家還保存著朱棣賜給賞思的敕書和銅牌。

朱棣還試圖把當(dāng)時宗教人物格魯派（黃教）的創(chuàng)始人宗喀巴請到明廷。到15世紀(jì)初，宗喀巴主張的一種新的和更嚴(yán)格的寺院生活很受人注意，所以在1407年，朱棣請他來朝廷。宗喀巴拒絕了，1413年朱棣再次發(fā)出邀請，宗喀巴派了他的主要弟子之一釋迦也失代替他前往南京。釋迦也失從1414年至1416年留在南京，隨即獲準(zhǔn)帶了豐厚的禮物回藏。格魯派繼續(xù)與明朝朝廷交換禮物并派去使團(tuán)，直至15世紀(jì)30年代。

其他西藏的宗教領(lǐng)袖也受到推動而與明朝發(fā)生聯(lián)系。雖然朱棣是出于對這些引人注目的宗教領(lǐng)袖的好奇心，但他也有意識地拒絕給任何可能因此會建立政治霸權(quán)的西藏領(lǐng)袖以唯一的中國庇護(hù)。朱棣鼓勵政治的分裂，在這種背景下，朱棣沒有承認(rèn)該國名義上的世俗統(tǒng)治者帕木主巴王或與他建立關(guān)系，這很可能是精心策劃的讓西藏人分裂的政策的一部分。

蒙古

朱棣通過搞瓦解、賞賜和平定外蒙古的不聽命于他的東蒙古人和瓦剌（西）蒙古人以及在其南面住在東內(nèi)蒙古的兀良哈諸部落，想方設(shè)法在北方邊境取得和平。在朱棣征剿叛逆的阿魯臺和馬哈木部落領(lǐng)袖的同時，他還派使團(tuán)帶著禮物邀請蒙古人在納貢制度下進(jìn)行貿(mào)易。明朝廷利用這一制度出于幾個目的。它提高了朝廷的威信；它能不求助于武力而使游牧民安分；它為明朝騎兵提供馬匹的來源。蒙古諸部落接受這樣的安排，因為它們需要取得中國的貨物，雖然當(dāng)它們的需要不能通過貿(mào)易得到滿足時經(jīng)常襲掠邊境。

為了控制蒙古納貢使團(tuán)的次數(shù)和規(guī)模，他們來華的路線和入境點、他們在朝廷呈獻(xiàn)時的禮儀、朝貢品應(yīng)付的價格、以及送給部落領(lǐng)袖及其使者的禮品，明朝廷都制訂了細(xì)致的規(guī)定。例如，兀良哈諸衛(wèi)獲準(zhǔn)每年派使團(tuán)兩次，每次300人，一次在皇帝生日時，一次在中國的元旦。但是這類規(guī)定從來沒有嚴(yán)格實施過，也沒有用于更遠(yuǎn)的東蒙古人和瓦剌蒙古人。蒙古使團(tuán)一般呈獻(xiàn)馬、家畜作為貢品，要求報酬、禮品、官職和貿(mào)易特權(quán)。朝廷以錢鈔、白銀、絲綢、紡織品、官品和官銜賞賜給部落領(lǐng)袖及其使者，以高價收取貢品，并準(zhǔn)許蒙古人在指定的地點進(jìn)行貿(mào)易。例如，在1404和1406年為女真和兀良哈諸部落在開平和廣寧設(shè)立兩個馬市。但是朝廷派的官員（通常為宦官）出于私利，經(jīng)常改變賜給蒙古人的禮物的規(guī)格和他們貢品的價值。這樣就常常引起糾紛和對邊境的劫掠[43] ?。

已在遼東半島定居的來自泰寧、朵顏和福余三個衛(wèi)的蒙古人在永樂年間派出了最正規(guī)的納貢使團(tuán)。這是因為他們靠中國的禮品、補助和定期貿(mào)易為生，而朝廷則需要與他們保持良好的關(guān)系，以確保北方邊境的安全。根據(jù)《明實錄》，兀良哈部在某些年份（如1403年、1406年、1413年和1416年）作為一個正式的集體前來朝廷，但一般地說，這些使者被認(rèn)定是代表個人的，呈獻(xiàn)的貢品也多于容許的數(shù)量。兀良哈部的貢品主要是馬匹；1414年的一次他們帶來了約3000匹馬。兀良哈部的納貢使團(tuán)在1410年、1411年、1418年和1422至1424年這些年份停止來華。中斷出現(xiàn)在他們參加了阿魯臺或瓦剌人的叛亂時期，如1422年；這一次他們被阿魯臺征服，被迫參加他的事業(yè)。但是，當(dāng)和平恢復(fù)，明廷繼續(xù)接受兀良哈的使團(tuán)，甚至為了保持和平，還容忍偶爾發(fā)生的邊境劫掠事件。

在阿魯臺統(tǒng)治下，東蒙古人繼續(xù)與明成祖朝廷保持納貢關(guān)系。明朝也容忍經(jīng)常爆發(fā)的小的敵對行動，因為他謀求維持邊境的和平。已知阿魯臺早在1408年就派過一個使團(tuán)，但在1410年征蒙戰(zhàn)役中他戰(zhàn)敗后，他才開始定期派出使團(tuán)。在1410年至1424年期間，阿魯臺派了27個使團(tuán)至明朝廷，此數(shù)超過了規(guī)定，而且在連續(xù)的兩年（1413年和1414年）中他共派了11個使團(tuán)。貢品主要為馬匹。作為回報，明朝廷賜給他和他的使者紙鈔、白銀、絲織品和各種生活用品，授予他們官銜并慷慨地酬答他們的貢品。在1421年、1422年、1423你或1424年明成祖征討阿魯臺時期，沒有納貢使團(tuán)來朝。但一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，朝廷又不加指責(zé)地接納他的使團(tuán)，其中兩個使團(tuán)在1424年8月明成祖死后不久到達(dá)。

瓦剌蒙古人也與朱棣朝廷保持納貢關(guān)系，在此同時又幾次襲擾邊疆進(jìn)行劫掠。1408年10月，馬哈木派第一個納貢使團(tuán)攜馬匹前來明朝廷；馬哈木得到了封地并被賜給一枚王的印璽。1409年其他兩個瓦剌部落領(lǐng)袖也得到類似的封賞。除了1414年、1416年、1420年和1422年，瓦剌人每年派正規(guī)的使團(tuán)來朝。這些使團(tuán)一般來自馬哈木，但也有少數(shù)是其他部落領(lǐng)袖派出的。貢品主要為馬匹。瓦剌使團(tuán)在1414年中斷來朝，當(dāng)時馬哈木造反；但在1415年瓦剌人恢復(fù)進(jìn)貢。1418年4月，在馬哈木死后兩年，他的兒子脫懽與其他兩個部落的領(lǐng)袖來到朝廷，要求繼承他父親的品位。這一請求被批準(zhǔn)，于是脫懽派使團(tuán)幾乎歲歲來朝，一直到了永樂統(tǒng)治的末年。

奴兒干都司

永樂元年（1403年），明朝派人至奴兒干地區(qū)招撫，次年各部歸附，朝廷任命各首領(lǐng)為指揮同知等職，其后數(shù)年，明朝即以此為基礎(chǔ)，逐漸在黑龍江、烏蘇里江流域成立了一百三十一個衛(wèi)，永樂七年（1409年），在當(dāng)?shù)毓賳T忽剌修奴的建議下，在黑龍江入?？谝粠С闪⒍贾笓]使司以統(tǒng)轄各衛(wèi)，以康旺為都指擇同知，王肇舟為指揮僉事。

奴兒干都指揮使司的統(tǒng)治范圍，東南起日本海，并包括庫頁島，西至斡難河（今鄂嫩河），北抵外興安嶺。其對于東北地區(qū)的統(tǒng)治并非直接掌管，而僅是在重要地點設(shè)軍事?lián)c及發(fā)展交通路線，各族實質(zhì)上仍由各部族自行統(tǒng)治，而除少數(shù)官員之外，大多數(shù)官軍人員由當(dāng)?shù)夭孔迦嗣駬?dān)任，中央間或派遣人員加以巡視宣慰各族人民。明成祖之后，明朝對于東北的經(jīng)營較不重視，該地官員大多成為世襲而不受中央控制，宣德九年（1434年），正式撤銷奴兒干都司。

女真族

朱棣在位時期把滿州諸女真部落納入納貢制度之中。女真諸部落包括定居在鴨綠江西北和長白山之南的建州和毛憐部落；住在松花江和阿什河附近的半務(wù)農(nóng)的海西女真；沿鴨綠江和烏蘇里江靠漁獵為生的好戰(zhàn)的生女真。皇帝有四大目標(biāo)：保持滿洲的安寧，以便他能集中精力對付蒙古的威脅；不讓朝鮮成為在滿洲支配一切的力量；促進(jìn)諸如馬匹和裘皮等產(chǎn)品的交易；在較為發(fā)達(dá)的女真部落民中傳布中國的文化和價值觀念。

朝廷在建立與女真人的關(guān)系方面采取了主動行動，其措施是派遣外交使團(tuán)，送禮品給他們的部落領(lǐng)袖，邀請他們進(jìn)行納貢制度下的貿(mào)易。早在1403年，朱棣開始派一個使團(tuán)出使建州女真的統(tǒng)治者阿哈出以進(jìn)行籠絡(luò)；使團(tuán)受到很好的接待。12月，朱棣在建州設(shè)一女真衛(wèi)，并賜官印以及錢鈔、絲綢、袍服和生活用品等禮物給建州使者。不到五年，另外五個衛(wèi)在女真領(lǐng)土上建立。朱棣在位時期，在滿州設(shè)立179個衛(wèi)和20個所，以確保女真人的臣服和納貢貿(mào)易的順利進(jìn)行。許多在適當(dāng)時機得到官銜、官品和貿(mào)易特權(quán)的女真部落領(lǐng)袖放棄了與朝鮮的聯(lián)系，宣布他們效忠于明朝朝廷。

外交

朝鮮

1402年9月，朱棣派俞士吉去通知朝鮮王李芳遠(yuǎn)他登基之事。11月，國王派使者請求新的印璽和敕封；1403年他又派一個使團(tuán)，要求取得醫(yī)治其父疾病的藥材，它們標(biāo)志著定期互派使節(jié)的開始。朝鮮人進(jìn)貢土產(chǎn)品，如人參、漆器、豹和海豹皮；但在1429年之前，最重的負(fù)擔(dān)是年貢150兩黃金和700兩白銀。作為回報，皇帝賜給朝鮮王及其使者豐厚的禮物——絲綢、精美的衣服、藥材、書籍和樂器；他還授予朝鮮王及其太子以榮譽的稱號。

日本

與日本的外交關(guān)系在1380年已經(jīng)中斷，因為朱元璋懷疑日本人與他的失寵的大臣胡惟庸相勾結(jié)，企圖篡奪皇位。關(guān)系在1399年首先被足利將軍三世義滿（1358年—1408年）恢復(fù)，他剛在西日本建立起他的權(quán)威。這位揮霍的將軍對中國文化的愛慕是由他周圍的禪宗僧人培養(yǎng)起來的，他急于恢復(fù)與中國的外交關(guān)系，這部分地是為了從有厚利可圖的對華貿(mào)易中獲益。1399年，他派一個使團(tuán)帶了一封頌揚的信件和貢品到建文帝的朝廷；使團(tuán)受到良好的接待。義滿的第二個使團(tuán)在1403年晚期抵達(dá)南京，在隨帶的信中，將軍自稱“臣日本王”，此事在日本史上是一件非同尋常和有爭議的事件。這是來朝新帝的第一個外國使團(tuán)。

鄭和下西洋

明朝初期以婆羅（Borneo）文萊為界，以東稱為東洋，以西稱為西洋，故過去所稱南海、西南海之處，明朝稱為東洋、西洋，且暹羅灣之海，稱為漲海。

永樂三年（1405年），朱棣派遣宦官鄭和為正使，王景弘為副使，率水手、官兵27800余人，乘“寶船”六十二艘，遠(yuǎn)航西洋。明朝艦隊從蘇州劉家港出發(fā)，到占城（今越南南部）、馬來西亞的馬六甲、印度尼西亞的爪哇、蘇門答臘及錫蘭等地，經(jīng)印度西岸折回返國。以后又于1407年至1433年的二十多年間，先后七次出海遠(yuǎn)航，經(jīng)過三十多個國家，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東岸、紅海和伊斯蘭教圣地麥加。

萬國來朝

明朝的外交政策是以“宗主”自居的朝貢外交。當(dāng)時的明朝在政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事上，處于世界領(lǐng)先地位，因此吸引了眾多海外國家，出現(xiàn)了各國爭相來朝的盛況。當(dāng)時與明朝發(fā)生外交關(guān)系的國家多至近百個。前來朝貢者可分為三類：一是臣服于明朝，希望得到明朝承認(rèn)、封賜與支持的國家或地區(qū)貢使；一是仰慕中國文化，想親眼目睹中國風(fēng)采的各國君主貴族；一是以貢使身份來華貿(mào)易的商人。

1405年，由于貢使日多，朱棣下令重置市舶司。于是在福建、浙江、廣東分設(shè)來遠(yuǎn)、安遠(yuǎn)、懷遠(yuǎn)三市舶司，負(fù)責(zé)接待各國來使，而于京師設(shè)會同館以待國賓。為了與各國來人交流，同時還設(shè)置了四夷館，專掌翻譯各國及少數(shù)民族語言文字。

此后的永樂一朝中，先后有四位海外國家的國王泛海而來，其中三位留葬于明朝，這的確稱得上是中外關(guān)系史上的大事。

1423年鄭和第六次下西洋回航的時候，船上載有16國1200多名使臣及其家屬。到永樂晚期，來朝貢的國家超過60多個。

歷史評價

總評

明成祖文武全才，寬嚴(yán)并濟(jì)，知人善任，讒間不行，用兵應(yīng)變，機智神勇?？たh有遇到災(zāi)害的，就免租賑災(zāi)，榮受直言，保全功臣。外國受封之國多達(dá)三十余個，國勢極盛！唯獨對建文帝忠臣處理過狠，不能說是沒有遺憾的。

史書評價

《明史·成祖本紀(jì)》：文皇少長習(xí)兵，據(jù)幽燕形勝之地，乘建文孱弱，長驅(qū)內(nèi)向，奄有四海。即位以后，躬行節(jié)儉，水旱朝告夕振，無有壅蔽。知人善任，表里洞達(dá)，雄武之略，同符高祖。六師屢出，漠北塵清。至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠(yuǎn)邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉。

歷代評價

李贄：“我國家二百余年以來，休養(yǎng)生息，遂至于今。士安于飽暖，人忘其戰(zhàn)爭，皆我明成祖文皇帝與姚少師之力也?！?/p>

萬斯同：“帝剛果善斷，能決大謀。用兵常以少擊眾，開闔如神。身先士卒所向克捷。知人善任，使士有一藝輒錄用，弗遺與臣下語。表里洞達(dá)，無識芥之嫌，不侈禎祥。每謹(jǐn)災(zāi)變水旱饑饉賑恤如弗及以故六軍數(shù)出，工役繁興與而民不至困敝。在位二十二年，勵精勤政，威德遠(yuǎn)被。窮荒絕域，受朝命修職數(shù)十國，其建司置衛(wèi)，設(shè)官世守者以千百計，有明功烈于斯為盛矣?！?/p>

呂撫：“上文武全才，寬嚴(yán)并濟(jì)，知人善任，讒間不行。用兵應(yīng)變，機智如神，郡縣災(zāi)傷，蠲租賑谷。容受直言，保全功臣。外國受封者三十余國，亦盛矣哉。”

梁啟超：“明成祖以雄才大略，承高帝之后，天下初定，國力大充，乃思揚威德于域外，此其與漢孝武、唐太宗之時代正相類。明成祖既北定韃靼，耀兵于烏梁海以西，西辟烏斯藏，以法號羈縻其酋，南戡越南，夷為郡縣。陸運之盛，幾追漢唐，乃更進(jìn)而樹威于新國。鄭和之業(yè)，其主動者，實絕世英主明成祖其人也?！?/p>

毛澤東：明太祖（朱元璋）、明成祖（朱棣）不識字的兩個皇帝搞得比較好。

《劍橋中國明代史·下卷》：明成祖被公認(rèn)為一個多智多謀和精力充沛的征戰(zhàn)者，通過他的征剿和對外的遠(yuǎn)征，他完善了開國皇帝的豐功偉績，并使明朝的力量和影響達(dá)到了頂峰。他被譽為一個有干勁和獻(xiàn)身精神的統(tǒng)治者，他恢復(fù)了儒家治國之術(shù)和重新建立起古代的政制；他又被譽為一個把帝國南北兩部分統(tǒng)一起來從而為王朝奠定新基礎(chǔ)的人。

孟森：“明成祖以馬上得天下，既篡大位，遂移其武力以對外，凡五征漠北，皆親歷行陣，假使建文承襲祖業(yè)，必不能有此。此明一代之侈言國威者無不歸功于永樂之世也?！?；“明成祖朱棣是歷史上爭議頗大的一位帝王，他立有不世之功，創(chuàng)造了明初盛世，但他好大喜功，多疑好殺，手上沾滿了鮮血?？傮w來說是功大于過?！?/p>

日本著名漢學(xué)家那珂通世：昔漢武、唐宗者，雖屢破北狄，但均系遣大將而非親征。漢人天子遠(yuǎn)渡沙漠者，唯明成祖一人。

蔡石山：“明朝的永樂皇帝，駕崩于1424年8月12日，自從1402年7月17日登極以來——近乎八千零六十二天的在位期間——而且所有的證據(jù)也顯示，他從未浪費過一天”。在書末，他再次評價明成祖“毋庸置疑，永樂有過多的自我，而且擁有很多的美德：他是自信、直率的，能夠甄別和牢記有很強能力之人的貢獻(xiàn)，而且保護(hù)依靠他的那些人，尤其是他的家人。不過，他也有黑暗面，特征就是不必要又未經(jīng)思考的侵犯性，而這類侵犯性經(jīng)常產(chǎn)生了暴虐和消耗”。